第3章

月下抉择------------------------------------------，苎萝村就彻底静了下来。，豆大的油灯还亮着。昏黄的光晕勉强撑开一小圈暖色，却驱不散弥漫在空气里的沉重。，也没有躺下。她就那么直挺挺地坐在那张旧木桌边，手里拿着一件夷光平日穿的素色布衫，边角已经洗得发白磨薄了。她捏着针，引着线，一针一线地缝补，动作慢得近乎凝滞。，身子陷在阴影里，安安静静的，像一尊没有生命的瓷偶。她没有说话，脸上也没有泪痕，白日里那个陌生范先生说的每一句话，母亲嘶哑的哭喊和绝望的拒绝，甚至最后那令人窒息的寂静，都一字不落，清清楚楚地烙在她心里，此刻正翻来覆去地回响。，静得只剩下穿针引线时那单调而细碎的摩擦声。，郑氏放下手里的针线和衣衫，它们软软地瘫在桌上。她没抬头，眼睛盯着桌上那圈晃动的灯晕，嗓子哑得厉害，像被砂纸磨过：“他白日里说的那些话……你，都听见了？”，轻轻点了点头，几不可闻地“嗯”了一声：“听见了。你别听他的！”郑氏像是被这声应答烫了一下，猛地抬起头，急急说道，声音因为激动而发紧，带着一种虚张声势的坚决，“咱们娘儿俩就在这山里待着，不惹谁，也不害谁。天高皇帝远，兵荒马乱也未必就能烧到咱们这山旮旯里来。他就是……就是拿那些大道理来压人，想把你往火坑里推！咱们不理他！”，目光穿过昏黄的灯光，落在母亲脸上。她吸了口气，声音很轻，却像投入深潭的石子，清晰而笃定：“阿娘，他说的是实话。”，喉咙里发出一声短促的气音，所有的话都被堵了回去。“实话也不行！”她几乎是低吼出来，带着哭腔，也带着穷途末路般的执拗，“你爹……你爹已经没了！我就剩下你这么一根独苗，我不能再把你往那虎狼窝里送！我宁可……我宁可咱们娘儿俩一起死在这间破屋里，烂在这苎萝山上，也绝不让你去那什么吴宫！死是很容易的，阿娘。”夷光的声音依旧很轻，没有提高，却有一种奇异的穿透力，直直撞进郑氏混乱的心底，“可我们死了，苎萝村呢？这条溪呢？就能保得住吗？”，呆呆地看着女儿，像是第一次认识她。
夷光顿了顿，目光转向窗外无边的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到更远的地方。“你还记得去年春天，那个拖着一条断腿爬回村里的伤兵叔伯么？你让我给他送过一碗稀粥。”
郑氏下意识地点了点头，那凄惨的景象她怎么会忘。
“我给他送粥的时候，他靠在墙根，喝得很急，呛得直咳嗽。”夷光的声音平静地叙述着，像在讲一个与己无关的故事，“喝完粥，他看了我好一会儿，眼神空荡荡的，然后他说，‘丫头，好好陪着**。等吴兵真的打过来，像我们这样的人家，是躲不掉的。男人死在阵前，女人……’”
她说到这里，停住了，没有把后半句那更不堪的揣测说出口。但郑氏的脸，唰地一下变得惨白，毫无血色。那些她不敢深想、刻意逃避的画面，被女儿用如此平静的语气勾勒出来，比任何恐吓都更令人胆寒。
“那……那也不能是你去啊！”郑氏的嘴唇剧烈地哆嗦起来，声音抖得不成样子，只剩下母亲本能地、绝望地维护，“天底下那么多人，为什么偏偏是你？咱们不声张，咱们躲起来……”
“不是我，也会是别人。”夷光低下头，看着自己交握在膝上的双手。“范先生不是第一天到苎萝村。他看过了，比较过了。村里比我模样好的姑娘或许有，但像我这样……心思静，能坐得住，经得起事的，恐怕不多。他从在溪边看见我第一眼起，心里恐怕就已经认准了。”
这句话，像最后一把钥匙，咔哒一声，打开了那扇名为“侥幸”的门，将里面血淋淋的、无处可逃的现实，彻底暴露在灯光下。郑氏最后一点自欺欺人的力气也被抽干了。
“都是命……都是咱们的命啊……”她边哭边喃喃自语，语无伦次，“当年你爹被征走，我跪着求他别去，他摸着你的头，说‘等爹回来’……结果呢？连尸骨都不知道丢在哪片野地里了！现在……现在你也要走，我还是拦不住……我这个娘，当得还有什么用？我护不住丈夫，也护不住女儿……我真是没用啊……”
“不是你没用，阿娘。”夷光从床边站起来，走到母亲身边，慢慢蹲下身。她伸出手，轻轻握住母亲那双冰凉、粗糙、沾满泪水的的手，用力握了握，想把自己的温度传过去一点。“是这世道太坏了。我们只想守着溪水，过安生日子，我们不想乱。可乱子……它不请自来，它非要找到你头上，躲都躲不开。”
郑氏透过泪眼，看着近在咫尺的女儿。女儿的脸在昏黄的光里，显得异常平静，甚至有些苍白，但那眼神却清澈见底，里面没有恐惧，没有怨恨，只有一种让她心碎的、过早来临的成熟与决断。
“那你……你心里到底是怎么想的？”郑氏抓住女儿的手，像抓住最后的浮木，抱着最后一丝微茫的希望，颤声问，“你真要去？你真舍得下阿娘，舍得下这溪水，这村子？”
夷光沉默了很久。
然后，她一字一句，说得异常缓慢，也异常清晰，每个字都像用尽了全身力气：
“阿娘，我不想去。”
郑氏的眼睛亮了一下。
但夷光紧接着说：“但我得去。”
那一点点刚刚亮起的光，倏地熄灭了，沉入无底深渊。
她知道女儿。女儿从小就有主意，看着温顺，骨子里却执拗。一旦她用这种语气，说出这样的话，那就不是赌气，不是被逼迫，是她自己真的想通了，拿定了主意，九头牛也拉不回来了。
“你就不怕吗？”郑氏的声音飘忽得像一缕游丝，带着最后的不甘和心疼，“那是吴国，是夫差的王宫！我听说，那里面比戏文里演的还可怕，多少女人进去，骨头渣子都剩不下！”
“我怕。”夷光坦然地承认，没有丝毫遮掩，“我怕黑，怕一个人待在陌生的地方。我怕疼，怕生病没人管。我怕以后再也找不到人能说说心里话，怕夜里做梦都是空的。我更怕……怕再也见不到你，怕你生病了，难过了，我***都不知道，什么都做不了。”
她的声音哽了一下，但迅速恢复了平稳，甚至带上了一种更深的、斩钉截铁的力量：
“可是阿娘，比起这些，我更怕另一种情形。我怕有一天，吴兵真的来了，马蹄声像打雷一样踩在村口的土路上。我们躲在山洞里，听着外面的哭喊和惨叫，听着房子被烧塌的巨响。然后，也许我们会被发现，你把我藏在身后，可他们还是会把你推开，把我拖出去……而我，除了哭，除了喊，什么都做不了。我救不了你，也救不了自己，更救不了这条溪，这个村子。”
她顿了顿，目光越过母亲，仿佛看到了那幅令人心胆俱裂的图景。
“我爹，他是为了越国，死在战场上的。他流的血，不能白流。苎萝村可以穷，可以破，但不能被人像踩蚂蚁一样，随便就抹了去。我没读过什么书，不懂太大道理，但我知道，如果我的‘去’，能给你们，给村里那些还在咿呀学语的孩子，多换来几年太平日子，能让溪**清净几年，那……那就值了。”
郑氏再也说不出任何反驳的话了。她只是猛地伸出手，一把将女儿紧紧、紧紧地搂进怀里，仿佛要把她揉进自己的骨血里，带走。
夷光任由母亲抱着，没有挣扎，也没有跟着哭。她的眼眶很热，很酸，但她拼命忍着，把那些翻腾的泪意死死压了回去。她不能哭，至少现在不能。她伸出手，一下，一下，轻轻地拍着母亲瘦削的、因哭泣而剧烈颤动的背脊。
等母亲的哭声渐渐低下去，变成断断续续的抽噎，身体也不再抖得那么厉害，夷光才轻轻地、但坚定地，从那个令人贪恋的温暖怀抱里退出来。
“阿娘，”她站起身，理了理有些皱的衣襟，声音恢复了平静，“我去溪边待一会儿。”
郑氏猛地抬头，红肿的眼睛里满是惊慌：“这么晚了，你去溪边做什么？外头黑，不安全……”
“我想再去看看。”夷光打断她，语气里带着一种不容转圜的沉静，“以后……恐怕就看不到了。我想一个人，再待一会儿。”
郑氏看着她平静无波的脸，所有的不安和担忧，只化作一声沉重得仿佛压垮了脊梁的叹息：
“……那，早点回来……”
“嗯。”夷光点点头，没再说什么，转身，轻轻拉开了那扇吱呀作响的旧木门。
夜风立刻涌了进来，带着山间特有的、清冽的凉意，扑在脸上，让人精神一振。月光比屋里看到的要亮一些，把她孤零零的影子投在门前的土路上，拉得很长，很淡。她没有回头，一步步走**阶，沿着白天走过无数次、闭着眼都不会走错的小径，朝着浣纱溪的方向走去。
溪水就在前面了。她走到石板边，没有立刻坐下，只是静静地站着，看着这片承载了她全部童年和少女时光的山水。看了好一会儿，她才慢慢蹲下身，伸出双手，探进溪水里。
凉。
一种清澈的、毫不含糊的凉意，瞬间从指尖蔓延开来，爬过手背，浸透手腕，一直凉到心里去。这凉意如此清晰，如此真实，刺破了她心头那层浑噩的、不真切的感觉。这不是梦，她真的在这里，在向她十六年的人生，做最后的告别。
水从指缝间流过，轻柔又执拗。她想起很多往事……
“原来，一直觉得普普通通、甚至有些清苦的‘安稳’，竟是这么奢侈的东西。”她对着粼粼的溪水，轻声地，自言自语。声音飘散在夜风里，很快就被流水声吞没了。
身后不远处，忽然传来一阵窸窸窣窣的声响，是脚踩在枯草落叶上的声音。
夷光心头本能地一紧，猛地回过头，手也从水里抽了出来，带起一小串水珠。待看清来人的轮廓，她紧绷的肩背才悄悄松懈下来。
是住在村东头的老渔夫，阿公。他披着件破旧的蓑衣，手里提着一盏昏暗的防风灯笼，另一只手拖着湿淋淋的渔网，看样子是夜里出来查看下在溪里的渔篓和网子。
“夷光丫头？”老渔夫也看清了她，沙哑的声音里带着明显的诧异和关切，“这么晚了，天又凉，你一个人蹲在溪边做啥？快回家去，**该着急了。”
“阿公。”夷光站起身，在裙子上擦了擦湿手，礼貌地微微躬身，“我就待一会儿，看看水，心里静一静。这就回去了。”
老渔夫却没动。他走近几步，将灯笼稍稍提高，昏黄的光晕掠过夷光平静却苍白的脸。老人浑浊但经历世事的眼睛在她脸上停留了片刻，似乎明白了什么。他叹了口气，那叹息又深又长，带着看透世情的沧桑和无奈。
“唉……我知道，你心里头不好受。”
夷光微微一怔，抬眼看他：“阿公……你听说了？”
“村子里，哪有什么真正的秘密。”老渔夫把渔网搁在一边，索性在旁边一块平坦的石头上坐了下来，摸出别在腰后的旱烟杆，却只是拿在手里摩挲着，没有点燃。“大王派了人下来，要寻人去吴国。这两天，村里早就有风声了，大家私底下都在猜，都在看。看到那位气度不凡的‘范先生’在村里转，看到他特意去你家……明眼人心里，多少都有点数了。”
夷光沉默着，没有否认。夜风吹动她额前的碎发，有点*，她也没去拂开。
老渔夫看着她单薄却挺直的背影，昏黄的灯光下，那身影竟有种与年龄不符的孤峭。他忍了忍，还是没忍住，用那沙哑的嗓子，问了一个白天很多人都想问，却不敢问的问题：
“丫头，你跟阿公说句实话，你……你自己想去吗？”
“不想。”
“那……”老人顿了顿，语气更沉，“你会去吗？”
这次，夷光沉默了片刻。她的目光投向月光下黑沉沉的、仿佛没有尽头的溪流下游。然后，她点了点头，依旧是清晰的两个字：
“会去。”
老渔夫握着烟杆的手，几不可察地紧了一下。他看着眼前这个自己从小看着长大的丫头，心里头像是打翻了五味瓶，最后都化成一股酸涩的疼惜。
“苦了你了，孩子。”老人的声音有些发哽，“你才多大？十六？十七？本该是爹娘疼着。怎么就……怎么就偏偏是你，要扛起这么重的担子？”
夷光的目光从远方收回来，落在潺潺的溪水上。她的声音很轻，却字字落在老人心里：
“阿公，我爹当年被征走的时候，他心里，肯定也是这么想的吧。想着打完仗就回来，守着阿娘和我，守着这点田地，安安稳稳过完后半生。”她顿了顿，声音更轻了些，却带着一种奇异的力量，“可他还是去了。再也没有回来。”
老渔夫张了张嘴，想说什么，却发现喉咙被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。
“我不太懂那些大道理，什么忠君爱国，什么忍辱负重。”夷光继续说道，像是在梳理自己的思绪，又像是在说给这溪水、这夜色听，“我只知道，我每天在这溪边浣纱，看见村里的阿婶们来洗衣淘米，听见孩子们在那边玩闹的笑声，看见你夜里出来收网，阿公。我就觉得，这样挺好的。如果我的‘去’，能让这样的日子，多一天，再多一天；能让阿娘夜里睡得更踏实一点；能让村里那些还在吃奶的娃娃，多过几年不知道什么叫打仗、什么叫逃亡的日子……那我想，我爹如果在天有灵，大概也不会怪我。他没能守住的东西，我试试看，能不能用别的法子，替他守一守。”
老渔夫听着，听着，眼眶渐渐**了。他活了大半辈子，历经沧桑，早已习惯了命运的捶打，心肠也硬了许多。可眼前这个丫头，用这么平静的语气，说着这么重的话，却让他这颗老心，又酸又胀，难受得厉害。
他站起身，走到夷光身边，伸出满是老茧和鱼腥味的大手，重重地、却又无比温和地，拍了拍夷光单薄的肩膀。
“好孩子，你比阿公，比这村里许多长了岁数的人，都明白，都通透。”他的声音因为激动而有些颤抖，但语气是前所未有的郑重，“去吧，丫头。别怕。村里的老老小小，只要还有一口气在，都会记着你。记着咱们苎萝村，出了你这么一个……了不起的好姑娘。”
夷光却摇了摇头，嘴角甚至勉强弯起一个极淡、几乎看不见的弧度：“阿公，不用谁记着我。我不图这个。”
“那你图啥？”
“我只想，”夷光抬起头，望向东南方向，那是会稽，也是将来要去的姑苏的方向，目光清澈而坚定，“活着。尽我所能去做我该做的事，然后，尽我所能……活着回来。回到苎萝山，回到浣纱溪，回到我阿娘身边。”
老渔夫看着她眼中那簇微弱却执拗的火光，重重地、用力地点了点头，像是许下一个庄重的承诺：
“会的！丫头，你记着阿公的话，一定会回来的！”
说完，老人似乎怕自己再多待一刻，那强压的情绪就会失控。他弯下腰，有些吃力地重新拖起那湿漉漉的渔网，又深深地看了夷光一眼，然后转过身，提着那盏愈发昏暗的灯笼，沿着溪岸，慢慢走远了。
溪边，又只剩下夷光一个人，和那永不停歇的流水声。
她在原地又站了一会儿，然后重新蹲下身，再次将双手浸入冰凉的溪水中。这一次，那凉意不再让她心惊，反而像一剂清醒的药，让她翻腾的思绪渐渐沉淀，变得清晰而冰冷。
她不再是那个只需要害怕、只需要被保护的小女孩了。从今夜，从此刻起，她必须长大，必须迅速地、彻底地长大。
她在溪边又站了许久，直到下半截裙裾都被夜露打湿，感到沁骨的凉意。她做出了选择。不是被范*说服，不是被母亲眼泪打动，更不是被命运逼迫到墙角。是她自己，在冰冷的溪水边，在清冷的月光下，睁着眼睛，清清楚楚地看着前路虎狼环伺，然后自己抬脚，迈出了这一步。
……
几乎在同一时刻，苎萝村外那座可以俯瞰全村的山岗上。
范*也一夜未眠。
他没有回那间临时落脚的山间小屋，就这样独自一人，静静立在嶙峋的岩石边。山风比溪边更大，吹得他一身青布衣衫猎猎作响，发丝也被拂乱，他却恍若未觉。月光同样洒在他身上，勾勒出他清瘦而挺拔的身影，那身影孤直地立着，沉静得像另一块山岩，只是目光始终投向村子深处，那一点微弱如豆、却倔强地亮了一夜的灯火。
随从裹着披风，在不远处背风的地方守着，又冷又倦，却不敢懈怠。眼看东方天际已隐隐透出一线极淡的灰白，他终于忍不住上前几步，低声道：“大人，四更天了，夜露寒重，您这样站一整夜，身子要受不住的。还是回去歇歇吧。那对母女……想来也只是寻常百姓，惊惧过后，权衡利害，总会想通的。大王之命，她们岂敢真的违抗？”
范*仿佛没有听见他前半截的劝慰，只捕捉到了最后那句。他没有回头，目光依旧锁着那点灯火，声音被夜风吹得有些飘忽，却带着一丝不易察觉的复杂：
“你觉得，她们此刻，在想什么？”
随从愣了一下，老老实实回答：“自然是害怕，哭泣，怨恨……怨恨大人您，也怨恨这世道。谁家的女儿被选中要去那种地方，父母家人岂有不恨的？”
“她不会。”范*的语气很平淡，却有一种不容置疑的笃定。
随从又是一愣，不解道：“大人何以如此肯定？那姑娘便是再懂事，终究才十几岁，遇上这等事，焉能不恨不惧？”
范*沉默了片刻。眼前仿佛又浮现出前日黄昏，暮色四合，山林幽暗，那个独自坐在溪边青石上，不慌不忙将最后一匹纱漂净、拧干、叠好的身影。那份超越年龄的沉稳与专注，与周遭渐浓的夜色形成了奇异的对比。
“前日傍晚，天色黑透，山林寂静，四野无人。”他缓缓开口，像在陈述一个事实，“她还留在溪边，直到把所有事情做完，才提着竹篮回家。”
随从眨了眨眼，还是没太明白：“这……这能说明什么？山里姑娘，胆子大些也是有的。”
“不是胆子大。”范*轻轻摇头，声音低了下去，更像是在自言自语，“是心里头静，稳。不怕眼前的黑，是因为心里……或许自己点着一盏灯。心里有灯的人，不会长久地沉浸在怨恨和恐惧里。给她时间，给她安静，她会把前因后果，利害得失，一样样想清楚。不是被说服，是她自己走过去，看到那条路，然后……自己决定要不要走上去。”
随从听得似懂非懂，只觉得大人今夜说话格外深奥，也不好再问。
范*不再解释。他继续望着山下，目光似乎能穿透黑暗和距离，隐约看到溪边那个长久伫立的、单薄身影。他低声，像是说给随从听，又像是说给自己那颗难以完全平静的心：
“我选中她，看的从来不只是她溪边照影的那张脸。更是那份心性。静水流深，稳能负重。能在暮色山野中安然独处的人，或许……也更有机会，在另一座更深、更黑、人心更叵测的‘山林’里，找到自己的路，活下去。”
“可是大人，”随从犹豫再三，还是忍不住将心底盘旋已久的想法说了出来，“这对施姑娘……是否太不公平了？她本该有完全不同的人生。”
“公平？”范*极轻地笑了一声，那笑声里没有半点愉悦，只有满满的苦涩和无奈，在夜风中一吹即散，“这天下，何时给过弱者真正的公平？越国新败，君王为奴，山河破碎，百姓流离……你告诉我，什么是公平？”
他顿了顿，望向东方那越来越明显的鱼肚白，声音沉郁下去，带着一种背负千斤的重量：
“我若顾念着一两个人的‘公平’，那越国上下千千万万还在苟延残喘的百姓，他们的‘公平’，又该问谁去要？我坐在这个位置，拿着大王的密令，想的就不能只是一个人的一生。我要想的，是这个国，还能不能有‘以后’。”
随从低下头，不敢再言。
范*望着那即将被晨光取代的夜色，沉默了更久。然后，用一种近乎耳语，却又异常清晰、仿佛立誓般的语气，缓缓说道：
“我能为她做的，不是拦着她不去。这条路，在她想通的那一刻，就已经非走不可了。我能做的，是等她踏上这条路之后，倾我所能，用尽谋划，护着她，让她在那龙潭虎**，活着。然后……”
他再次停顿，每一个字都像从胸腔里挤出：
“然后，把她带回来。尽我所能，把她活着带回苎萝山，带回这条溪水边。这是我对她，也是对我自己，唯一的交代。”
这是他第一次，在除自己之外的另一个人面前，如此清晰地袒露内心最深处的念头——不仅仅是将她视为救国棋局中最关键的一子，更是一个他亲手推上悬崖、因而必须背负起全部责任、要为之谋一条生路回来的人。这念头沉甸甸地压着，比他以往任何一次战略谋划，都更让他感到一种喘不过气的沉重。
天色，就在这沉重的静默中，一丝一丝地亮了起来。墨黑的天幕褪成深青，又转为灰白，远山的轮廓逐渐清晰。那笼罩了苎萝村一整夜的、凉而软的月光，终于彻底淡去，被愈发鲜明的晨光取代。
山下，溪边那个静止了许久的身影，终于动了。
范*看到，那个单薄的身影缓缓转过身，不再看溪水，而是沿着来路，步伐稳定地，朝着村尾那间茅屋的方向，一步步走回去。她的步子不快，但很稳，脊背挺得笔直，在渐亮的晨光中，划出一道决绝的弧线，没有丝毫犹豫，也没有回头。
山岗上，范*一直目送着那个身影消失在村口的篱笆后，才缓缓地、极其缓慢地，闭上了有些干涩的眼睛。
他知道，答案已经有了。
那个女子，用她一夜的沉默和清晨的转身，给了他最清晰的回答。
所有的犹豫，到此为止。所有因不忍而生的心软，到此为止。那丝不合时宜、属于“范先生”而非“范大夫”的愧疚，也到此为止。
当太阳完全跃出地平线，将金色的光芒洒遍苎萝山每一条山脊、每一片树叶时，他必须，也只能是一个心思缜密、冷酷无情、只为越国存续而谋划的越国大夫范*。怜悯是奢侈的，犹豫是致命的。他必须硬起心肠，斩断所有多余的牵绊，才能将她，也将越国，推向那个唯一可能绝处逢生的位置。
……
夷光推开自家那扇斑驳的木门时，屋里的油灯已经燃尽，只剩下一点微红的灯芯，在清冷的晨光里冒着最后一缕细弱的青烟。
母亲郑氏已经不在桌边哭泣了。她不知何时已收拾好自己，换了一身干净的旧衣，头发也重新抿得整齐，虽然眼睛依然红肿得厉害，脸色憔悴，但神情却是一种近乎哀莫大于心死的平静。桌上，摆着一碗还微微冒着热气的薄粥，一碟自家腌的咸菜，筷子摆得端正。
听到门响，郑氏抬起头，看向女儿。她的目光在夷光被夜露打湿的裙裾和苍白但平静的脸上停留了一瞬，然后，用一种异常平稳、甚至有些空洞的声音问：
“回来了？”
“嗯。”夷光轻轻带上门，将清晨微凉的空气关在门外。
“在溪边，都想清楚了？”郑氏又问，声音干涩。
夷光走到桌边，看着母亲，目光清澈而坦然，点了点头：“想清楚了。”
郑氏深深地、深深地吸了一口气，那口气吸得如此缓慢，如此用力，仿佛要把这茅屋里所有的空气，把过去十六年所有的温馨与安稳，把未来无数个日夜的思念与担忧，都一起吸进肺里，刻在骨头上。然后，她看着女儿，一字一句，说得异常清晰，也异常沉重，像用尽了全身的力气，才托起每一个字：
“既然……这是你自己选的路，既然你都想明白了，那……阿娘不拦你了。”
夷光的指尖，几不可察地颤了一下。
郑氏的眼圈又红了，但她死死忍着，没让眼泪掉下来，只是声音开始发抖：“阿娘没用，护不住你爹，也护不住你……但阿娘答应你，不管你去多久，不管你要变成什么样子，阿娘都在这儿，在这个家里，等着你。苎萝山在，浣纱溪在，这扇门，就永远给你留着。你记着，累了，怕了，就想想这儿，想想阿娘在等你回来。”
夷光一直强忍的泪意，在这一刻，再也控制不住，猛地冲了上来，眼前瞬间一片模糊。她用力咬着下唇，直到尝到一丝淡淡的铁锈味，才把那汹涌的泪意狠狠逼了回去。她不能哭，至少不能在母亲面前哭。她只是重重地、重重地点头，喉咙哽得发疼，只能从胸腔里挤出一个字：
“嗯！”
天，彻底亮了。
嘹亮的鸡啼声此起彼伏，划破了苎萝村最后的宁静。
“吱呀——”
那扇旧木门，被从里面，轻轻推开了。
夷光站在门内。她换上了一身最干净、却也最普通的素色布裙，头发梳得整整齐齐，在脑后绾了一个简单的髻，依旧只用那根磨得光滑的木簪固定。脸上没有脂粉，身上没有任何多余的饰物。她就那样站着，背脊挺得如同溪边最挺拔的那竿新竹，神色是一种近乎透明的平静。
她看见，在逐渐消散的晨雾里，那个熟悉的青色身影，正缓步从村中小径的另一头走来，步伐沉稳，目标明确，正是朝着她家而来。
范*走到门前，在几步之外停下脚步。
一夜未眠，他的眼下有淡淡的青影，但眼神清明锐利，所有属于昨夜的复杂情绪都已深深敛起，不见波澜。他准备好了腹稿，准备好了该如何面对可能出现的哭泣、怨恨、抗拒，或者哀求。他以为会看到一个被命运摧折得憔悴惊惶、眼肿如桃的少女，或是一个被母亲死死护在身后、满眼恐惧的孩子。
可是没有。
他看到的，是一双清澈、平静、甚至带着一种凛然之气的眼睛。那眼睛里没有怯懦，没有躲闪，没有哀怨，只有一片沉静如深潭的水，清晰地倒映出他的身影，也倒映出逐渐明朗的天空。
然后，在他尚未开口说出任何预先准备好的言辞之前，那个本该是“被动承受者”的少女，先抬起了眼，目光直直地看向他。
她轻轻开口，声音不大，甚至因为一夜未眠和心绪起伏而带着一丝低哑，但每一个字都异常清晰，干脆，利落，像清晨溪边溅起的冰凉水花，直直打在人的耳膜上：
“范大夫，”
她用了正式的、疏离的称呼。
“我有三个问题。”
范*彻底愣住了。
他微微吸了一口气，然后，上前半步，郑重地，对着门内那个脊背挺直、目光清亮的少女，拱手，躬身，行了一个极为正式、甚至带着几分敬意的礼。
他的声音平稳，低沉，收敛了所有可能的情绪，只剩下全然的专注与应对：
“姑娘请问。”
他摆出了倾听的姿态。这盘关乎家国存亡、也关乎个人生死的棋局，在苎萝村这个平凡的清晨，以这样一种出乎意料的方式，悄然展开了新的、更为复杂的维度。