第2章

幕布常年高挂，雪白幕布微微泛黄，透着岁月的陈旧。戏台之上，常年整整齐齐立着一整套皮影人偶，生旦净丑、书生侠客、妇人老者，一应俱全，个个轮廓栩栩如生，静静伫立在戏台暗处，像一群无声伫立、冷眼观世的人影。
白日里看着只是普通古戏台，一到入夜，山风掠过戏台，皮影人偶衣袂轻轻晃动，隐隐像要活过来一般，透着说不出的阴森诡*。
这天傍晚，暮云低垂，秋风骤紧，天色暗得比平日里更快。
一名行商模样的男子，踏着满地黄叶，匆匆赶路而来。他名叫沈砚，三十出头，走南闯北做山货药材生意多年，胆子大，见识广，走遍荒山野岭，见惯了江湖诡事、山野异闻，向来不信鬼神宿命、皮影定命这类虚妄之说。
今日赶路贪了路程，错过了前方集镇宿头，等反应过来时，暮色已经彻底笼罩群山，前路山道崎岖，荒林密布，夜路凶险万分，贸然前行极易迷路遇险。
无奈之下，沈砚只能加快脚步，沿着古道寻落脚之处，转过一道山弯，远远就望见山道旁那盏飘摇的昏黄灯笼，以及隐在古木阴影里的皮影客栈。
荒山野岭凭空冒出一座古旧客栈，透着几分蹊跷诡异，但夜色已深，别无选择，沈砚只能压下心底一丝异样，快步朝着客栈走去。
越走近，越能感受到一股清冷沉寂的气息，客栈周遭静得可怕，连虫鸣鸟叫都寥寥无几，只有山风穿过枝桠的呜呜低响，像无人倾诉的呜咽。
走到客栈门前，沈砚抬手轻轻叩了叩木门。
片刻后，木门缓缓拉开，小伙计阿竹探出头，眼神拘谨，上下打量了沈砚几眼，轻声问道：“客官可是要投宿？”
“正是。天色太晚，山路难行，想在贵栈借宿一晚，明日天明便赶路。”沈砚语气平和，拱手客气道。
“进来吧。”阿竹侧身让沈砚进门，随手轻轻关上木门，落上木栓。
踏入客栈大堂，一股陈旧木香混着淡淡香灰的气息扑面而来。大堂宽敞古朴，木桌木椅摆放整齐，烛火摇曳，光影斑驳，安静得落针可闻。
大堂角落已经坐着四位先到的客人：一名青衫赶考书生，背着书箱，温文尔雅，眉宇间带着赶考的拘谨与忐忑；一名腰