武曌：一代女皇

武家女初入宫闱，唐天子惊为天人------------------------------------------，春意正浓。，来自各州的贡女车队在羽林卫的护送下缓缓向皇城行进。十四岁的武则天坐在其中一辆青幄马车中，手指轻轻掀起车帘一角，望向窗外巍峨的宫墙。，指甲修剪得整齐干净。母亲杨氏昨夜为她染了蔻丹，此刻在晨光中泛着淡淡的粉色。“媚娘，把帘子放下。”对面坐着的杨氏低声提醒，声音里带着压抑不住的哽咽。，车厢内顿时昏暗下来，只有几缕阳光从缝隙中透入，在她月白色的襦裙上投下斑驳的光影。“阿娘莫哭。”她的声音平静得出奇，“侍奉圣明天子，岂知非福？为何要作儿女之态呢？”，眼泪更是止不住地往下落。她想起丈夫武士彟去世那年，十二岁的女儿站在灵前，也是这样平静地劝慰她。那时堂兄武惟良、武元爽等人对她们母女百般刁难，夺了家中田产，将她们赶到偏院居住。那日大雪，武惟良的儿子将一盆洗脚水泼在院中，水结成了冰，杨氏出门时滑倒在地，扭伤了脚踝。，用雪为她敷伤，整夜未眠。，武惟良在院中见到武则天，那孩子站在积雪中，晨光为她勾勒出清晰的轮廓。她什么话也没说，只是静静看着他，那双凤眼里没有恨，没有怨，只有深不见底的平静。。“这孩子不一般。”后来他私下对武元爽说，“我从未在一个女子眼中见过那样的神色。”，杨氏看着女儿沉静的侧脸，心中百感交集。她知道女儿不甘于武家那些堂兄的欺凌，不甘于庶族出身被人轻视，可她从未想过，女儿会选择这样一条路。“圣旨到——”。车队在承天门前停下。。今日她穿着月白色窄袖襦衫，外罩淡青色半臂，下系藕荷色长裙，裙裾上绣着银线暗纹的缠枝莲。发式是时下流行的双环望仙髻，只簪了一支白玉簪，耳下垂着珍珠坠子。
素净，却不失雅致。
这是她精心考量过的装扮。宫中美人如云，浓妆艳饰反落俗套，不如以清丽之姿示人，或许更能让人记住。
一百二十名贡女在广场上列队。内侍省的女官手持名册，一一点名核验。
“并州文水，武氏，年十四。”
武则天上前一步，敛衽为礼。
负责挑选的尚宫姓郑，四十许人，面容严肃。她走到武则天面前，上下打量。目光如刀，仿佛要将人从皮看到骨。
“抬头。”
武则天缓缓抬头，目光平视前方，既不怯懦躲闪，也不放肆直视。
郑尚宫眼中闪过一丝讶异。这半日她看了近百名女子，或紧张得发抖，或刻意搔首弄姿，如这般从容镇定的，这是第一个。
“转一圈。”
武则天依言转身，裙摆旋开一朵淡荷色的花。
“伸手。”
她伸出双手，掌心向上。手指修长，指甲莹润，是一双从未做过粗活的手。但郑尚宫注意到，她的虎口处有一层薄茧——那是常年习字留下的。
“识字？”
“略通文墨。”武则天回答，声音清越，如玉石相击。
“可会诗文？”
“家父在世时，曾教读《诗经》《楚辞》。”
郑尚宫点了点头，在名册上做了个标记。这时，另一位年长的女官走了过来，在她耳边低语几句。郑尚宫脸色微变，再次看向武则天时，目光中多了几分复杂。
“你父亲是应国公武士彟？”
“正是。”
“***出身弘农杨氏？”
“是。”
郑尚宫沉默了。武士彟是开国功臣不假，但毕竟是商人出身，在世家大族眼中算不得清贵。可杨氏却是正儿八经的隋朝宗室之后，观德王杨雄的侄女。这样的出身，说高不高，说低也不低，在宫中怕是尴尬。
“去吧，第三列。”郑尚宫最终说道。
武则天行礼退下。转身时，她听见郑尚宫对身边人说：“此女容貌虽非绝色，但气度不凡，怕不是池中之物。”
她唇角几不可察地弯了弯。
初选过后，八十名女子进入复选。复选在太极宫西侧的掖庭宫进行，由宫中资深女官和内侍省宦官共同考核仪态、女红、才艺。
武则天坐在绣架前，手中银针穿梭。她绣的是一幅《春山图》，远山淡黛，近水微澜，一只白鹭独立浅滩。针法不算顶尖，但意境已远超寻常闺阁之作。
考核女红的林司制在她身后驻足良久，最终什么也没说，只在册上记了一笔。
才艺展示时，有**琴，有人跳舞，有人吟诗。轮到武则天，她缓步走到殿中，向主考的几位女官行礼。
“妾愿为陛下和各位娘娘诵诗一首。”
“诵何诗？”
“曹子建《洛神赋》选段。”
殿中安静下来。《洛神赋》辞藻华美，但篇幅颇长，对记忆力和表现力都是考验。
武则天深吸一口气，声音在殿中响起：
“其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪……”
她的声音不高，但每个字都清晰圆润，如珠落玉盘。诵到“凌波微步，罗袜生尘”时，她莲步轻移，广袖微扬，竟真有几分洛神凌波之态。
“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波……”
殿门外，一个身影悄然驻足。
李世民今日下朝早，本要去立政殿看长孙皇后，路过掖庭宫时听见诵诗声，便信步走来。内侍要通报，被他抬手制止。
他站在廊柱后，望向殿中那个正在诵诗的身影。
少女身着素衣，立于殿中，晨光从窗棂洒入，为她镀上一层金边。她诵得投入，眉眼间有种超越年龄的沉静，仿佛此刻她不是站在掖庭宫的殿堂，而是独立洛水之滨，与那位传说中的神女遥遥相望。
“动无常则，若危若安。进止难期，若往若还……”
李世民听着，忽然想起多年前征讨王世充时，在洛阳城外见到的洛水。那时他二十出头，意气风发，站在水边想着天下大势，想着何时能一统山河。如今山河一统，他已是不惑之年，再听这《洛神赋》，竟有恍如隔世之感。
少女诵完了最后一句：“怅盘桓而不能去。”
余音袅袅，殿中寂静片刻，随即响起低低的议论声。
李世民转身离开。走出几步后，他问身边内侍：“刚才诵诗者是谁？”
“回大家，是并州文水武氏，年十四，故应国公武士彟之女。”
“武士彟的女儿……”李世民沉吟，“朕记得他。武德七年，朕征讨刘黑闼时，他押送粮草至军中，遇大雨，亲自带头护粮，三日未眠。”
“大家好记性。”
“此女气度不凡，不像商贾之家出身。”
“其母出身弘农杨氏，是观德王杨雄侄女。”
李世民点了点头，没再说什么，径直往立政殿去了。但内侍注意到，陛下离去前，又回头往掖庭宫方向看了一眼。
三日后，册封的旨意下来了。
一百二十名贡女，最终入选三十六人。武则天被封为正五品才人，赐居掖庭宫西侧的凝云阁。
“才人”是内官职，在皇后、四妃、九嫔之下，与美人、婕妤同列。新入宫的嫔妃多从正六品宝林、御女做起，直接封才人的，这一批只有三人。
宣旨太监念到“武氏”时，特意多看了她一眼，脸上堆着笑：“武才人，陛下亲点的。你好福气。”
杨氏在宫门外与女儿告别。这次她没有哭，只是紧紧握着女儿的手，良久才说：“宫中不比家里，万事谨慎。”
“女儿明白。”
“若有难处……你堂姨在宫中为尚服局司衣，虽不算高位，或能照应一二。”
武则天微微一怔。她从不知母亲在宫中还有这样的关系。
“为何从前不说？”
杨氏苦笑：“你父亲在世时，最不喜攀附关系。如今……”她没有说下去，只是又握了握女儿的手，“照顾好自己。”
看着母亲离去的背影，武则天在宫门前站了许久，直到那身影消失在长街尽头。
引路的内侍姓王，三十来岁，面白无须，说话轻声细语：“武才人请随奴婢来。凝云阁在掖庭宫西侧，虽不大，但清静雅致。您有一位侍女，两位内侍伺候，若不够用，可向内侍省申领。”
穿过重重宫门，走过长长的回廊。宫墙高耸，将天空割成窄窄的一条。阳光从飞檐斗拱间漏下，在地上投出深深浅浅的光斑。
“那是甘露殿，陛下常在那里批阅奏章。”
“那边是立政殿，皇后娘**寝宫。”
“那边是东宫，太子殿下居所。”
王内侍一路指点，武则天默默记下。走到一处岔路，迎面来了一队人。为首的是个华服女子，二十出头，容貌艳丽，眉宇间有几分倨傲。她身后跟着四名宫女，两名内侍。
王内侍连忙退到道旁，躬身行礼：“见过萧婕妤。”
萧婕妤目光落在武则天身上，上下打量一番，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“新来的？”
“回婕妤，这是武才人，今日刚入宫。”
“才人？”萧婕妤走近两步，伸手抬起武则天的下巴，“模样倒还周正。多大了？”
“十四。”武则天回答，目光平静地与她对视。
萧婕妤皱了皱眉。这新人的眼神让她不太舒服——没有敬畏，没有讨好，平静得像一潭深水。
“既入了宫，就要守宫里的规矩。”她松开手，用手帕擦了擦手指，仿佛沾上了什么不干净的东西，“见到高位嫔妃要行礼问安，记住了？”
“记住了。”
萧婕妤又看了她一眼，这才带着人离去。走出几步，她对身边宫女说：“去打听打听，什么来历。”
声音不大，但恰好能让武则天听见。
王内侍等萧婕妤走远，才低声说：“这位萧婕妤是陛下新宠，性子有些……武才人平日遇见，多让着些。”
武则天点了点头，没说话。
凝云阁是个小小的院落，一进三间，正中是厅堂，东间是寝室，西间是书房。院中有一株老梅，虽是春日，枝叶却郁郁葱葱。墙角种着几丛兰草，正开着淡紫色的花。
侍女名叫芸儿，十五岁，圆圆的脸，眼睛很大，见到武则天立刻跪下磕头：“奴婢芸儿，见过才人。”
两个内侍一个叫小顺子，一个叫小安子，都是十三四岁的年纪，看起来很机灵。
“都起来吧。”武则天扶起芸儿，“以后就是一家人了，不必多礼。”
芸儿眼圈一红。她入宫三年，在尚服局做粗使宫女，常受大宫女欺辱。这次被拨来伺候新入宫的才人，本以为又要受气，没想到这位主子如此温和。
“才人累了吧？奴婢烧了热水，您先沐浴**，奴婢去御膳房传晚膳。”
沐浴过后，武则天换上常服，坐在窗下看书。芸儿在一旁为她绞干头发。
“才人，您真好看。”芸儿小声说，“奴婢在宫里三年，没见过比您更好看的主子。”
武则天笑了笑，没接话。她放下手中的《汉书》，望向窗外。暮色四合，宫灯次第亮起，远远近近，如星子落人间。
这就是皇宫了。
她要在这里活下去，要在这里站稳脚跟。父亲早逝，堂兄欺凌，母亲垂泪的场景一一在眼前闪过。她握紧了手中的书卷，指尖微微发白。
“才人，晚膳来了。”小顺子在门外通报。
四菜一汤，不算丰盛，但很精致。武则天让芸儿和小顺子、小安子也一起用了些。三人起初不敢，在她坚持下才战战兢兢坐下，只敢挨着凳子边。
用罢晚膳，武则天在院中散步。春夜的风还有些凉，带着花草的清香。她抬头看天，宫墙圈出的四方天空上，一弯新月如钩。
忽然想起入宫前夜，她梦见自己站在极高处，脚下是万里山河，日月在身旁并行。醒来时，心还在狂跳。
“日月当空……”她低声自语。
“才人说什么？”芸儿问。
“没什么。”武则天转身回屋，“睡吧，明日还要去给皇后娘娘请安。”
这一夜，她睡得并不安稳。梦中尽是巍峨的宫墙，一道道，一层层，仿佛永远也走不出去。凌晨时分，她忽然惊醒，听见更鼓声从远处传来，沉沉地，一声，又一声。
天快亮了。
她披衣起身，推开窗。东方已现鱼肚白，晨星寥落。那株老梅在晨风中轻轻摇曳，叶片上的露水晶莹剔透。
今天，才是真正的开始。
（本章完）