第1章

第一章 京城第一话痨庶女
天还没亮透，赐安侯府偏院的门就被拍得震天响。
“小姐！七小姐！再不起来请安又要挨罚了！”
赵嬷嬷的声音穿透薄薄的门板，像一把钝刀子刮在沈棠的耳朵上。她把被子往头上一蒙，含含糊糊地应了声：“再睡半炷香……”
“半炷香？上回您也说半炷香，结果睡到日上三竿，侯夫人罚您在祠堂跪了两个时辰！”赵嬷嬷一把推开门，三步并作两步走到床边，毫不客气地把被子掀了。
沈棠像一只被翻出壳的蜗牛，蜷缩在床板上哀嚎：“嬷嬷！现在是秋天！秋天要多睡觉才能长身体！”
“您都十六了，还长什么身体？”赵嬷嬷一边扯着她的胳膊把她拽起来，一边把衣裳往她身上套，“快些快些，今儿个嫡小姐那边肯定又要找茬，您可别给人递话柄。”
沈棠打了个哈欠，眼睛半睁半闭地由着赵嬷嬷摆弄。嘴里却一刻不停地念叨开了：“找茬就找茬呗，我沈棠横竖就这一堆一块，她们还能把我吃了吗？哎呦喂，这件衣裳领子怎么这么紧，是不是缩水了？还是我脖子变粗了？嬷嬷你说我最近是不是胖了？”
“……小姐，您要是能把说话的力气省一半用在正经事上，老奴也不至于愁白了头。”
“你那头发本来就是白的。”
“那是愁白的！”
两人你一言我一语地出了偏院，穿过回廊，往正堂方向走。一路上沈棠的嘴就没停过——天边的云彩像不像周姨娘养的那只秃毛鸡，廊下的菊花怎么越开越像发霉的馒头，嫡姐沈瑶昨天穿的那件新衣裳是不是照着寿衣店的样子做的。
赵嬷嬷听得心惊肉跳，一路拽着她的袖子低声劝：“小姐，到了正堂您可千万管住嘴啊！”
“放心放心，”沈棠满不在乎地摆摆手，“我有分寸。”
赵嬷嬷看着她那副吊儿郎当的德行，心里更没底了。
赐安侯府的正堂此刻已经聚了不少人。侯夫人王氏端坐在主位上，手里端着一盏茶，面色淡漠。她的亲生女儿、排行第六的嫡女沈瑶坐在她下首，穿了一身鹅**的新裙裳，梳着精致的流云髻，手里捏着一方绣帕，姿态端庄得像是画里走出来的仕女。
二姨娘周氏领着八小姐沈蕊站在左侧，三姨娘吴氏带着九小姐沈芸站在右侧。几位庶女都低着头，规规矩矩地站着，大气不敢出。
沈棠一脚踏进门槛，满屋子的目光齐刷刷地扫过来。
“给母亲请安。”沈棠笑嘻嘻地行了个礼，礼数算不上标准，但也挑不出什么大错。
侯夫人放下茶盏，目光在她身上打了个转，眉头微蹙：“七丫头，你这是什么打扮？衣裳皱巴巴的，头发也是随便挽的，哪里有一点大家闺秀的样子？”
沈棠低头瞅了瞅自己，抬起头来一脸无辜：“回母亲的话，女儿这衣裳是昨儿个浣洗房送回来的，估摸着是熨斗不够热，压不平褶子。至于头发嘛……”她摸了摸自己随意挽的发髻，咧嘴一笑，“女儿手笨，实在学不会那些繁复的发式。反正女儿长得也一般，打扮了也没人看，不如省点力气。”
这话说得满屋子人都愣了一下。
自嘲自贬到这个份上，反倒让人不好再说什么了。侯夫人嘴角抽了抽，冷冷道：“你倒是有自知之明。”
“那是自然，”沈棠接话接得飞快，“人贵有自知之明嘛。女儿知道自己不如六姐姐花容月貌，不如八妹妹乖巧懂事，不如九妹妹天真烂漫，所以只好在别的地方多下点功夫。”
沈瑶抿着嘴笑了，那笑容端庄得无懈可击，声音也温温柔柔的：“七妹妹谦虚了。妹妹虽然……嗯，不拘小节，但性情率真，也是难得。”
翻译过来就是：你虽然粗鄙，但胜在脸皮厚。
沈棠听得分明，脸上的笑容却更灿烂了：“六姐姐过奖了。说起来，六姐姐昨儿个穿的那件水蓝色的衣裳真好看，可惜今儿个换了鹅**，不然我还想多看两眼呢。”
沈瑶的笑容微微一僵——昨儿个那件水蓝色的衣裳是她新做的，穿出去被几个闺中密友夸了一整天，今早本来还想穿，结果母亲说那颜色太素净不够显眼，非让她换了。沈棠这话听着是夸，但不知怎的，总觉得哪里怪