第2章

。”他终于开口了，核桃不转了，攥在手心里，指节发白，“你姐姐……跑了。”
我愣了一下。柳如月跑了？柳家嫡长女，金枝玉叶，从小被捧在手心里养大的掌上明珠，走路怕她摔着，吃饭怕她噎着，连出门坐轿子都要垫三层软垫——她会跑？
“跟……跟一个男人跑了。”我爹的声音压得极低，像怕被牌位上的祖宗听见，“镇北将军府的婚期就在七日后。先帝赐的婚，萧家是开国功臣，萧凛虽已战死，但婚约不能废。若交不出新娘，柳家满门抄斩都是轻的。”
我懂了。
我在柳家活了十七年，见过太多次这种时候——出了事，先找庶出的顶。嫡出的闯祸，庶出的挨板子；嫡出的**，庶出的背黑锅。我娘说这叫“替罪羊”，我说这羊怎么永远是我？我娘没回答，只是低头继续洗衣裳，皂角水溅了她一脸。
“所以您想让我替嫁？”
我爹终于抬眼看我。那眼神不是愧疚，不是心疼，是算计。他在算我值不值——一个庶女换柳家三百口人的命，这笔买卖太划算了。但除了算计，还有别的——恐惧。他的眼珠子在眼眶里微微颤抖，瞳孔缩成针尖，像一个走在悬崖边上的人，往下一看，万丈深渊。
“镇北将军萧凛，三个月前战死北疆，尸骨未存。这门亲事是先帝赐婚，萧家要的是‘活人完婚’，至于是如月还是你……”他顿了顿，咽了口唾沫，“萧家只剩一个老太君，八十多岁，眼睛快瞎了，耳朵也背了，分不清你们姐妹。你只需……”
“嫁过去，守寡一辈子？”我替他说完。
我爹的嘴唇抖了一下：“萧凛有座衣冠冢，你只需在洞房夜与衣冠行礼，之后便是萧家名义上的少夫人。金银不缺，奴仆成群，比你在柳家做庶女强百倍。如烟，爹知道你委屈。但你姐姐跑了，柳家三百口人的命……”
他递过来一只锦盒。红缎面，金锁扣，打开来，里面躺着一支凤钗。金丝盘绕成五尾凤凰的样式，凤嘴里衔着一颗东珠，有拇指肚那么大，珠光温润，晃得我眼睛疼。我认出来了，这是柳如月的嫁妆，她拿出来在我面前炫耀过，说这珠子值三千两银子。
我接过凤钗，指尖冰凉。三千两的珠子，戴在一个替嫁庶女的头上，像个笑话。
“我嫁。”
我爹愣住了。他大概以为我会哭、会闹、会跪下来求他，甚至会一头撞死在祠堂的柱子上——话本里不都这么写吗？庶女替嫁，烈女投缳。但他忘了一件事，我不是烈女，我只是一个想活命的庶女。嫁给一个死人，总比在柳家等死强。
我娘说，逃出柳家，活成个人样。嫁给死人算不算“逃”？算，当然算。萧家跟柳家隔着半个京城，出了这个门，我就不姓柳了。管它守寡还是守坟，至少不用再闻洗衣房的皂角味，不用再看嫡母的脸色，不用在每个冬天缩在被子里发抖，等着窗纸被风撕破，等着雪从瓦缝里落进来，落在脸上，化成水，流进脖子里。
这就是我的目标：活着嫁进萧家，然后——活下去。不是“苟活”，是真正地、像个人一样地活下去。
二
出嫁那天，没有喜乐，没有宾客。
柳家把“丢人”两个字刻进了骨子里。柳如月逃婚是天大的丑事，如果大肆操办替嫁，等于告诉全京城“我们柳家的嫡女跑了，拿庶女凑数”。所以我爹选择了一个最体面的方式——不办。不请客，不收礼，不吹唢呐，不放鞭炮。一顶青帷小轿，两个柳家的家丁，从柳家后门抬出去，沿着城墙根儿一路往北，天不亮就出发，赶在京城百姓起床之前，从偏门进了萧家。
我坐在轿子里，凤冠压得脖梗酸疼，盖头蒙着眼睛，什么都看不见，只能听见轿帘外的声音——马蹄哒哒，轿杠吱呀，风吹过城墙垛口发出呜呜的响声，像有人在哭。我从盖头下面偷看自己的手，手指上套着一只银戒指，是我娘留下的唯一遗物，指环内侧刻着一个歪歪扭扭的“柳”字，是她自己用小刀刻的，笔划深浅不一。我摸着那个字，心里说：娘，我出来了。
萧家比我想象的大。
轿子停稳后，有人掀开轿帘，冷风灌进来，激得我打了个哆嗦。一