第3章

残信疑云------------------------------------------，放进木箱。怀里的那封信像一块烙铁，烫得她心神不宁。她吹灭油灯，推开藏书楼沉重的木门。暮色已深，府内各处陆续点起灯火。她沿着来路往回走，脚步很轻，手却一直按在胸口。那里，一张薄薄的、带着焦痕的纸，正安静地贴着心跳。夜风很凉，吹在汗湿的背上，激起一阵战栗。她知道，从此刻起，她怀揣的不仅仅是一封信，而是一簇可能引燃一切的火星。，天已完全黑了。，见她回来，连忙打水给她洗漱。热水是温的，显然已经烧好很久了。温芳脱下外衣时，春桃看见她里衣上沾着的灰尘，忍不住小声说：“小姐，您这又是去做什么了？累成这样。整理藏书楼。”温芳简单地说，将外衣搭在椅背上，小心地没有让怀里的信露出痕迹。，没再多问。她伺候温芳洗了脸，又端来一碗稀粥和一小碟咸菜。粥已经凉透了，表面结了一层薄薄的膜。温芳没有嫌弃，慢慢喝下去。胃里有了东西，身体才稍微暖和了些。。，传来均匀的呼吸声。温芳躺在硬板床上，睁着眼睛看着头顶黑漆漆的帐幔。她的手伸进枕头底下，摸到那封信。，只能借着窗外透进来的微弱月光，将信纸展开。，字迹模糊不清。但她已经不需要看清了——那寥寥数语，早已刻进脑子里。“……事急，勿再联络。所有痕迹已毁，唯此一纸。望自珍重，他日若……或可证清白。殊。殊”字。墨迹透过纸张的背面，在月光下呈现出淡淡的阴影。最后一笔的力道，几乎要冲破这薄薄的宣纸。，是什么心情？，七万将士葬身火海，父亲被诬谋反，满门抄斩。他自己身中火寒之毒，容貌尽毁，声音嘶哑。在那样绝境里，他匆匆写下这封信，托付给一个值得信任的人。？？
温芳将信纸重新折好，塞回枕头底下。她闭上眼睛，脑海里浮现出原主零碎的记忆。原主的生母是个洗衣婢，姓周，在温芳五岁时就病死了。记忆中，那个妇人总是低着头，沉默寡言，手上常年有冻疮裂开的口子。她不可能和赤焰军有什么关联。
那么是靖国公府里的其他人？
原主的父亲靖国公温如海，是个典型的勋贵。靠着祖上荫庇，领了个闲职，平日里最爱的是听戏、养鸟、收藏古玩。**上，他向来是墙头草，哪边风大往哪边倒。赤焰案发时，他立刻上表，痛斥林燮“狼子野心”，与谢玉、夏江等人划清界限。这样的人，不可能私下与林殊有往来。
难道是府里的某位远亲？或者，这封信根本不是寄给靖国公府的，而是收信人死后，遗物被辗转变卖，最终混进了藏书楼的旧书堆里？
温芳翻了个身，木板床发出轻微的吱呀声。
无论如何，这封信现在在她手里。这是她来到这个世界后，握住的第一个实实在在的、与林殊有关的线索。虽然只是一张残纸，虽然内容隐晦，但它证明了一件事——在梅岭**发生时，林殊并非孤立无援。至少，有一个人，是他信任到可以托付这封绝笔信的。
那个人，现在还活着吗？
如果活着，他或她知道林殊还活着吗？知道梅长苏就是林殊吗？
温芳的思绪越来越乱。直到后半夜，她才迷迷糊糊睡去。
***
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，温芳就醒了。
她将信小心**进床板下一条不起眼的缝隙里，用碎布塞好。做完这一切，她才起身梳洗。镜子里的人脸色苍白，眼下有淡淡的青黑。她用手掬起冷水拍在脸上，刺骨的凉意让她清醒了些。
今日还要去藏书楼。
她换上昨日那件旧衣，对春桃交代了几句，便出了门。
清晨的靖国公府笼罩在一层薄雾中。青石板路上湿漉漉的，踩上去有些滑。廊檐下挂着的鸟笼里，画眉鸟发出清脆的鸣叫。空气里弥漫着草木的清香，还有厨房飘来的蒸糕的甜味。温芳的胃轻轻**，但她没有停留，径直走向西侧的藏书楼。
楼门虚掩着。
她推门进去，一股陈旧纸张和灰尘混合的气味扑面而来。阳光从破窗斜**来，在飞舞的尘埃中划出一道道光柱。昨日整理好的一楼书架，在晨光中显得整齐了许多。
陈老不在。
温芳没有急着开始干活，而是先在一楼慢慢转了一圈。她的目光扫过书架上的标签，心里默默记着分类：经史子集在前，诗词歌赋在后，杂记野史在最里侧。昨日她主要整理了经史部分，今日该轮到诗词和杂记了。
她搬来梯子，爬上书架高处。
这里的灰尘更厚，书籍堆放得杂乱无章。她小心地一本本取下来，用软布擦拭封面，检查是否有虫蛀、霉变。动作很慢，很仔细。
她在找东西。
既然发现了一封与林殊有关的信，那么藏书楼里，会不会还有其他的蛛丝马迹？那些不起眼的杂记、野史、私人笔记里，会不会有关于赤焰军、关于林氏家族的零星记载？
时间一点点过去。
温芳擦了擦额头的汗，从梯子上下来，将一摞清理好的书抱到桌上。她翻开最上面的一本，是前朝某位文人的游记。纸张泛黄，字迹工整。她快速浏览着，目光扫过一行行文字。
“……过梅岭，见山势险峻，云雾缭绕。当地人言，昔年有大军驻此，旌旗蔽日，号角连营。今已荒废，唯余残垣断壁，令人唏嘘。”
温芳的手指停在这一页。
她继续往下翻。后面又提到：“闻主帅林氏，治军严明，爱兵如子。每至冬日，必亲巡营房，察士卒衣被厚薄。士卒感其恩，皆愿效死力。”
她的心跳加快了。
这本游记的作者，显然在赤焰军还驻守梅岭时去过那里。虽然只是寥寥数语，但字里行间透出的，是对林燮治军的敬佩。这样的记载，与**后来定性的“谋逆”截然不同。
她将这本书单独放在一边。
接着翻开下一本。这是一本地方志，记载的是北境各州府的风土人情。在“将领名录”一节，她看到了“林燮”的名字：“林燮，字伯安，金陵人。少从军，骁勇善战。元佑六年，授赤焰主帅，镇守梅岭。御敌于外，屡立战功。治军有方，士卒归心。”
地方志的记载相对客观，但“御敌于外，屡立战功”这八个字，已经足够说明问题。一个谋逆的叛将，怎么可能多年镇守边境，抵御外敌？
温芳将这些书都单独挑出来。
她继续翻找。在一本破旧的兵书里，夹着一张泛黄的纸条。纸条上只有一行小字：“少帅箭术，百步穿杨。昔年校场比试，三箭皆中红心，满场喝彩。”
少帅。
这两个字让温芳的手微微颤抖。她将纸条小心地夹回书里，把这本书也放到那摞单独的书堆中。
一个上午过去了。
温芳找到了七本提及“林氏”、“赤焰”或“少帅”的书籍。有的是正面记载，有的是侧面提及，有的是私人笔记里的感慨。每一处记载都很简短，甚至支离破碎，但拼凑在一起，却勾勒出一个与官方定论完全不同的形象——一支军纪严明、功勋卓著的军队，一位爱兵如子、骁勇善战的主帅，一个箭术超群、英气勃发的少帅。
她坐在桌前，看着那摞书，心里涌起一股复杂的情绪。
这些书能证明什么？在皇权至上的时代，这些零散的民间记载，根本撼动不了**钦定的铁案。但它们至少证明了一件事——真相并没有被完全掩埋。在民间，在那些不起眼的角落里，依然有人记得赤焰军本来的样子。
这就够了。
这就足够让她相信，自己所做的，是有意义的。
***
午后，藏书楼里来了不速之客。
门被推开时，带进一阵香风。温芳抬起头，看见嫡姐温婉带着两个丫鬟，款款走了进来。
温婉今日穿了一身桃红色的襦裙，外罩浅粉色的纱衣，头上插着金步摇，耳垂上坠着珍珠耳珰。她本就生得明艳，这样一打扮，更显得光彩照人。只是她脸上的神情，带着毫不掩饰的轻蔑。
“哟，三妹妹还真在这儿干活呢。”温婉的声音娇滴滴的，却带着刺，“母亲让你来整理藏书楼，原是想让你静静心，没想到你还真当回事了。”
温芳放下手中的书，站起身，垂首行礼：“二姐。”
“免了。”温婉摆摆手，在藏书楼里慢慢踱步。她的绣花鞋踩在刚扫过的地面上，留下浅浅的印子。两个丫鬟跟在身后，一个捧着暖手炉，一个拿着帕子。
温婉走到温芳刚整理好的书架前，伸出涂着蔻丹的手指，轻轻划过书脊。
“这些书，都擦过了？”
“是。”
“倒是挺干净。”温婉转过身，目光落在温芳身上那件洗得发白的旧衣上，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“三妹妹这么卖力，是想在母亲面前表现表现，好让她给你说门好亲事？”
温芳没有接话。
温婉觉得无趣，又走到桌边。桌上摊着温芳正在整理的几本书，还有笔墨纸砚。温婉的目光扫过那摞单独放着的书，眉头微挑。
“这些是什么？”
“是一些杂记野史。”温芳平静地说，“女儿整理时觉得有趣，便单独放在一边，想闲暇时翻看。”
“野史？”温婉嗤笑一声，“那种乱七八糟的东西，有什么好看的。三妹妹，不是我说你，女儿家就该学学女红、读读《女诫》，整天看这些，没得移了性情。”
她说着，伸手去拿最上面那本游记。
温芳的心提了起来。那本书里，有关于梅岭和林燮的记载。
但温婉只是随意翻了翻，就扔回桌上。书页散开，发出啪的一声响。
“无聊。”她评价道，转身对丫鬟说，“给我倒杯茶来。走了这一路，口都干了。”
丫鬟连忙应声，却左右看看，这藏书楼里哪来的茶具。
温婉不耐烦地皱眉：“蠢货，不会去取吗？”
“是，是。”丫鬟匆匆出去了。
温婉在桌边的椅子上坐下，另一个丫鬟连忙上前，用帕子擦了擦椅面。温婉这才满意地坐下，翘起兰花指，整理着衣袖。
温芳站在原地，垂着眼。
她知道温婉是故意的。这位嫡姐向来以欺负她为乐，今日来藏书楼，无非是想看看她狼狈的样子，顺便再踩上几脚。
“三妹妹站着做什么？”温婉抬眼，“坐啊。”
温芳在旁边的凳子上坐下，依旧垂着眼。
藏书楼里安静下来。只有窗外风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的鸟鸣。阳光从破窗照进来，在温婉身上投下斑驳的光影。她身上的香粉味很浓，混合着藏书楼里陈旧的气味，形成一种古怪的味道。
出去取茶的丫鬟很快回来了，捧着一个托盘，上面放着茶壶和茶杯。茶是热的，冒着袅袅白气。
温婉接过茶杯，慢条斯理地吹了吹，啜了一小口。
“这茶不行。”她皱眉，“陈年的龙井，一股子霉味。回头让人送些新的来。”
丫鬟连忙应声。
温婉放下茶杯，目光又落到温芳身上。
“对了，三妹妹可知道，过几日府里要去宁国侯府赴宴？”
温芳抬起头：“女儿听母亲提过。”
“那可是大场面。”温婉的眼睛亮起来，“宁国侯府如今圣眷正隆，谢侯爷又是朝中重臣。这次春日宴，请的都是金陵城里有头有脸的人家。到时候，各府的公子小姐都会去。”
她的语气里带着掩饰不住的兴奋和期待。
温芳心里却是一紧。宁国侯府，谢玉。那个构陷赤焰军的主谋之一。
“二姐可知，都会有哪些人去？”她轻声问。
温婉以为她好奇，便得意地说：“那可多了。太子殿下可能会去，誉王殿下也收到了帖子。还有穆王府的霓凰郡主——不过她常年镇守南境，未必会来。至于各府的公子……”
她顿了顿，脸上泛起淡淡的红晕。
“谢侯爷的两位公子都会在。大公子谢弼，如今在禁军当差，年轻有为。二公子谢绪，还在读书，但也是出了名的才子。”
谢弼。
温芳记下了这个名字。谢玉的长子，在禁军任职。这或许是个可以观察的对象。
“除了谢家公子，还有言侯府的言豫津，靖王府的萧景睿……”温婉如数家珍，“都是金陵城里有名的青年才俊。”
她说着，瞥了温芳一眼，语气里带着讥诮：“不过三妹妹就别多想了。这种场合，你也就是去凑个数，见见世面。真要论婚配，还得是我这样的嫡女。”
温芳没有反驳，只是轻声说：“二姐说的是。”
温婉觉得没趣，又喝了口茶。她的目光在藏书楼里扫视，忽然落在桌角的砚台上。
那砚台是温芳用来研墨的，里面还有半池墨汁。墨是普通的松烟墨，颜色乌黑。
温婉的眼睛转了转，嘴角勾起一抹坏笑。
她站起身，装作要去看书架上的书，走到桌边时，“不小心”碰了一下砚台。
砚台翻倒。
乌黑的墨汁泼洒出来，瞬间染黑了桌上摊开的几本书，还有温芳刚整理好的一摞纸张。
“哎呀！”温婉惊呼一声，后退两步，用手帕掩住口鼻，“三妹妹，你怎么把砚台放这儿？看，都弄脏了。”
温芳看着桌上狼藉的一片，心脏猛地一沉。
那几本书里，有两本是刚才她挑出来的，有关于林氏的记载。墨汁浸透了书页，字迹迅速模糊、晕染，变成一团团乌黑的污渍。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“是女儿不小心。”她低声说，走到桌边，开始收拾。
墨汁粘稠，沾在手上，又黑又黏。她先用干净的纸吸去表面的墨，但书页已经毁了。那些字迹，那些记载，就这样在她眼前消失。
温婉站在一旁，看着温芳蹲在地上，用帕子一点点擦拭书页，嘴角的笑意更深了。
“三妹妹也别太难过。”她假惺惺地说，“几本旧书而已，脏了就脏了。反正这藏书楼里的书，大多也没人看。”
温芳没有回应。
她低着头，专注地收拾着。墨汁的气味刺鼻，混合着纸张受潮后的霉味。她的手指被墨染黑，指甲缝里都是污渍。但她动作很稳，很仔细，将还能挽救的书页小心地分开，摊在窗台上晾晒。
温婉看了一会儿，觉得无趣，便带着丫鬟离开了。
藏书楼里又恢复了安静。
温芳跪在地上，将最后一本染墨的书放到窗台。阳光照在乌黑的墨迹上，反射出暗沉的光。她看着那些模糊的字迹，心里涌起一股冰冷的愤怒。
但愤怒很快被压了下去。
她站起身，走到水盆边，慢慢洗手。水很凉，墨迹顽固，洗了很久才洗干净。她的手冻得通红，指节僵硬。
她擦干手，回到桌边。
那几本书是救不回来了。但没关系，她记得里面的内容。而且，藏书楼里一定还有其他的记载。只要她继续找，总能找到更多。
窗外传来脚步声。
温芳抬起头，看见陈老拄着拐杖走了进来。老者看见窗台上摊开的、染墨的书，眉头皱了起来。
“这是……”
“不小心打翻了砚台。”温芳轻声说。
陈老走到窗边，拿起一本看了看，摇摇头：“可惜了。这本《北境风物志》，市面上已经不多见了。”
他将书放下，看向温芳：“你没事吧？”
“没事。”温芳摇头。
陈老打量着她，目光在她通红的双手上停留片刻，又看了看桌上还未收拾干净的墨渍。他没有多问，只是叹了口气。
“收拾收拾，早点回去吧。今日也累了一天了。”
温芳点头，开始收拾工具。
陈老没有立刻离开，而是走到书架前，抽出一本书，慢慢翻看着。藏书楼里很安静，只有书页翻动的声音。
温芳将工具归置好，正准备离开时，门外传来脚步声。
柳嬷嬷走了进来。
她看见温芳，脸上没什么表情，只是公事公办地说：“三小姐，夫人传话，三日后府中女眷要去城外慈安寺上香祈福，为春日宴做准备。您也一起去。这几日好好准备准备，别到时候失了体面。”
慈安寺。
温芳的心跳漏了一拍。
那是金陵城外最大的寺庙，香火鼎盛，往来香客众多。更重要的是，慈安寺位于官道旁，是进出金陵的必经之地。那里消息灵通，三教九流汇聚。
这是她来到这个世界后，第一次有机会走出靖国公府，接触外面的世界。
“女儿知道了。”她垂首应道。
柳嬷嬷点点头，又看了陈老一眼，转身离开了。
温芳站在原地，手心里渗出细密的汗。
慈安寺。春日宴前的祈福。这看似寻常的安排，对她来说，却是一个难得的机会。她可以在那里听到更多关于朝局、关于各府动向的消息，甚至可以……或许可以遇到某些人。
陈老合上书，走到她身边。
“慈安寺的素斋不错。”老者忽然说，“后山的梅花，这个时节应该还没谢尽。去散散心，也好。”
温芳抬起头，对上陈**和的目光。
她忽然意识到，这位老者或许知道些什么。或许他看出了她的心思，或许他只是随口一提。但无论如何，这句话像是一句无声的鼓励。
“谢谢老先生。”她轻声说。
陈老摆摆手，拄着拐杖慢慢走向楼梯：“去吧去吧。老朽也要歇着了。”
温芳走出藏书楼时，夕阳已经西斜。
天边铺满了绚烂的晚霞，橘红、绛紫、金黄，层层叠叠，像一幅浓墨重彩的油画。远处的屋脊在霞光中勾勒出黑色的剪影，檐角的风铃在晚风中发出清脆的声响。
她沿着青石板路往回走，脚步比来时轻快了些。
怀里的那封信还在，窗台上那些被墨污的书页还在，但她的心里，却多了一线光。
慈安寺。
她默念着这个名字，嘴角微微扬起。