第3章

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退后两步。
“师爷。”他没回头，就那样背对堂内，“劳烦您老人家，帮本官念一念。”
师爷颤巍巍走出来。俯身看了看鼓上的告示，老脸唰地白了。
“这……大人……”
“念。”
师爷艰难地咽了口唾沫，声音发颤。
“青平县正堂李——”
“大声。”
“青平县正堂李！为晓谕事——查本县奸民赵某，盘踞青平一十三载，****，鱼肉乡里。本县到任以来，连得密报，详查实据——”
“赵家强买田地，**人命三桩。”
“赵家贩卖私盐，杀害税吏一桩。”
“赵家纵火灭门，烧死孤寡母女三条人命。”
“另有盗掘官矿、私设刑堂、贿赂公行等罪共九桩。”
“以上十三条罪状，皆已坐实。”
“本县今日开堂——审的是天地良心。”
师爷念到最后，嗓音已经劈了。
台阶下。
黑压压的人群忽然死寂。
然后嚷嚷声四起。
“审赵员外？他疯了？！”
“老天爷，这是要出人命……”
“嘘——你不要命了！”
王禄的脸已经变成了铁青色。
赵员外拄着铁拐，慢慢踱到堂门口。
他看了看鼓上的告示，又看了看李檀。嘴角渐渐浮起一丝笑意。
那笑容里没有愤怒，没有惊惶——只有一种居高临下的、看死人一般的悲悯。
“李大人。”
他说，声音很轻，像是怕惊扰了什么。
“你很好。”
“比上一个好。”
他拄着铁拐走**阶。王禄上前搀扶，被他一把推开。
“上一个县令来的时候，也查了赵某。”他走得极慢，铁拐在台阶上一点一点，“查了三天。**天，他送来了拜帖。第五天，他送来了银票。第六天——”
他停在最后一级台阶上，微微侧头。
“他送来了他女儿的画像。”
李檀站在阶上，纹丝未动。
“赵员外。”他像是没听见那些话，“本官还在等你的答复。”
“什么答复。”
“你方才撕了本官的卷宗。”李檀指了指地上的碎纸，“那是物证。毁坏物证，按大周律，杖四十。”
他顿了顿：“本官现在问你。你认罪。还是不认罪。”
赵员外看着李檀。
看了很久。
然后他笑了。笑得前仰后合，眼泪都笑了出来。
人群中