第2章

要用真正的金线来绣，不能用替代的。其他的，按沈娘子的意思来就行，只一样——务必栩栩如生。”
他说“栩栩如生”三个字的时候，语气刻意放轻了，像是不想惊动什么东西似的，说完便转身出了门。沈巧送他到巷口，春末的风裹着河水的腥气扑在脸上，她看着管事的背影拐过巷尾消失不见，忽然发现自己在刚才那一小段时间里竟然忘了呼吸。
三百两。
她捏着那张银票回了屋，把它压在针线笸箩底下，又重新坐回到绷架前。画稿摊开在桌上，沈巧仔仔细细地看了一遍每一只鸟的形态，从凤凰头顶的冠羽到最后一只麻雀尾巴上的覆羽，越看越觉得这画稿不一般。画者不仅懂鸟的形，更懂鸟的神。那只侧首回望的黄鹂，脖颈扭转的角度恰到好处地保留了张力的美；那只缩脖打盹的戴胜，蓬松的冠羽让人几乎能感觉到它正在梦里啄食。这些鸟不像是画上去的，更像是被定格在了一个即将变化的瞬间。
沈巧心里忽然生出一种奇怪的感觉，像是有什么东西在她胸腔里轻轻挠了一下。她说不上来那是什么，把它归结为接到大单的兴奋，转身去库房挑绢布和丝线了。
她选了最好的三桅绢，薄如蝉翼却韧如皮革，透光看过去，布面上有一层淡淡的珠光。丝线是从苏州城最大的绣线铺子“云锦阁”买的，挑了整整三天，把凤凰需要的九种金色、六种红色、四种蓝色全部配齐，百只鸟雀的羽色也一一对号入座，光是这些丝线的花费就将近十两银子。
正式开绣那天是四月初八。
沈巧焚了香，净了手，把那幅画稿拓到绢布上，线条细若蚊足，精确到每一根翎羽的走向。她用的针是祖传的“三号绣花针”，比寻常的针细上三分，针尖在光下几乎看不见，只有手指捏着针尾使力的时候，才能感受到那一点点锋利的刺痛。她习惯用这种刺痛来保持专注——就像老艺人说的，真正的巧劲儿，是靠疼来记得的。
前十天的进度很顺利。她先从凤凰绣起，这是《百鸟朝凤》的灵魂所在，凤头要高，凤尾要长，冠羽要蓬起来，像是被风吹着又像是被百鸟的朝拜烘托着。凤凰的眼睛她暂时空着没绣，因为管事