第3章

夜半声响------------------------------------------，借着微弱的月光，把地上散落的紫藤枝条一根根捡起来。，像是被人用力扯断的。有几根粗壮的藤蔓上已经挂了花苞，如今全都蔫头耷脑地躺在地上，沾满了泥巴和碎石子。她数了数，被扯断的有七八根，虽然不是那丛紫藤的主干，但也足够让人心疼了。，没急着回屋，而是沿着院墙走了一圈。墙角根儿有几个模糊的脚印，看大小像是女人的——但也说不准，毕竟天黑看不真切。“谁干的？”沈穗禾自言自语，脑子里第一个闪过的就是孙寡妇。，村里人都叫她孙嫂子，男人三年前得急病死了，留下她一个人过日子。按理说也是个可怜人，可她那性子实在让人亲近不起来——见不得别人好，谁家要是有点起色，她那张嘴就开始不消停了。，就是她第一个在村里传开的，添油加醋地说“沈家今年怕是要饿肚子了”，惹得赵婶都听不过去，跟她拌了几句嘴。，八成也是从孙寡妇那儿听的风声。，有些还能用——断口齐整的可以扦插，说不定能活。她把那些带着花苞的挑出来，用湿布包好，剩下的残枝败叶扫到墙角，又把脚印用土盖了盖。，是不想惊动家里人。，想把那些烂根的秧苗补种上，累得腰都直不起来；母亲身子弱，操不了太多心；大哥大牛去隔壁村帮工了，还没回来。小山还小，知道了只会害怕。，林氏已经点上了油灯，正在缝补沈大牛磨破的褂子。看见女儿进来，她抬头问了一句：“去后院了？花还好好的？好好的。”沈穗禾把湿布包着的花枝放到墙角阴凉处，洗了手，坐到母亲旁边，“娘，我想跟您商量个事儿。什么事？金老板要二十个花环，五天后交货。光靠后院那丛紫藤，怕是够呛。我想着，能不能从山上再找些别的花？山上野生的东西多，金银花、野菊花、栀子花，只要找着了，都能用上。”，点点头：“你那身子骨能行吗？上山路不好走。”
“我和小山去，他识路。”
“那可得小心。”林氏叹了口气，“穗儿，你爹那脾气你也知道，他总觉得种地才是正经事。你要是拿这个当营生，他心里头拧着劲儿，可不全是看不起你这事儿，是怕你累着了。”
“我知道。”沈穗禾低着头，把一块碎布叠了又叠，“可家里这个情况，总得有人撑一撑。大哥的婚事不能黄，**身子不能耽误，小山还小……”她顿了顿，“爹也苦了一辈子了，我不想让他再为几斗米低三下四去借粮。”
林氏鼻子一酸，扭过脸去擦了擦眼角。
油灯的火苗跳了跳，母女俩都没再说话。
第二天天刚蒙蒙亮，沈穗禾就起来了。
她先去后院看了看那丛紫藤，确认昨夜被扯断的不是主干，剩下的枝条足够用，心里稍安。又去墙角看了看那些扦插的枝条，用木棍支了个小棚子遮阴，浇了些水。
沈小山比她起得还早，蹲在院子里的石磨上啃杂粮饼子，看见她出来，嘴里含混不清地问：“姐，今天去山上？”
“去。你带路。”
“好咧！”沈小山三口两口把饼子咽下去，抹了抹嘴，“我知道后山哪儿有金银花，开得可多了！去年我跟大牛哥去砍柴的时候看见的。”
姐弟俩背了竹篓，带上镰刀和绳子，从后门上了山。
青山村的这座山没有正经名字，村里人就叫“后山”。山不算高，但林木茂密，半山腰往上都是松树和栎树，山脚下则长满了灌木和野草。眼下正是四月天，山里的野花开得热闹——白的刺槐、黄的野菊、紫的地丁，星星点点地散在草坡上。
沈小山跑在前面，像条撒欢的小狗，一边走一边指指点点：“姐你看，这儿有野蔷薇！那边还有一丛什么花，开得跟小铃铛似的！”
沈穗禾一边走一边记——什么地方有什么花，大概多少，什么季节开，她都在心里默默记着。
翻过一道小山梁，沈小山兴奋地叫起来：“到了到了！姐你看！”
前面是一片缓坡，坡上密密麻麻长满了金银花。藤蔓缠着矮灌木，已经冒出了不少花苞，有一些开得早的，黄白相间，散发着清甜的香气。
沈穗禾蹲下来仔细看了看，金银花的花朵细长，像小喇叭，一蒂两花，黄白对开。她摘了一朵，放在鼻尖闻了闻，心里立刻有了主意——花环可以用紫藤做主花，金银花做点缀，颜色和香气都能搭上。
“小山，这花咱们不急着摘，现在还没全开，等过两天再来。先记下地方。”
“那你今天来干啥？”沈小山不解。
“来找别的。”沈穗禾继续往上走。
她心里盘算着金三娘说的“新花样”——香包、干花香囊。干花需要花瓣完整、颜色鲜艳的花材，金银花晒干了不好看，得找绣球、雏菊这类。今天就是来探路的。
往上走了大约一炷香的工夫，林子渐渐密了，光线暗下来。沈小山有些害怕，拽着沈穗禾的衣角不肯松手。
“姐，差不多了吧？再往上就没人走过了。”
沈穗禾正要点头，目光忽然被一棵大松树下的东西吸引住了。
那是几株野生的栀子花，叶子油绿油绿的，枝头挂了十几个花苞，个个饱满得像小包子，看大小再过三五天就能开了。栀子花洁白如玉，香气浓郁，晒干了也能保持形状和颜色，是做干花的好材料。
“太好了。”沈穗禾把栀子花的位置牢牢记住，又在附近转了转，发现了一片野生薄荷和几株艾草。薄荷能提神，艾草能驱蚊——这些都能塞进香包里，既好闻又实用。
她心里越来越亮堂。
这一趟没白来。
下山的时候，日头已经偏中了。
沈穗禾背着半篓子样品花材，拉着沈小山走在山路上。快到家的时候，远远看见一个人影站在沈家院门口，伸着脖子往里瞧。
是孙寡妇。
沈穗禾眉头微微皱了一下，脚步没停，大大方方地走上去。
“孙婶儿，您找谁？”
孙寡妇被她突然出声吓了一跳，转过身来，脸上堆着笑：“哟，穗禾回来了？我这不是顺路过来看看嘛，**身子好些了没有？”
“好多了。”沈穗禾推开门，侧身让了让，“您进来坐坐？”
“不坐了不坐了。”孙寡妇摆摆手，眼珠子却往沈穗禾背上的竹篓子瞟，“你这一大早上山去了？弄了些什么回来呀？”
“野菜。”沈穗禾答得干脆，“家里粮食不够，挖些野菜掺着吃。”
“哦……”孙寡妇的语气明显不信，但也不好再问，讪讪地走了。
沈小山等她的背影走远了，啐了一口：“呸！她就是来看咱们家笑话的。”
“别理她。”沈穗禾把竹篓放下，招呼弟弟进屋，“吃饭，下午还要干活。”
午饭后，沈穗禾把昨天剩下的紫藤枝条和今早从山上采的样品花材摆了一桌，开始琢磨新花样。
林氏坐在旁边看着，忍不住指点起来：“你这个花环的底圈，用细藤太容易断了，用麦秆编会不会好一些？麦秆韧，编出来的底子结实。”
沈穗禾试了试，果然比纯用藤条更好。她又试着把金银花嵌进紫藤之间，黄白配淡紫，颜色一下子跳脱了许多，看着也更精致了。
“好看！”沈小山趴在桌边拍手，“这个肯定比上次那个还值钱！”
沈穗禾自己也满意，但她心里清楚，光靠她一个人编，五天编二十个花环没问题，可如果要长期供货，加上以后做香包、干花，必须得让全家都动起来。
她看了一眼正在院子里劈柴的父亲，决定晚上跟他说。
夕阳西下的时候，沈大牛帮工回来了。
他带回来一个好消息——隔壁村的张木匠愿意借给他五百文钱先垫着过礼，不收利息，年底还上就行。但也不是白借，张木匠要沈大牛秋收后去他作坊帮两个月的工。
“这买卖不亏。”沈大牛蹲在院子里啃饼子，脸上带着憨憨的笑，“穗禾，你放心，大哥的婚事能撑过去，不连累你。”
沈穗禾鼻子一酸，没接话。
她想起昨夜被扯断的紫藤，想起孙寡妇躲在墙角的身影，想起那些藏在山里的野花，想起金三娘放在柜台上的碎银子。
心里有什么东西在一点一点变得坚定。
晚饭后，她把全家人叫到灶房里，把金三**订单、山上的发现、新花样的想法，一条一条说清楚了。
“我不是要大家不种田，”她看着父亲的眼睛，“我是想，咱们能不能在种田之外，多一条活路？”
沈老实沉默了很久。
灶膛里的火光照着他布满皱纹的脸，一明一暗的。他终于开口，声音沉沉的：“你那些花，我帮不上忙。但**身体不好，小山还小，别把孩子累垮了。”
这是默许了。
沈大牛拍了一下大腿：“妹妹说怎么干，我就怎么干！我力气大，翻土搭架子的事包在我身上！”
沈小山更是跳了起来：“我能帮忙采花！我能帮姐姐卖！”
林氏红了眼眶，轻轻点了点头。
那天晚上，沈穗禾躺在她那张窄窄的木板床上，听着窗外的虫鸣，久久没有睡着。
她想着那丛被扯断的紫藤——不是心疼那几根枝条，是心疼那藏在夜色里的恶意。她不明白，她只是想多编几个花环，替家里挣几文钱，碍着谁的事了？
想着想着，困意慢慢涌上来，她翻了个身，正要睡去。
院子外面忽然传来一声闷响，像是有什么东西被推倒了。
沈穗禾猛地坐起来。
紧接着，沈大牛的声音在院子里炸开了——
“谁在那儿？！”