第4章

龙椅------------------------------------------，一股陈旧的木头和积灰的气味扑面而来。，没有急着迈进去。他站在那里，像一棵被雷劈过的老松树，脊背挺得笔直，花白的头发被风吹得有些凌乱，但那双狼一样的眼睛一眨不眨地盯着殿内最深处的那件东西。。，也要高得多。龙椅通体用楠木雕成，髹上了金漆，在殿内昏暗的光线下泛着暗沉沉的、像是凝固了的血一样的颜色。，每条龙的姿态都不一样，有的昂首向天，有的俯首饮水，有的翻云覆雨，有的潜渊待时。龙的眼睛镶嵌着黑色的宝石，在光线的变化中时而明亮时而黯淡，像是活的。，石阶的每一级都雕刻着祥云和仙鹤。从门槛到龙椅，要走九十九步。这九十九步，是天上地下的距离，是凡人和天子之间的距离，是生和死之间的距离。。，发出沉闷的声响。那声音在空旷的大殿中回荡，一下，两下，三下，像是丧钟，又像是心跳。，其他七位旗主鱼贯而入。他们的脚步轻重不一，快慢不一，但所有人的目光都汇聚在同一个地方——那张龙椅，那个位子，那个从今天起将要决定八部命运的东西。，在龙椅前的石阶下停住了。，没有坐上龙椅，甚至没有伸手去摸一下那金色的扶手。他只是站在那里，仰着头，看着那张龙椅，像是在看一座山，看一片海，看一片他穷尽一生都无法企及的天空。“这座椅子，”老酋长的声音很轻，但在空旷的大殿中显得格外清晰，“我小时候就听人说过。说坐上去的那个人，就是天下的主人。天下的所有人，都得听他的话。天下的所有土地，都是他的地。天下的所有银子，都是他的银子。”，看着身后那七个人。“现在，这座椅子就在咱们眼前。谁坐？”。
殿外的风穿过太和门，吹得殿内的帷幔轻轻飘动。帷幔是**的，上面绣着龙纹，在风中像是一条条游动的蛇。
金旗主第一个开口了。他的声音粗哑，像是**一**子，但每一个字都说得斩钉截铁：“谁坐都行，但不能是赤旗坐。”
老酋长转过头，看着金旗主，没有说话。
金旗主迎着老酋长的目光，毫不退缩。他脸上的刀疤在微微抽搐，那是一条旧伤，每逢阴天下雨就会发*，但此刻不是因为发*在抽搐，而是因为紧张。他知道自己这番话意味着什么——这是宣战，是当着其他六位旗主的面，向八部中最强大的赤旗部宣战。
但金旗主不在乎。他在乎的只有一件事：赤旗部已经太强了。赤旗部的兵力最多，地盘最大，老酋长在八部中的威望最高。
如果让赤旗部坐了第一把龙椅，那剩下的七部就永远别想翻身了。十年一轮换？鬼才信。
坐上龙椅的人，会甘心十年后把椅子让给别人？金旗主自己都不信，老酋长更不会信。
“金旗主说的对。”黑旗主站了出来，他一向沉默寡言，但每次开口都直指要害，“赤旗不能坐第一把椅子。”
“为什么？”老酋长的声音依然很平静，平静得有些不正常。
“因为赤旗太强了。”黑旗主说得很直接，直接到其他几位旗主都倒吸了一口凉气，“赤旗坐了龙椅，十年后未必肯让。就算肯让，这十年间赤旗可以借着皇位把自己的势力渗透到八部的每一个角落。十年之后，就算把椅子让出来，赤旗的势力已经成了气候，谁也动不了了。所以赤旗不能坐。至少第一把不能坐。”
老酋长笑了。
他笑起来的样子很吓人，因为他的脸上全是皱纹，笑起来的时候那些皱纹挤在一起，像是一张揉皱的纸，又像是一道道刀疤。他笑得很轻，笑声在空旷的大殿中回荡，像是什么东西在一点点碎裂。
“你们怕我？”老酋长说，“怕我不肯让位？”
没有人回答，但沉默本身就是最好的回答。
老酋长收敛了笑容，声音忽然变得冷硬起来，像是在铁砧上敲打一块烧红的铁：“那好，我不坐。谁来坐？”
这个问题比上一个更难回答。
如果说赤旗太强不能坐，那蓝旗呢？蓝旗这几年也在扩张。黑旗呢？黑旗的骑兵是八部中最精锐的。白旗呢？那个女旗主的手段，比任何一个男人都狠。金旗呢？金旗有火器。银旗呢？银旗有钱。铜旗和铁旗呢？他们两家联手，兵力不比任何一部弱。
让谁坐，其他七部都不会服气。
大殿里又陷入了沉默，这一次的沉默比之前更深、更重、更让人喘不过气来。
白旗主忽然开口了。她的声音不高，但每个字都清清楚楚：“既然谁坐都不合适，那就谁都不坐。”
所有人看向了她。
白旗主站在一根巨大的金丝楠木柱子旁边，柱子上雕刻着一条盘龙，龙头正好悬在她的头顶上方，远远看去像是龙在俯视着她。她的脸上没有任何表情，但那双勾魂摄魄的眼睛里，闪烁着一种让人不寒而栗的光芒。
“咱们八部盟约是怎么定的？”白旗主说，“轮流**。一部坐十年，十年期满，下一部接替。皇位不传子，只传旗。这是咱们在苏子河畔歃血盟誓时定下的规矩。既然是规矩，那就照规矩办。”
“规矩是死的，人是活的。”铜旗主尖声尖气地说，“现在还没进关呢，就争这个位子，以后还怎么共事？”
“那就抽签。”铁旗主闷声闷气地说。他的嗓音低沉得像是打雷，震得殿内的帷幔都在微微颤动。
“抽签？”金旗主冷笑了一声，那条蜈蚣般的刀疤扭曲得更厉害了，“谁抽到第一，谁就坐十年？那抽到第八的岂不是要等***？***后白骨都化成灰了，还坐什么龙椅？”
“那就缩短。”蓝旗主终于开口了。他一直在角落里安静地站着，像一头蛰伏的野兽，等待着最合适的时机。现在他等到了。
“十年太长，改成三年。”蓝旗主说，“三年一换，八部轮流，二十四年一个轮回。这样每个人都能等到，每个人都不会等太久。”
大殿里又安静了。
所有人都开始在心里盘算。三年，确实比十年短得多。短到任何一部都来不及在皇位上坐稳就得让出来，短到任何一部都无法借着皇位把自己的势力渗透到整个八部。这对赤旗部这样的强部来说是吃亏的，但对弱部来说却是天大的好事。
老酋长沉默了很久。
他站在龙椅前，背对着那张金色的椅子，面对着七张各怀鬼胎的脸。他的心里在做着激烈的斗争。三年一换，对赤旗部不利。但他没有别的选择。如果他坚持十年一换，其他七部会联合起来反对他。在一片石之战后，八部的军力都消耗了不少，赤旗部虽然最强，但也没有强到能以一敌七的地步。
“好。”老酋长说，“三年一换。但有一个条件。”
所有人的目光再次聚焦在他身上。
“第一任皇帝，”老酋长说，“由赤旗出任。”
“凭什么？”金旗主立刻跳了起来。
“凭赤旗在苏子河畔主持了盟誓。”老酋长的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进了所有人的骨头里，“凭赤旗在一盘石之战中打头阵，冲在最前面，死的人最多。
凭我现在站在这里，跟你们好声好气地说话，而不是直接坐到那把椅子上，让你们全部跪下喊万岁。”
他说这番话的时候，手按在了腰间的刀柄上。
大殿里的空气仿佛凝固了。
金旗主张了张嘴，想说什么，但最终什么也没说。他的手也在刀柄上，但他没有拔刀。因为他知道，在这个距离上，老酋长的刀比他快。七十三岁老人的刀比他快，这句话说出来很可笑，但在这里的所有人都知道，这不是笑话。
“三年。”老酋长说，“三年之后，赤旗下，蓝旗上。然后黑、白、金、银、铜、铁，依次轮流。一部三年，周而复始。谁若违誓，八部共诛之。”
他拔出腰间的刀，在自己的左手掌上割了一道口子，血立刻涌了出来。
这一次没有银碗，没有三百年前的青铜**，没有天空中的古老咒语。只有一把普通的弯刀，一只布满老茧的手，一滴滴落在太和殿金砖上的血。
血滴在金砖上，渗进了砖缝里，留下暗红色的痕迹。
其他七位旗主沉默了片刻，然后一个接一个地拔出刀，割破手掌，将血滴在那片暗红色的痕迹上。
八个人的血混在一起，在金砖上汇成一个小小的血泊。
殿外的风停了。
“八旗共进退，背约者天诛地灭。”
这一次，没有人喊得很大声。声音很轻，轻得像是在说一件再平常不过的事情。但每个人的心里都知道，这一次盟誓比苏子河畔那一次更重、更真、更让人喘不过气来。因为这一次不是在关外的风雪中，而是在中原的心脏，在殿上，在龙椅前。
在这里背约，就不是天诛地灭的问题了。
是死无葬身之地。
盟誓之后，老酋长转过身，登上了那三层石阶。
他的脚步不快，甚至有些慢，像是在数着步数。一级，两级，**，四级，五级。石阶很短，只有九级，但他走了很久。走到最后一级的时候，他停了下来，伸出手，摸了摸龙椅的扶手。
木头是凉的。
他的手是热的。
热与冷接触的那一瞬间，老酋长忽然打了个寒颤。不是因为冷，而是因为他忽然意识到一件事——这把椅子，比苏子河的风雪更冷。苏子河的风雪至少还能用皮袍子挡住，这把椅子的冷，是从骨头缝里往外的，是坐上去就再也暖不过来的。
但他还是坐了下去。
他的身体嵌进龙椅的那一刻，他觉得全世界都安静了。不是太和殿里那种死寂，而是一种更深的、更广的、笼罩一切的寂静。仿佛整个天地都在那一刻停止了运转，只为聆听他坐下去时发出的那一声轻微的声响。
那声响像是叹息，又像是哭泣。
老酋长坐在龙椅上，看着殿下那七位旗主。
从他的角度看下去，那七个人变得很小，小得像七个跪在地上的蚂蚁。这种感觉很奇怪，也很危险。因为当你觉得别人都是蚂蚁的时候，你就再也不愿意跟别人平起平坐了。
“诸位，”老酋长开口了，声音不大，但在寂静的太和殿中传得很远，“从今日起，八部共主，就是这座天下的主人。”
他顿了顿，补充道：“三年。”
殿下的七位旗主齐刷刷地单膝跪下。
“万岁。”
喊声在太和殿中回荡，撞在四壁的柱子上，反弹回来，变成了一片嗡嗡的余音。那余音久久不散，像是有无数个声音在同时喊同一句话。
老酋长闭上了眼睛。
他没有看到，殿下跪着的七个人中，有六个人的眼睛是睁着的。那六双眼睛从不同角度、以不同方式、带着不同程度的不甘和愤怒，看着他坐在那把椅子上。
只有一个人的眼睛是闭着的。
银旗主。
他眯着眼睛跪在人群中，脸上的笑容一如既往地温和，像是春天里的暖阳。没有人能看到他眼皮底下那双眼睛里的光。
那双眼睛里没有不甘，没有愤怒，甚至没有任何情绪。
只有耐心。
一种深不见底的、可以把一切都吞噬的耐心。
他在等。
等三年后赤旗部下来，等蓝旗坐上去，等黑、白、金、银、铜、铁依次坐上去，等所有人都坐过那把椅子，等所有人都尝过那个位子的滋味，等所有人都被那个位子腐蚀、扭曲、变成另一个人的时候。
他会选在最合适的时候，最合适的地点，用最合适的方式，把所有人一起吃掉。
但现在，他只是跪着，笑着，闭着眼睛。
像一个弥勒佛。
太和殿外，燕京城的天空灰蒙蒙的，像是要下雪，又像是什么都不会下。城里的老百姓们躲在自家的屋子里，透过窗户纸上的破洞，看着那些穿红、蓝、黑、白、金、银、铜、铁各色衣甲的骑兵在大街上巡逻。
没有人知道太和殿里发生了什么。
没有人知道，从这一天起，这把从洪武时代就坐着的龙椅，换了新的主人。
也没有人知道，这把椅子上的新主人，三年后又要换另一个。
更没有人知道，这把椅子将在接下来的两百年里，被八个不同的**轮流坐热，然后坐烂，最后坐成一个*****。
此刻，他们只知道一件事。
变天了。