第4章

光抄书的日子；想起三十岁时为葬父卖掉家中典藏的古书，在旧书摊前踟蹰了整整一天才忍痛出手；想起为躲债逃到镇江，在江边一坐就是一夜，看着滔滔江水想着自己的未来。二十年寒窗苦读，二十年考场沉浮，他终于用一纸“赐进士出身”向命运讨回了公道。

第三章 范县草鞋，布衣知县

中进士后，郑板桥并未立刻授官。一等就是五年。他在家候补，以书画自娱，过着清贫的日子。乾隆七年（1742年），五十岁的郑板桥终于被任命为山东范县（今属**）县令。他的官途从五十岁开始，到六十一岁结束，整整十二年的宦海生涯，在山东省的两个县度过。

郑板桥为官，倡导简肃，把排衙喝道之类的礼仪看成桎梏。他察**情，不像别的官员那样八抬大轿、前呼后拥、鸣锣开道，而是身着便服，脚踏草鞋，到乡下细细走访。他住在县衙后面的一间小屋里，屋里除了一张床、一张桌、一把椅，就是满满一屋子的书。他常常对身边的人说：“**不是为了摆威风，是为百姓办事的。”

有一个广为流传的故事。范县有个盐商犯法，托人给板桥送来三千两银子，请求通融。板桥把银子退回去，说：“你要是有罪，一万两也不够赎；你要无罪，一文钱也不用花。”那人灰溜溜地走了。还有人记载，他判案时常以“板桥”为引，幽默诙谐而又入情入理，绝不畏权贵势力，史称“无留牍，无怨民”。在范县任上五年，他“室无贿赂，案无留牍”，政绩卓著。

范县地处黄河北岸，有十万人口，而县城里却只有四五十户人家。这里民风淳朴，百姓勤劳。郑板桥在这里推行教化，鼓励农耕，重审冤狱。他曾为一件多年悬案翻案，将被冤枉的百姓释放。百姓们感恩戴德，在县衙门口跪下磕头。他扶起他们说：“我不过是做了一个官该做的事，你们不必谢我。”

即便夜间出巡，他也只让一个差役提着写有“板桥”字样的灯笼引路，从不打“回避”、“肃静”之类的牌子。有人觉得郑板桥的所作所为与县太爷的位置“实不相宜”，而他却认为这正是“为吏之乐”。他在家书中写道：