第3章

命爐------------------------------------------，后脑勺疼得像被人拿砖头拍了一宿。，头顶是缺了半个脑袋的泥菩萨。香案上搁着他的烟袋杆，骡子拴在门口。沈鹤坐在门槛上，用独臂正在磨一把短剑。剑刃擦过磨刀石的声音又细又匀，像秋后的虫子叫。“我怎么在这儿。你从骡背上栽下去了。”沈鹤没回头，“走到半路忽然歪了身子，脸朝下摔在官道上。我把你扛过来的。”，摸了摸后脑勺。肿了个包，但骨头没事。他低头看了看自己身上——棉袍被脱了，换成一件洗得发白的青衫，叠得整整齐齐搁在香案角上，上面沾的血已经干了。“你袍子给我了，你穿啥。我不冷。”。“我也不冷。我体内的爐跟火炉子似的，冬天不用穿棉袄。”他说完就顿住了。爐。这个字从自己嘴里说出来，感觉怪怪的。他低头看着右手掌心，有一道疤——不是新伤，是旧疤，小时候偷王屠户家猪下水摔的。按理说早该没了，他身上什么伤都好得快，唯独这道疤跟了他八年，歪歪扭扭像一条死了的蜈蚣。“老沈。我体内那个东西，到底是什么。”。刀刃停在磨刀石上，声音断在半截。他把短剑翻过来，对着从破窗棂漏进来的月光看刃口。月光很薄，刃口很亮。“**怀你七个月的时候，被陈烈阳关在烈阳宗后山石室里。”沈鹤把剑搁在膝盖上，左手从怀里摸出那杆断笔，慢慢捻过笔杆上的裂痕，“他想把你从她身上剖出来。**扛了两个月，每天用内力裹着你，不让任何人碰你肚子。那时候你还没足月，内力太猛会伤到你，她只敢用最薄的一层裹在你外边。一层不够再加一层，一层一层裹。到你生下来那天，她身上已经没剩什么内力了。内力裹了有什么用。内力本身没什么用。但**在落凤坡上被十七个人围住的时候，知道自己跑不掉了。”沈鹤把断笔放回布包，抬头看着楚千机，“她把最后一点内力反向打入你体内，裹在你身上的内力层炸开，把周围一切攻击都往里吸。刀劲、掌风、剑意——所有落在你身上的外力，全被内力层吞掉，炼化成淬炼你筋骨的热量。这不叫功法，这是以命换命的禁术。这道禁术的名字就叫爐。”，攥紧又松开。“所以爐能化别人的刀劲内力，化不了我自己摔的。对。爐只吞别人给你的伤。你摔跤磕的、自己砸的——爐不认。爐只认**用命换的那份债。”，从柴堆里扒出一块木头塞嘴里咬住。他把左手小指往门框上狠狠一敲，指节歪了半寸，闷哼一声，木头上咬出一道牙印。他把小指放下来等着。手指歪着，慢慢肿起来，慢慢变紫。一刻钟过去，还是歪的。，看着那根歪手指，咧嘴笑了。“还真***分得清。自己敲的不管，别人砍的睡一觉就好。这爐子比柳云飞还记仇。”他自己捏住小指尖端拉正回去，疼得吸了口凉气。然后他坐下来，抬头看着沈鹤，眼底不再浑浊了。
“代价呢。爐吞一次外力，我少活多少。”
“不知道。吞得越猛，烧得越快。**当年算过——每挨一次致命攻击，少则数十日，多则数年。”
“那我还能活多久。”
“不知道。”
“你能不能别老说不知道。教书先生不是什么都懂吗。”
沈鹤没有答话。他把磨好的短剑搁在香案上，月光照在剑刃上，刃口亮得能看见鱼鳞纹。楚千机看着那把剑，忽然问了个不相干的问题。“我师父揍了我好多年，是不是跟这个有关系。”
沈鹤沉默了一会儿。“你师父揍你，是为了让爐慢慢适应，不要一下子烧太猛。他用不致命的手法一点点捶你，每天捶，捶了十几年。你以为是**——不是。他是在替**煨爐。”
楚千机没有说话。他把烟袋杆从香案上拿过来，叼进嘴里。没点。他想起师父每天揍完他之后都会蹲在门槛上抽一杆烟，一句话不说。他以为老头是揍累了歇着，现在才知道——那老东西是心疼。心疼还天天揍。揍完还得装没事。这老***。
他把烟袋杆从嘴里***，插回腰间。“老沈。我娘被关在烈阳宗的时候，有没有人给她送过饭。”
沈鹤的手指在剑柄上停了一瞬。“你怎么知道。”
“猜的。你刚才说她被关了两个月，陈烈阳想剖她肚子。两个月没人管她早**了。”楚千机把脚伸到门槛外头，踩在月光底下，“谁送的。”
“烈阳宗一个杂役。姓王，二十出头，专管给各个**送饭。左腿小时候摔瘸了，没入武籍，只干粗活。”沈鹤把短剑搁在磨刀石旁，看着月光照在剑刃上，“他每晚给**送一碗馄饨。**隔着牢门吃，吃到最后一天，跟他说了一句话——老王，你做的馄饨比外面卖的好吃。”
楚千机低头看着自己踩在月光里的脚，过了一会儿才开口。“后来呢。”
“后来**被带走，王瘸子继续送饭。没人告诉他**去了哪儿。他送了十八年馄饨，从烈阳宗送到路边摊。你师父在烈阳宗躲了三天，临走被人打断腿，是王瘸子把他藏在地窖里，又把他的烟袋杆捡回来。”沈鹤把短剑收回鞘里，搁在香案上，“我找了他十年。想跟他说声谢谢。他不收。”
“为啥不收。”
“他说他是送饭的，不是救人的。馄饨换命，不够。”
楚千机站起来，把木头上咬出的牙印又看了一遍，又把左手小指举起来对着月光看。手指还是肿的，骨节接正了，但淤血还没散。爐没管。他把手揣进袖子里，忽然问了一句：“老沈，你为啥守了我十八年。”
沈鹤把磨刀石从脚边捡起来，蹭了蹭袖口上的铁锈。“我断手那天，**说——老沈，你活着，我就还有第二个证据。以后有人问苏晚是谁，你说得出来。”
楚千机没有再问。他把短剑从香案上拿起来，挂在腰间。剑柄上刻的两个小字硌在掌心，凉凉的。他走到门口把骡子缰绳解下来。
“天快亮了。”
“嗯。”
“烈阳宗在哪儿。”
“往南再走十里。”沈鹤站起来，把磨刀石收进包袱，左臂穿过包袱带子甩到背上。空袖管被风卷起来，像一面很旧的旗。
楚千机翻身骑上骡子，伸手把沈鹤拽上来。骡子打了个响鼻，甩甩耳朵，蹄声哒哒地踩在冻硬的官道上。楚千机把烟袋杆叼进嘴里，仰头看了一眼还在西边半空悬着的月亮。
“老沈。我娘最后那两个月，除了馄饨，还说过啥。”
“她让你活着。不要报仇。”
“这个记下了。还有呢。”
“她说你以后笑起来也会有两颗虎牙。”
楚千机没回头。他把烟袋杆拿下来，用袖口蹭了蹭烟锅，又叼回去。骡子甩甩尾巴，往南走。前面十里，烈阳宗。