第3章

阿蛮------------------------------------------，沈清辞醒来时，发现床头多了一个人。，圆脸大眼，皮肤微黑，手脚比一般姑娘粗大。，但腰板挺得笔直，站姿不像侍女，倒像个兵。“夫人醒了？”那姑娘咧嘴一笑，声音洪亮得像在操场上喊口令，“我叫阿蛮！主人让我来伺候夫人！”，打量了她一眼。“主人？拓跋衍？对！”阿蛮一点也不见外，自顾自地端来洗脸水，“从今天起，夫人的衣食住行都归我管！谁欺负夫人，我打谁！”。，和太傅府里其他下人完全不一样。，眼神里藏着轻蔑。阿蛮不一样，她看沈清辞的眼神，像是在看一个需要保护的弱小动物——热烈，直接，毫不掩饰。“你以前是做什么的？”沈清辞问。“我以前是猎户！”阿蛮骄傲地挺起胸膛，“我爹是北狄最好的猎手！我十岁就能一个人进山打狼！后来呢？”：“后来打仗了，我爹被征去当兵，死在前线。我娘改嫁了，不要我了。我被卖到太傅府，主人看我力气大，让我当护卫。”。
“对不起，我不该问。”
“没事！”阿蛮又笑起来，“都过去好几年了！主人对我好，给我饭吃，给我衣穿，比亲爹还亲！”
沈清辞看着她的笑脸，心里忽然有些羡慕。
这个姑娘很简单。谁对她好，她就对谁好。没有弯弯绕绕，没有勾心斗角。
不像她，她的心太复杂了，复杂到有时候自己都觉得累。
“阿蛮，”沈清辞说，“你主人让你来伺候我，有没有交代你别的？”
阿蛮眨眨眼：“别的？没有啊。主人就说‘从今天起你跟着夫人’，我就来了。”
“他不让你监视我？”
阿蛮愣了愣，挠挠头：“主人没说。不过主人要是想监视夫人，不用派我，他有一百种办法。”
沈清辞挑了挑眉，这话倒是真的。
拓跋衍那种人，想在一个人身边安插眼线，根本不需要让对方知道。
他派阿蛮来，不是监视，是保护。
或者说，是试探。
他想看她怎么对待一个真心对她的人。
早膳过后，沈清辞让阿蛮带着她在太傅府里走了一圈。
太傅府占地不小，但处处透着冷清。院子里种的都是些耐寒的松柏，没有花，没有草，连一棵像样的树都没有。走廊上空空荡荡，没有装饰，没有摆件，干净得像没人住。
“主人不喜欢花花草草。”阿蛮解释说，“他说那些东西浪费钱，还不如多种两亩地。”
“他缺钱？”沈清辞问。
“不缺。”阿蛮想了想，“但主人从来不乱花钱。府里的每一文钱都要记账，每月月底白苏哥哥要对账，差一文都不行。”
沈清辞点点头。
一个对自己都这么抠门的人，要么是真的穷，要么是有更大的计划需要用钱。
她倾向于后者。
走到后院时，沈清辞看到一排低矮的房屋，门窗紧闭，门口站着两个侍卫。
“那是什么地方？”她问。
阿蛮的表情变得不太自然：“那是……主人不让去的地方。”
“不让谁去？”
“所有人。”
沈清辞看了那排房屋一眼，没有多问。
但她记住了。
太傅府里到处都是秘密。拓跋衍的病，书房的南梁地图，后院不让进的小屋，还有他娶她的真正目的。
她有的是时间，一个一个挖出来。
午后，沈清辞正在房里看书，白苏来了。
他今天穿着一身淡蓝色的长袍，看起来像个书生，但那双眼睛比书生精明了十倍。
“夫人，”他笑嘻嘻地拱手，“主人请您去书房。”
“有什么事？”
“主人没说。不过——”白苏压低声音，“可能是好事。”
沈清辞放下书，跟着他去了书房。
拓跋衍今天的气色比昨天好了一些，至少嘴唇不是苍白的了。他坐在书案后，面前摊着一封信，表情看不出喜怒。
“坐。”他说。
沈清辞坐下。
“今天叫你过来，是有两件事。”拓跋衍把信推到她面前，“第一件，南梁来的信。”
沈清辞拿起信，扫了一眼，手指微微收紧。
信是南梁皇后写的。措辞客气得近乎虚伪，先是问候“清辞吾儿”，然后说“听闻你在北狄受委屈，母后心中不安”，最后请求她“在太傅大人面前多多美言，两国和平，系于你一身”。
翻译**话就是：你在北狄给我们惹了麻烦，赶紧想办法弥补。弥补不了，就别回来了。
沈清辞把信放下，表情平静得像在看一张废纸。
“皇后娘娘有心了。”她说。
“你不生气？”拓跋衍问。
“气有用吗？”沈清辞反问，“我气不气，她都写了这封信。我哭不哭，她都不会在乎。”
拓跋衍看了她一眼，没有接话。
“第二件事呢？”沈清辞问。
拓跋衍从书案下取出一个布包，推到她面前。
沈清辞打开布包，里面是一对银镯。她的瞳孔猛地一缩。
她认识这对银镯。这是母亲留给她的那对——被沈清瑶抢走的那对。
“这……”她抬头看向拓跋衍，“怎么会在你这里？”
“我让人从南梁带回来的。”拓跋衍的语气很平淡，“***留给你的东西，不该落在别人手里。”
沈清辞握着那对银镯，手指微微发抖。
她不是容易动感情的人。在后宫那种地方，动感情就是找死。但这一刻，她的眼眶还是红了。
现在，一个陌生的敌国权臣把它还给了她。
而她的父亲、她的嫡母、她的嫡姐，那些所谓“亲人”，从来没有想过要还她。
“谢谢。”她说，声音有些哑。
拓跋衍没有说“不客气”。他只是看着她，目光里多了一些她看不懂的东西。
“你的东西，就是你的。”他说，“谁也不能抢。”
沈清辞抬起头，对上他的目光。
那一刻，她忽然觉得，这个人也许不只是把她当棋子。
从书房出来，沈清辞没有直接回房，而是在花园里站了很久。
阿蛮陪在她身边，难得没有叽叽喳喳。
“夫人，您哭了？”阿蛮小心翼翼地问。
“没有。”沈清辞擦了擦眼角，“风沙迷了眼。”
阿蛮看了看万里无云的天空，识趣地没有拆穿。
沈清辞把银镯戴在手腕上，银光在阳光下微微闪烁。
母亲去世那年，她才五岁。母亲拉着她的手说：“清辞，这个世上没有人会保护你。你要学会保护自己。”
她学会了。
可保护自己和被人保护，是不一样的。
拓跋衍还她银镯这件事，让她意识到一件事——在这个陌生的国度，在这个冰冷的太傅府里，有一个人愿意为她做一件小事。
哪怕这件小事，只是顺手为之。
但对她来说，这已经是十六年来，第一次有人把她当人看。
“阿蛮，”沈清辞忽然说，“你主人是个什么样的人？”
阿蛮想了想，说：“主人是个好人。”
“好人？”沈清辞有些意外。
在大多数人眼里，拓跋衍是个阴沉的、捉摸不透的病秧子权臣。好人这个词，跟他沾不上边。
“主人真的是好人。”阿蛮认真地说，“我刚到太傅府的时候，什么都不懂，闹了很多笑话。府里的人都笑话我，只有主人没有。他让人教我规矩，教我认字，还给我发月钱。”
“他收留了很多像我这样的人。”阿蛮继续说，“白苏哥哥说，主人府里的人，都是没有家的人。主人给我们一个家。”
沈清辞沉默了。
她想起后院那排不让进的小屋，想起书房里的南梁地图，想起拓跋衍那双深不见底的眼睛。
这个人身上有太多秘密。
但阿蛮说的可能是真的——他是一个好人。
只是，好人不一定有好报。
这个世道，好人往往是最痛苦的。
傍晚，白苏又来了。
这次他脸上的笑容不见了，取而代之的是难得的严肃。
“夫人，”他说，“宫里来人了。”
沈清辞放下手中的针线——她在补一件旧衣裳，虽然她不需要自己动手，但她习惯了找点事做。
“什么事？”
“陛下要见您。”白苏说，“明日一早，入宫觐见。”
沈清辞的手指停了一下。
北狄皇帝。
那个在大殿上笑眯眯和稀泥的人，那个一句话就把她指婚给拓跋衍的人，那个让她感觉脊背发凉的人。
“太傅大人怎么说？”她问。
“主人说，夫人想去就去，不想去他替您挡。”
沈清辞想了想：“我去。”
白苏有些意外：“夫人不怕？”
“怕。”沈清辞说，“但不去，就更怕了。”
白苏看了她一眼，忽然笑了：“夫人和主人真像。”
“哪里像？”
“明明怕得要死，就是不认。”
沈清辞没有反驳。
她确实怕。怕皇帝那双深不见底的眼睛，怕自己说错一句话就人头落地，怕成为拓跋衍和皇帝博弈的牺牲品。
但她更怕的是——逃避。
逃避一次，就会逃避一辈子。
她不想再逃了。
入夜，沈清辞独自坐在窗前。
月光洒在院子里，照得那片没有花草的土地一片惨白。
她把玩着手腕上的银镯，脑海里一遍遍过着明天可能遇到的情况。
皇帝会问她什么？
她该怎么回答？
如果皇帝问她和拓跋衍的关系，她该怎么说？
如果皇帝让她做眼线监视拓跋衍，她该怎么办？
一个个问题在脑海中盘旋，像一群赶不走的乌鸦。
“睡不着？”
窗外传来一个声音。
沈清辞抬头，看到拓跋衍站在院子里，月光将他苍白的脸照得几乎透明。
他没有穿外袍，只穿着一身白色中衣，手里端着一碗药，看起来像是刚从病床上爬起来。
“太傅大人深夜不睡，是怕我跑了？”沈清辞问。
拓跋衍走到窗前，隔着窗户看着她。
“你跑不了。”他说，“整个北狄都是我的眼线。”
沈清辞不确定他是在开玩笑还是说真的。
以他的能力，两者都有可能。
“明天的觐见，”拓跋衍说，“皇帝会问你几个问题。关于我的，关于南梁的，关于你自己的。”
“我知道。”
“你知道怎么回答？”
“不知道。”沈清辞诚实地说，“所以我在想。”
拓跋衍喝了口药，慢悠悠地说：“皇帝问你什么，你就实话实说。”
沈清辞一愣：“实话实说？”
“对。”拓跋衍说，“他问你是不是我的人，你就说是。他问我想不想**，你就说不知道。他问你想不想回南梁，你就说想。”
“这样不会害了你？”
拓跋衍看着她，嘴角微微上扬。
“你太小看我了。”他说，“我说实话，是因为说实话最让人放心。皇帝最怕的不是真话，是假话。因为假话意味着你在隐瞒，而隐瞒意味着你有所图。”
沈清辞若有所思。
“所以你要我做一个透明人？”
“你要让他觉得你是透明的。”拓跋衍纠正道，“但真正的你，只有我知道。”
这话说得暧昧。
但沈清辞没有多想。
她知道拓跋衍不是在撩她，他是在教她怎么在权力的夹缝中生存。
“我明白了。”她说。
拓跋衍点点头，转身准备离开。
“太傅大人。”沈清辞叫住他。
他停下脚步，没有回头。
“为什么帮我？”
拓跋衍沉默了片刻。
“因为你现在是太傅府的人。”他说，“太傅府的人，不能让别人欺负。”
说完，他走了。
沈清辞看着他的背影消失在月光里，轻轻摩挲了一下手腕上的银镯。
太傅府的人。
这四个字，第一次让她觉得在这个陌生的国度，有了一点点归属感。
第二天一早，天还没亮，沈清辞就起来了。
阿蛮帮她梳妆打扮，特意换上了一身素雅的青色长裙，头上只簪了一支银簪——和母亲那支木簪换着戴，今天戴的是银的。
“夫人真好看。”阿蛮由衷地赞叹。
沈清辞对着铜镜看了看自己。
镜子里的女人，眉眼平静，看不出紧张，也看不出期待。
她满意地点点头。
出门时，拓跋衍已经在门口等着了。
他今天穿了一身深色的官服，衬得脸色更白了。但他的精神看起来不错，至少没有像往常那样咳嗽。
“走吧。”他说。
两人并肩走出太傅府，上了一辆马车。
马车朝皇宫的方向驶去。
车厢里很安静，只能听到车轮碾过石板路的辘辘声。
沈清辞坐在拓跋衍对面，闭着眼睛，在脑海中过最后一遍应对之策。
“紧张？”拓跋衍忽然问。
“有一点。”
“不用紧张。”拓跋衍说，“不会有事的。”
沈清辞睁开眼睛，看着他。
他坐在那里，病弱的身体挺得笔直，眼神平静得像一潭死水。
不知道为什么，她忽然就不紧张了。
马车在宫门前停下。
沈清辞深吸一口气，跟着拓跋衍下了车。
宫门在身后缓缓关闭。
前方，是未知的深渊。