第3章

赌局------------------------------------------。，足够发生很多事。足够常平仓门前的队伍从三条街缩成两条街，又从两条街重新排回三条街。足够他派出去的伙计骑快马绕城跑三圈，把全城三十六家粮商的库房都摸了个底朝天。足够他从信心满满站到双腿发软。“东家，”小伙计第五次跑回来，声音已经不像之前那么响亮了，“仓里还在往外搬粮食，没停过。”。他的眼睛死死盯着常平仓那扇黑漆大门，仿佛要用目光在门板上烧出两个洞来。。第一拨回来说，库里确实快见底了，粮垛后面都能看到墙皮。第二拨回来说，不知道怎么的，粮垛又堆起来了。第三拨人是他的账房先生老方，在常平仓后门蹲了半个时辰，出来的时候脸色白得像张纸。“东家，”老方把他拉到一边，声音抖得厉害，“后门没有运粮车进去。什么意思？意思就是——没有车，没有人，没有粮从外面运进去。但仓里的粮食就是没卖完。”。他在粮食行当里混了三十年，见过的怪事多了去了。丰年屯粮遇水泡，荒年卖粮遇劫匪，他都经历过。但他从来没遇到过这种事——没有运进去的粮，却卖不完。。。“再探。”他从牙缝里挤出两个字。，常平仓门口忽然起了一阵骚动。一个穿着青衫的年轻人从人群中走出来，身后跟着两个抬箱子的随从。这人刘万金见过，三天前还在南熏门外的流民营里啃树皮，现在却穿着一身干干净净的青衫，腰间挂着一块龙雀木牌。“刘掌柜，”苏晚朝他拱了拱手，笑容温和得像在茶馆里叙旧，“久等了。”。他的目光越过苏晚，落在常平仓门口那些扛着粮食欢天喜地离开的百姓身上，落在不断缩短又重新拉长的队伍上，落在刘珏那张从惶恐变成困惑、又从困惑变成麻木的脸上。最后他的目光回到苏晚身上，心里那根算了一辈子账的弦，忽然拨出了一个从未有过的数字。
输。
“陛下托我给刘掌柜带句话。”苏晚的声音不大，却清清楚楚地传进了在场每一个人的耳朵里。
刘万金的瞳孔缩了缩。
“陛下说——”苏晚顿了顿，“刘掌柜站累了的话，可以进来坐坐。”
常平仓门口安静了一瞬。排队百姓的目光齐刷刷地落在刘万金身上，有人掩着嘴笑，有人毫不遮掩地笑出了声。刘万金那张保养得宜的圆脸上，红一阵白一阵青一阵，活像一块被人翻来覆去煎的五花肉。
他抬了抬脚，又放下。走了两步，又停住。
进，还是不进？
进了，就是认输。不进，继续站下去，腿受得了脸也受不了。最要命的是——他不知道**手里到底还有多少粮。如果真如圣旨所说“卖多少补多少”，那他站在这里就不是在看**的笑话，而是在看自己的笑话。
“走。”刘万金最终还是没进那扇门。他转身的时候，听见身后传来一阵哄笑。笑声不大，但像针一样扎在他的后背上。
他走了几步，忽然停下来，从袖子里掏出一块帕子，擦了擦额头上的汗。五月的天不算热，但他后背的衣裳已经湿透了。
“老方。”他压低声音。
“东家？”
“你今晚带着银子去一趟金营。”
老方吓了一跳：“东家，这可是通敌的大罪——”
“谁说我要通敌？”刘万金打断了账房先生的话，“咱们在金营里不是有相熟的粮商吗？金人破了大名府，缴获军粮不下十万石。你去跟他们谈，运一批过来，越多越好。”
“可是……金人会卖？”
“金人当然不会卖。”刘万金把帕子塞回袖子里，脸上的肥肉挤出一个笑容，“但金人缺银子。五万大军南下，粮草补给是个填不满的窟窿。你去告诉他们，我愿意用高于市价三成的价钱买粮，全用白银结算。”
老方张了张嘴，想说点什么，但刘万金没给他机会。
“还有，”刘万金压低声音又说了一句，“顺道帮我问问完颜将军——他对赵家小儿的项上人头，开什么价。”
老方的脸一下子白了。
刘万金没有再多说。他抬起脚，一步一步走下常平仓门前的台阶，穿过排队的人群，消失在南街尽头。
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赵构听完苏晚的汇报，没有生气，也没有拍桌子。他只是把手里那枚建炎元宝翻了个面，在指间转了一圈。
“高于市价三成？”他问。
“是。”苏晚跪在地上，额头上全是汗，“刘家派了账房老方，天黑之后坐吊篮出的城，直奔金兵大营。臣派的人亲眼看见的。”
“完颜撒离喝什么反应？”
“老方进金营不到半个时辰就出来了，空着手进去，空着手出来，应该是没谈成。但后来又折返回去了一趟，这次待了一个多时辰才出来。臣的人不敢靠得太近，没听见谈了什么。”
赵构转铜钱的动作没有停。建炎元宝在他指间翻转，从食指滚到小指，又从小指滚回食指，流畅得像一条活鱼。
“让他去。”他说。
苏晚以为自己听错了：“陛下？刘万金这是通敌——”
“我说让他去。”赵构把铜钱按在桌面上，发出一声轻响，“不但让他去，他买回来的粮食，也不用拦。”
苏晚彻底蒙了。
“陛下，臣愚钝……如果金营的粮食进了城，咱们常平仓的粮还卖给谁？城里的粮价还怎么压得住？咱们好不容易建立的信用，岂不是——”
“苏晚。”赵构忽然叫了他的名字。
苏晚立刻闭上嘴，把头低下去。
赵构从椅子上站起来，走到苏晚面前，居高临下地看着他。这个从流民营里捡回来的年轻人，确实有数学天赋——昨天统计全城粮本发放数量，他心算的速度比户部五个书吏加起来还快，而且一个错都没出。但光有数学天赋还不够。
“你知道华尔街为什么叫华尔街吗？”赵构问。
苏晚茫然地摇头。
“华尔街是一个地方，也是一群人。这群人最大的本事，不是算账，不是赚钱，而是——”赵构弯下腰，把脸凑到苏晚面前，压低声音说出了一个词，“做空。”
苏晚的睫毛颤了颤。
“做空的意思就是，赌一样东西会跌。你先把它借来卖掉，等跌了再买回来还上，中间的差价全是你的利润。但如果它涨了，你就赔得倾家荡产。”赵构站直身子，语气恢复了平静，“刘万金现在就在做空**。他把身家性命都押上了，赌**撑不过去，赌城里的存粮早晚要耗光，赌金兵破城之后他手上的粮食能让他成为新朝的座上宾。”
苏晚努力消化着这番话。他隐约捕捉到了一些东西，但还差一层窗户纸没捅破。
“那陛下……是要做多？”
赵构笑了。
苏晚第一次看见这位少年天子笑。不是冷笑，不是那种上位者施舍性质的微笑，而是一种猎人看到猎物踏进陷阱时的、发自内心的笑。
“不。”赵构说，“我要让他做多的那一边，变成废纸。”
苏晚从这句话里听出了一种让他脊背发凉的东西。
“传两道旨。”赵构的声音恢复到处理公务时的语速，“第一道，即日起，常平仓售粮价格由每石八百钱降至每石六百钱。”
苏晚的呼吸停了一拍。
“第二道，从明日起，龙雀行在城中设置十个兑换点，以建炎元宝兑换百姓手中的铜钱、碎银，兑换比例比市价高半成。收上来的铜钱碎银，全部融了，铸成建炎元宝。”
“陛下！”苏晚终于忍不住了，“降到六百钱一石，咱们的粮更不够卖了！还有**铜钱碎银——铜钱碎银是金人认的硬通货，咱们用建炎元宝换回来，这不是自断臂膀吗？”
赵构没有回答这个问题。他从桌案上拿起一枚建炎元宝，也是那个奇奇怪怪的元宝，放在掌心，递到苏晚面前。
“你猜猜，这枚铜钱里，掺了多少锡？”
苏晚愣住。他接过铜钱，翻来覆去地看。铜色纯正，铸造精良，怎么看都是足铜的钱。但他知道陛下既然这么问了，答案一定不会是“十足铜”。
“三成？”他试探着猜。
“五成。”赵构说，“剩下五成是锡和铅。但城里的钱庄、商户、百姓，没有人能看出来。他们只知道这是**铸的新钱，铜色好，分量足，花纹精细，比那些缺边少角的旧崇宁通宝强十倍。所以他们信它。”
苏晚张了张嘴，忽然明白了什么。
信用。陛下刚才说的，信用。不是你有多少银子就有多少信用，而是——
“只要你让他们相信，你就真的能变出来。”赵构轻声说道，像是在自言自语，“钱是这样，粮也是这样。刘万金赌我没有存粮，是因为他用他一辈子的经验算过了——应天府的存粮就那么多，怎么卖也不可能卖不完。”
他转头看向窗外。夜色已深，城中万家灯火，远处城墙上火把连绵如一条火龙。
“但他的样本不够大。”赵构说，“他没见过真正的无限。”
苏晚跪在地上，一动不敢动。
他听见陛下的声音从头顶传下来，平静得像在说今天天气不错。
“明天继续放粮。降到六百钱之后，来买粮的人会比今天多一倍。你让龙雀行的人全部去常平仓帮忙维持秩序，兑换点的事交给户部去做。”
“臣遵旨。”
苏晚退出后堂的时候，在门口撞上了康履。老太监端着一碗参汤，正要往里走。苏晚看到他手里捧的那碗汤，忽然站住了。
“康公公。”
“苏相公？”
苏晚犹豫了一下，低声问了一句话。声音压得很低，低到只有两个人能听见。
“陛下他……以前在相州的时候，也是这样吗？”
康履端着参汤的手顿了顿。他看着苏晚，嘴唇动了动，最后只说了四个字。
“咱家不知。”
康履推门进去的时候，赵构正站在窗前，右手无意识地摩挲着左手手腕。那个动作很奇怪，像是在摸一个并不存在的东西——比如一块手表。
老太监把参汤放在案上，张了张嘴，又闭上。
“想说什么就说。”赵构头也没回。
“陛下，老奴斗胆问一句——您真的打算把粮价降到六百钱？”
“嗯。”
“可是……刘万金派人去金营买粮，万一金人真的卖给他，城里的粮价岂不是要跌得更厉害？到时候咱们常平仓的粮还怎么卖？”
赵构终于回过头来。他看了康履一眼，目光里带着一丝康履读不懂的东西。
“你以为我在跟刘万金打这场仗？”
康履愣住。
“我从头到尾的对手就不是他。”赵构转过身，重新看向窗外。从这个角度，可以看到应天府城外连成片的金兵篝火，在夜色中像一群饥饿的眼睛。
“我的对手，在城外。”
康履端着参汤的手，忽然轻轻抖了一下。参汤从碗沿洒出几滴，落在他的手背上。他低头看了一眼那几滴褐色的液体，安静了一会儿，然后用袖子擦干净手背，放下碗，退到角落里，不再说话了。
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这一夜，应天府城中许多人都没睡。
刘万金没睡。他在账房里坐了一整夜，面前摊着三十六本账册，算盘打得噼里啪啦响。他算了一百七十三笔账，每一笔都指向同一个结论——应天府衙门手里的存粮总数，不可能超过五千石。而今天一天，常平仓就卖出去了至少三千石。按这个速度，明天最多撑到中午，仓库就该见底了。
但他算不出那三千石卖完之后的事。
老方在凌晨才回来。他说金营里管事的人对买粮的事不置可否，但对陛下的脑袋确实有兴趣。刘万金听完沉默了很久，然后说了一句话。
“加价。加到市价的五成。”
户部侍郎刘珏也没睡。他在常平仓门口坐了一整天，亲眼看着粮食一袋一袋从库里搬出来，又一袋一袋卖光。每当他觉得应该见底了，粮垛上就会奇迹般地多出几袋。他不敢问，也不敢想，只是机械地在账册上不停地记数。到关仓时，他翻开账册一看，瞳孔猛地一缩——
今天卖出去了四千一百石。比应天府衙门存粮的总数还多出近八百石。
他把账册合上，仰头看着漆黑的屋顶，嘴巴张开了又合上，终于说出了一句话。
“老天爷啊。”
而在应天府衙门后堂那个被严密把守的小房间里，赵构终于停下了动作。他面前的地面上已经看不到任何一袋粮食，但系统空间里的存粮正以一种恐怖的速度增长着。
每卖出去四千石，空间里就多出八千石。
八千石卖出去一半，再多出一万六千石。
他从系统空间里拉出最后一批粮食码好，然后站起身来，活动了一下僵硬的肩膀。窗外天边已经泛起鱼肚白，城墙上火把的轮廓在晨光中渐渐淡去。
赵构走出小房间，站在后堂的廊下，深吸了一口清晨的空气。空气里有炊烟的味道、马粪的味道，还有**草木生长的味道。
他掏出那枚建炎元宝，在晨光中看了一会儿，然后把它往空中一弹。
铜钱翻转着飞上半空，映着天边第一缕阳光，在空中划过一道金色的弧线，最终落回他的掌心。
他攥紧拳头。
“让粮食飞一会儿。”