第8章

你可能会想跳下去。”
他没说“跳下去”是跳哪里。
王子想让他带路。商人摇了摇头。“我只送东西，不送活人。”
“谁雇的你？”
“一个穿灰衣服的人。”商人说。他的声音忽然变低了，不是在害怕——更像是说到了一个不想多提的话题。“很高，手很白。说话声音很轻，轻到你得竖起耳朵听。他付了我很多年的钱。让我每年都送。从不间断。”
他翻身上马，坐稳之后回头看了王子一眼。
“他让我转告你一句话。”
“什么话？”
商人拉了拉缰绳，马打了个响鼻。
“那粒种子不是钥匙，是门闩。”
说完他双腿一夹马腹，瘦马迈开步子，沿着河滩慢慢走远。马蹄声渐渐被流水声吞没。
王子站在原地。河面上没有风。水面平得像一面灰色的镜子，看不见对岸的倒影。他伸手摸了**口——那个小布袋隔着衣服硌着他的皮肤。他解开系绳看了一眼，那粒东西安静地缩在袋底，摸上去有一点凉。不是冰的凉，是更深的凉，像冬天的井水，从指尖一直渗到骨头里。
他把系绳系回去。手指在绳结上停了一秒，又停了一秒。
然后他蹲下来，从河滩上捡了一块扁平的石头，侧身打了一个水漂。石头在水面上跳了四下，沉下去。涟漪一圈一圈散开，推到岸边，被泥土吞掉。
他站起来，沿着河滩往下游走。
**章：桥与龙
王子在第三天黄昏走到了峡谷前。
峡谷比老者描述的更宽。两座山之间裂开一道巨大的豁口——不是被水切出来的，是像被什么东西从上到下劈开的。岩壁垂直往下，深不见底。他站在崖边往下看，只看得到一层叠一层的薄雾，灰白色的，像死人的皮肤。
风从峡谷底部往上吹，带着一股潮湿的腥气，冷的，但不干净——像很多东西在下面腐烂了很久，气味被水汽裹着飘上来。
一座石桥**在峡谷上方。窄，只容一人通过。桥面由大块石板拼接而成，板缝之间长出一种暗绿色的苔藓，湿漉漉的，在夕阳下泛着粘腻的光。没有护栏。石板上刻着模糊的纹路，看不清是什么图案，都磨损了，边缘圆钝，像被无数只脚踩过很多年。
桥的尽头，卧着一头龙。