第3章

笑厨初试------------------------------------------，晨露把裤脚打得透湿。，掌心里那株嫩芽正安安静静地贴着皮肤，只有微弱的凉意渗出来。白泽没送他下山，只在他临走前扔过来半块干硬的面饼，说是让他路上“磨磨牙”。，眼前的景象变得荒凉起来。原本这里是西澜帝国最热闹的食街之一，如今只剩下一地碎瓦和焦黑的房梁。那是星厨会的旧址。，酒魂帮的一场大火，把这里烧成了这副鬼样子。，旗杆上还残留着半个“星”字，被烟熏得看不清原貌。他在一处塌了一半的围墙边停下脚步。这里以前是个后厨，烟囱虽然倒了，但灶台还是好的。“笑气”。，没有工具。李戈摸了摸怀里剩下的那一小包发霉的面粉，这是他在逃亡路上顺手揣兜里的。还有那株嫩芽。“笑莲心法，第一层，闻香识笑。”，手指在灶台上无意识地敲击着。这口诀听着玄乎，做起来却让人犯蠢——你得在烹饪的时候，把那股子想笑的冲动强行压进食材里。。湿柴禾冒着浓烟，呛得人眼泪直流。，也没水，干脆把那株嫩芽叶片上的露水抖落进去和面。面团干涩，**来像是在搓沙子。“这能吃？”李戈自嘲地哼了一声，“狗都不吃。”，他按照心法，强行调动丹田里那股微弱的气流。气流顺着经脉乱窜，撞得他肋骨生疼，最后硬是被他逼到了指尖。。，面团像是活了一样，猛地鼓了起来。原本灰扑扑的颜色里，竟然透出一丝诡异的亮光。
“噗。”
面团发出一声极其轻微的排气声，像是谁憋不住的一个屁。
李戈愣住了。这就是笑气？把面团做成屁？
还没等他细想，身后突然传来一阵****的脚步声，伴随着瓦砾被踩碎的脆响。
“谁在那里？”
声音清脆，像勺子敲在瓷盘边沿。但语气并不客气，带着股子颐指气使的味道。
李戈下意识地把手里的破碗往身后一藏。他转过身，看见一个穿着灰色布衣的年轻女子正站在废墟高处。
女子头发挽得很紧，手里提着个食篮，眉头皱得能夹死一只**。她盯着李戈，眼神像是在看一堆不可回收的垃圾。
“酒魂帮的狗腿子？”女子问，“跑这儿来偷东西？”
李戈没说话，只是摇了摇头。他脸上还戴着那个滑稽的口罩，只露出一双眼睛。
“不是狗腿子，那在这儿干嘛？这可是星厨会的地界。”女子提着食篮走下来，动作利索得很，几步就跨到了灶台前。
她鼻子动了动，眉头皱得更紧了。
“什么味儿？”她嫌弃地用手在鼻端扇了扇，“酸臭味？还是馊味？”
李戈不想解释。他只想赶紧把这人打发走。但这女子显然没打算走，她看见了李戈藏在身后的那只手。
“拿出来。”她伸出手，“藏什么？”
李戈往后退了一步。
“拿来！”女子突然伸手，速度快得惊人，一把就扣住了李戈的手腕。
两人的动作僵住了。
女子的目光落在那个破碗里。那个刚才还像死面团一样的东西，此刻正静静地躺在碗底，表面光滑得有些不正常，甚至还泛着一层油光。
“这是……”女子眯起眼睛，伸手戳了一下面团。
面团猛地颤抖了一下，像是在怕*。
“这是活面？”女子惊讶地抬起头，重新打量了一遍李戈，“你会厨艺？”
李戈把手抽回来，瓮声瓮气地说：“瞎玩的。”
“瞎玩？”女子冷笑一声，把手里的食篮往灶台上一顿，“正好，本姑娘今天心情不好，正愁没地方撒气。既然你会厨艺，那就比一场。你要是赢了，我就当没看见你。你要是输了……”
她上下打量了李戈一眼，目光停在那个口罩上。
“你就把口罩摘了，让我看看你是哪路神仙。”
李戈觉得这女人简直不可理喻。但他现在没得选。这废墟周围全是空地，想跑都跑不掉，而且他刚才那一丝笑气已经消耗殆尽，腿有点软。
“比什么？”李戈问。
“简单。”女子从食篮里拿出两个鸡蛋，还有一把有些发蔫的葱花，“就比葱花炒蛋。最考火候和刀工。”
她把其中一份扔给李戈。
“锅我有，油我有。你自便。”
李戈接住鸡蛋和葱花。这鸡蛋个头不大，蛋壳上还沾着鸡毛。葱花倒是洗得干净，只是蔫头耷脑的，看着没什么精神。
“请吧。”女子也不废话，直接刷锅点火。她动作极快，甚至没怎么看锅底，油就倒了进去。
“滋啦——”
油烟腾起。女子单手打蛋，蛋液在空中划出一道漂亮的弧线落入锅中，筷子飞快地搅动，金**的蛋花瞬间绽开。
香味飘了出来。
是那种很纯正的蛋香，没有一丝杂质，葱花切入的时机恰到好处，刚好激发出香气又没有炒老。
李戈不得不承认，这女人有点本事。这是标准的星厨手法，教科书级别的葱花炒蛋。
轮到他了。
李戈看着手里的鸡蛋。他没有什么高超的技巧，甚至连灶台的火都不太听话。湿柴烧出来的火忽大忽小，烟气熏眼。
但他有白泽教的东西。
笑气。
李戈深吸了一口气，没急着打蛋。他拿起那把发蔫的葱花，并没有急着切，而是把那一小截根须给切掉了。
然后，他把剩下的那点笑气，全部灌注进了葱叶里。
原本蔫巴巴的葱叶，竟然像是伸了个懒腰，缓缓直起了腰杆，甚至叶尖还挂上了一滴不知是露水还是什么的水珠。
“搞什么鬼？”女子站在旁边，眼睛瞪大了一点，“葱花还能回春？”
李戈没理她，手起刀落。
葱花碎成了大小不一的小段。但这不重要。
他把蛋液打进碗里，也没搅散，直接倒进了热锅里。
“滋——”
这一次的声音不一样。不是那种爆裂的油响，而是一声长长的、像是人在憋笑时的颤音。
锅里的蛋液没有立刻凝固，而是像流体一样在锅底蠕动。李戈把切好的葱花撒了进去。
神奇的一幕发生了。
那些葱花接触到蛋液，就像是找到了舞伴，迅速地在液体里旋转起来。整锅菜看起来不像是在炒，倒像是在跳一种滑稽的舞蹈。
女子手里的筷子停在半空，忘了动。
“这是……什么火候？”她喃喃自语。
在她的认知里，火候是对温度的掌控，是对时间的精准计算。但这锅里的一切，完全违背了常识。
锅里的蛋开始蓬松，每一块蛋花上都带着细密的气孔，那些气孔一张一合，仿佛在呼吸。
香味飘了出来。
这不是普通的蛋香。这股香味里带着一股奇异的甜，闻着让人忍不住想咧嘴。连带着刚才那股浓烟的呛鼻味都被冲淡了。
“好了。”李戈关了火。
他把菜盛在刚才那个破碗里。
女子有些发呆地看着那一碗还在微微颤动的炒蛋。
“比吧。”李戈说。他现在累得够呛，只想赶紧结束。
女子回过神来，脸上闪过一丝不自然。她咳嗽了一声，拿起筷子尝了一口自己的炒蛋。
味道无可挑剔。鲜嫩爽滑。
她放下筷子，看着李戈那碗还在“动”的蛋，犹豫了一下，伸出筷子夹了一块。
蛋液入口的瞬间，一种从未有过的感觉炸开了。
那不是味觉的冲击，而是一种直冲天灵盖的愉悦感。那一瞬间，她脑子里闪过了小时候第一次吃到糖人的画面，闪过了第一次学会骑**画面，甚至闪过了刚才踩碎瓦砾时的痛快。
所有的烦恼、焦虑、愤怒，在这一口蛋里统统变成了滑稽的泡影。
“噗嗤。”
女子没忍住，笑出了声。
她捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，似乎不敢相信自己竟然在这个时候笑了。而且这一笑，像是打开了什么开关，根本停不下来。
“哈……哈哈……好怪……哈哈哈……”
她笑得弯下了腰，眼泪都出来了，一只手撑着灶台，一只手还在挥舞着筷子。
李戈看着她。这就是笑气的效果？让人失控？
“你……哈哈哈……你在里面……放了什么……哈哈哈……”女子笑得喘不过气，“这是什么……哈哈哈……妖法……”
李戈也没想到效果会这么强烈。他只是按照心法把那一点点笑气注进去了而已。
等了好一会儿，那女子才勉强止住了笑意，脸颊通红，眼角还挂着泪花。她大口喘着气，像是刚跑完三公里。
“我输了。”她擦了擦眼角，声音有点哑，“这味道……我从来没吃过。”
她抬起头，眼神变得认真起来，那种不可一世的高傲不见了，取而代之的是一种探究。
“我叫柳颜。星厨会……前任大厨的徒弟。”
李戈没说话，只是把口罩往上提了提。
“你呢？”柳颜盯着他，“这手艺，绝对不是无名之辈。”
李戈犹豫了一下，在心里斟酌着措辞。
“李戈。”他说，“只是个学徒。”
“学徒？”柳颜显然不信，但她没追问。她看了看空荡荡的废墟，又看了看李戈手里的破碗。
“你刚才用的手法，是不是和‘笑气’有关？”柳颜突然问了一句。
李戈心头一跳。她怎么知道？
柳颜见他不说话，自顾自地说了下去：“师父以前提起过。说这世上除了酒气，还有一种力量叫笑气，藏在食材最本真的快乐里。只是早就失传了。”
她走近一步，盯着李戈的眼睛。
“你也想对付酒魂帮？”
李戈抬起头，看着她。
“是。”
柳颜笑了。这一次是真心的笑，不掺假。
“那正好。”她指了指身后的废墟，“星厨会没了，但我还有点东西没被他们搜走。既然你会笑气，我会厨艺，不如……”
她伸出手。
“搭个伙？”
李戈看着伸到面前的手。这只手上有茧，那是长期握刀留下的痕迹。
他现在的处境，孤身一人，还要面对庞大的酒魂帮。白泽虽然教了他心法，但那是死的，眼前这个女人却是活的，而且是个好手。
李戈伸出手，握住了那只手。
粗糙，有力。
“行。”
柳颜满意地点点头。她转身从那堆废墟里扒拉出一块还算完整的铁板，用力插在地上。
“这地方以后就是咱们的据点。”她说，“但我丑话说在前头，要是你以后做得不好吃，我可是会把你踢出去的。”
李戈点了点头。
“对了，”柳颜像是想起了什么，从怀里摸出一个皱巴巴的纸卷，递给李戈，“这是我刚才在一堆破烂里找到的。好像是个食谱残页，写着什么‘笑莲’之类的字眼，我也看不懂。”
李戈接过纸卷。纸张发黄，边缘焦黑。
他缓缓展开。
上面的字迹模糊不清，但他一眼就认出了中间那个图样。
那是一朵盛开的莲花，花蕊部分画着一张笑脸。而在图纸的下方，隐约写着一行小字：
“……种子……三枚……散落……酒窖……”
李戈的手指轻轻摩挲着那张图纸。
种子。白泽给他的那一株，是其中之一。剩下还有两枚？
“你在看什么？”柳颜凑过来。
李戈把图纸收进怀里。
“没什么。走吧，先找个能睡觉的地方。”
他转身往外走，脚步比来时轻快了一些。掌心里的嫩芽似乎感应到了什么，又是一阵轻微的瘙*。
柳颜耸了耸肩，提起食篮跟了上去。
“喂，你走慢点。既然结盟了，下一顿是不是该你做了？”
废墟的风卷起烟尘，把两人的影子拉得很长。而在他们身后，那根插在地上的铁板，在风中微微晃动，发出“当”的一声脆响，像是一口锅铲敲响了开饭的钟。