东宫娇养
栖梧殿的小客人------------------------------------------，发了一场高热。。她从小住的屋子到了冬天只有一个小炭盆，冷得她每晚都要缩在祖母怀里才能睡着。这里的炭火却把整个暖阁烘得像春天，热气从四面八方涌过来，反而让她浑身不自在。。，像小猫喉咙里发出的呼噜。守在外间的秋棠听见了，进来摸了摸她的额头，只觉得微微有些热，便喂她喝了半盏温水，替她掖好被角又退了出去。，咳声越来越密。，周予眠已经把被褥踢开了一半，小脸烧得通红，额上沁出细细密密的汗珠。她蜷缩在床榻的角落里，像一只受伤的小兽，嘴里含含糊糊地喊着什么。。“爹爹……爹爹……”。。她是东宫的老人了，从太子开蒙时就跟着伺候，见惯了宫里的人情冷暖。此刻看着床上这个烧得人事不知的小丫头，心里像是被人揪了一把。“快，去禀殿下。”秋棠回头吩咐小宫女，“再去太医院请当值的太医来。”：“秋棠姐姐，这会儿都过了子时了，殿下那边……让你去就去。”秋棠声音压得低，语气却不容置疑，“殿下吩咐过的，栖梧殿的事，无论什么时辰，立刻报。”，提着裙子跑进了夜色里。。
东宫的书房灯亮着，他坐在案后批折子。十四岁的太子已经开始协理朝政，每日从尚书省送来的折子堆成小山，他一份一份地看，用朱笔批注，字迹端方，一笔一划都不肯潦草。
赵安在门外低声禀报：“殿下，栖梧殿来人了。”
朱笔顿住。
“说。”
“周姑娘发热了，咳得厉害。”
沈御珩搁下笔，起身便往外走。赵安连忙跟上，一边走一边吩咐人准备灯笼和手炉。沈御珩没有接手炉，也没有撑伞，就这么踏进了夜雪里。
从书房到栖梧殿，不过一盏茶的路程。他走得很快，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响，身后留下一串深深的脚印。赵安小跑着才能跟上，心里暗暗吃惊——他跟了殿下这些年，极少见他走得这样急。
栖梧殿里已经乱成了一团。
周予眠烧得越发厉害了，整个人蜷在床角，把那只布老虎死死抱在怀里，谁碰她她就往里面缩。秋棠端着药碗站在床边，急得满头是汗，却又不敢硬拉。
“姑娘，把药喝了好不好？喝了药就不难受了。”
周予眠摇头，把脸埋进布老虎的肚皮里。她的头发被汗浸湿了，一缕一缕贴在脸颊上，嘴唇烧得干裂起皮，却还是咬紧了牙关不肯喝药。
不是她娇气。
是她怕苦。
娘亲还在的时候，每次喝药都会把她抱在怀里，一边喂一边哄，喝完了一定会往她嘴里塞一颗蜜枣。后来娘亲病倒了，换成祖母喂她。祖母的手会微微发抖，药碗端不稳，有时候会洒出来一点，但祖母也会给她准备蜜枣。
再后来，没有人给她准备蜜枣了。
药就只是药，苦的，从舌尖一路苦到心里。
沈御珩走进暖阁的时候，看见的就是这样一幅场景——小小的人缩在床角，抱着一只布老虎，烧得脸都红了，却死活不肯喝药。
秋棠看见他，如蒙大赦，连忙行礼：“殿下。”
沈御珩走到床边，看着蜷成一团的周予眠。她的眼睛半睁半闭，瞳仁上蒙着一层水雾，显然已经烧得有些迷糊了。可即便是这样，她的身体依然本能地抗拒着靠近的人和递来的药碗。
他在床边坐下。
“给孤。”
他伸出手，秋棠愣了一下才反应过来，连忙把药碗递过去。
沈御珩端着药碗，低头看着周予眠。她没有看他，把脸埋得更深了，只露出一个发顶和两只通红的耳朵。
他没有立刻喂药，也没有开口哄她。
他只是端着药碗，安静地坐在那里。
暖阁里安静下来。炭火噼啪作响，窗外的雪簌簌落着，太医还没有到，只有满屋子的**气都不敢出，看着十四岁的太子殿下端着药碗坐在一个七岁小姑**床前。
过了很久，周予眠的呼吸渐渐平稳了一些。她从布老虎的肚皮上抬起眼睛，偷偷看了他一眼。
沈御珩的侧脸在烛光里半明半暗，眉骨的弧度很锋利，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条线。他端着药碗的手很稳，稳得像他拿笔批折子的时候一样。
明明只是个十四岁的少年，坐在那里却有一种让人莫名安心的沉稳。
“看够了？”
沈御珩忽然开口，声音不高，却把周予眠吓了一跳。她又往布老虎后面缩了缩，只露出一双水汪汪的眼睛。
沈御珩转过头看她，把药碗往前递了递。
“自己喝，还是孤喂你？”
他的语气平平淡淡，不像是在哄孩子，倒像是在陈述一个没有第三个选项的事实。
周予眠盯着那碗黑漆漆的药汁，又看了看他的脸。他的表情很淡，看不出喜怒，可不知道为什么，她觉得如果她说不喝，这个人真的会一直坐在这里不走。
她慢慢松开布老虎，伸出两只手去接药碗。
手太小了，一只手掌根本握不住碗壁，她只能用两只手捧着。碗沿碰到她嘴唇的时候，她的手在发抖，药汁晃了晃，洒出来几滴，落在她手背上。
沈御珩伸手，替她扶住了碗底。
他的手比她的手大了许多，骨节分明，指尖微凉，托在碗底稳稳当当。
周予眠低头喝药。
药汁入口，苦得她整张小脸都皱在了一起。眉头拧成一小团，鼻尖也皱起来，眼睫毛扑簌扑簌地颤，像是在经历什么了不起的酷刑。她喝得很慢，每一口都要鼓好大的勇气，喝一口停一停，喝一口再停一停。
沈御珩也不催她，就这么托着碗底，等她一口一口地喝。
一碗药喝了快半盏茶的工夫才见底。周予眠咽下最后一口，苦得打了个哆嗦，眼睛里噙满了泪，却忍着没有掉下来。
她把空碗递回去，嘴唇抿得紧紧的，像是在跟什么较劲。
沈御珩接过碗，放到一边。然后，他从袖中摸出一样东西。
一颗糖渍梅子。
琥珀色的梅子裹着一层薄薄的糖霜，在烛光下亮晶晶的，像一颗小小的蜜蜡珠子。他把梅子递到她嘴边，周予眠愣了一下，张开嘴，梅子便落进了她嘴里。
酸甜的味道在舌尖炸开，瞬间冲淡了满口的苦涩。她的眉头一点一点舒展开来，眼睛也亮了几分，像是一只终于吃到鱼干的小猫，整个人都放松了下来。
沈御珩看着她鼓起的腮帮子，嘴角似乎动了一下，又似乎没有。
“苦不苦？”他问。
周予眠**梅子，老老实实地点头。
沈御珩从袖中又摸出一个小油纸包，打开来，里面整整齐齐码着五六颗同样的糖渍梅子。他把纸包放在她枕头边。
“以后再喝药，自己拿。”
周予眠看着那包糖渍梅子，又抬头看他。她的眼睛被烛光映得亮亮的，里面还残留着方才忍泪的水光，此刻却弯了弯，像月牙。
“……多谢殿下。”
这是她第二次说这句话。第一次是在栖梧殿门口，他把松子糖放进她手心里的时候。这一次比上一次多了一点温度，少了几分怯意。
沈御珩“嗯”了一声，抬手探了探她的额头。
还是烫。
太医还没有到。雪夜路滑，从太医院到东宫要穿过大半个宫城，一时半刻赶不过来。沈御珩皱了皱眉，转头吩咐秋棠：“去打盆温水来，帕子要细软的。”
秋棠应声去了，很快端来一盆温水和一叠干净的细棉帕子。
沈御珩挽起袖口，将帕子在温水里浸透，拧到半干，叠成长条，敷在周予眠的额头上。他的动作算不上温柔，甚至有些生硬——叠帕子的手法明显是第一次，叠出来的形状歪歪扭扭，完全不像宫里嬷嬷们叠得那样平整服帖。
但他拧帕子的时候很认真，认真得像是他批折子时斟酌每一个字。
温热的帕子贴上额头，周予眠舒服地眯了一下眼睛。她其实已经困得不行了，药劲上来，眼皮重得像挂了铅坠。可她不敢睡，每次一闭上眼睛就会梦见爹爹，梦见雪地里那副黑漆漆的棺材，梦见娘亲躺在床上咳得喘不过气来。
她怕做梦。
沈御珩看着她拼命睁着眼睛的样子，没有说话，只是把换下来的帕子重新浸了温水，再拧干，再敷上去。
反复了四五次。
暖阁里安静极了，只有拧帕子的水声和炭火偶尔发出的噼啪声。秋棠带着宫人们退到了外间，隔着帘子守着，不敢打扰。
周予眠的呼吸渐渐平稳下来。额头上的温度虽然没有完全退下去，但至少不再往上涨了。她的眼皮越来越重，终于支撑不住，一点一点合上了。
可她的手还抓着。
不是抓布老虎，是抓着他的衣角。
不知道什么时候，她的手指攥住了他袖口的一角，攥得很紧，像是溺水的人抓住了唯一的浮木。她大概自己都没有意识到，这双手在被接进东宫之前的那些日子里，曾经抓着祖母的衣角在雪地里发抖，曾经抓着娘亲的被角在床边哭到睡着，曾经抓着爹爹留下的旧衣裳闻着上面残留的气息才能入眠。
现在她抓着的是他的衣角。
沈御珩低头看着那只手。她的手那么小，五根手指攥在一起才勉强握住他袖口的一小片布料。指甲是淡淡的粉色，因为用力而泛着一点白。
他没有抽开。
就这么让她抓着，坐在床边，守着。
又过了约莫半个时辰，太医终于赶到了。老太医姓孙，在太医院待了三十年，什么样的病人没见过，此刻却是跑得满头大汗。他一面喘着气一面请安，被沈御珩抬手免了。
“先看脉。”
孙太医在床边的小杌子上坐下，搭上周予眠的手腕。暖阁里重归寂静，所有人都在等他把脉。
他把了很久，眉头越皱越紧。
沈御珩的心跟着往下沉了一寸。
“如何？”
孙太医收回手，斟酌了一下措辞：“回殿下，这位小娘子……底子太弱了。气血两亏，肺脉尤其虚浮，是先天不足又后天失养之象。”
“说人话。”
孙太医擦了擦额头的汗：“就是说，这孩子生下来身子骨就不算壮实，后来又没养好。怕是……怕是这一年间忧思过度、惊吓交加，伤了根本。如今这一发热，把底子里的虚全都逼出来了。”
沈御珩沉默了一瞬。
一年间。忧思过度，惊吓交加。
他想起周崇安战死，想起周夫人病倒，想起那些虎视眈眈的族中亲戚三天两头上门闹事。她只有七岁，这一年间接连失去了爹，即将失去娘，还要在祖母怀里躲避那些面目狰狞的大人。
“怎么治？”
“先退热。”孙太医打开药箱，取出银针，“臣先给小娘子施针稳住肺脉，再开方子。只是……”他顿了顿，“药能治病，不能治根。这孩子需要好好将养，至少一年半载不能受凉、不能受惊、不能思虑过度。饮食起居都要格外精心，方能慢慢把底子补回来。”
沈御珩听完，只说了一个字。
“准。”
孙太医施了针，又开了方子。秋棠接过方子，连夜去太医院的药库抓药。暖阁里重新安静下来，只剩下沈御珩和周予眠两个人。
施针的时候她醒了一下，疼得皱了皱鼻子，迷迷糊糊睁开眼，看见他还在，便又放心地闭上了。她的手始终没有松开他的袖口，攥得紧紧的，像是一个无声的约定。
沈御珩在床边坐了一整夜。
换额帕，试体温，喂水。他做这些事情的时候安静得像一尊雕塑，动作轻而稳，生硬却认真。长到十四岁，他从来没有照顾过任何人。他是太子，生来便是被照顾的那一个。穿衣有人伺候，用膳有人布菜，连洗手都有人捧着铜盆跪在面前。
这是头一回，他在照顾别人。
天色将明的时候，周予眠的烧终于退了。她出了一身透汗，额发湿漉漉地贴在额头上，脸色从潮红褪成了苍白，呼吸却平稳了许多。
沈御珩试了试她的额头，温度正常。
他站起来，发现自己的一条腿已经麻了。在床边坐了一整夜，保持着同一个姿势，因为她的手攥着他的袖口，他没有动过。
他把袖口从她手里轻轻抽出来。她无意识地皱了皱眉，手指在空荡荡的床褥上摸索了两下，没有摸到，便又沉沉睡去。
沈御珩低头看了看自己的袖口。那一小片衣料被她攥了一整夜，皱成了一团，上面还有一点濡湿的痕迹，不知道是汗还是泪。
他走出栖梧殿的时候，天边刚刚泛起一线鱼肚白。雪停了，东宫的琉璃瓦上覆着厚厚一层白，檐角挂着一排冰凌，在晨光里折射出冷冽的微光。
赵安守在门口，见他出来，连忙迎上去。
“殿下，您一夜没合眼，要不要回寝殿歇一——”
“不必。”沈御珩打断他，“去书房。今日的折子还没批完。”
赵安张了张嘴，到底没敢再劝。他跟了殿下这些年，知道他的脾气——决定了的事，九头牛都拉不回来。
沈御珩走了几步，忽然停下来。
“传令下去，从今日起，栖梧殿所有人走路不许出声。”
赵安一愣。
“地毯铺三层不够，再加两层。”沈御珩继续说，声音平淡，像是在交代一件再寻常不过的事，“殿内所有门轴全部上油，不许发出声响。伺候的人换软底鞋，说话声音压低。太医说她受不得惊，那就让她听不到一点惊扰。”
赵安心里暗暗咂舌，面上却不敢显露，一一记下。
“还有。”沈御珩想了想，“太医院那边，让孙太医每隔三日来请一次平安脉，不必等她病了再来。药膳的方子让御膳房单独拟，每日的膳食单子先送孤过目。”
“是。”
“周府那边……”他顿了顿，“派人去看着，有什么消息立刻报。”
赵安心领神会。周予眠的母亲还在周府病着，快则三个月，慢则半年。殿下这是要替她守着那边的消息。
沈御珩吩咐完，抬步往书房走去。
走出几步，他忽然又停下。
“赵安。”
“殿下？”
“去查一件事。”他的声音压低了，“周家那些亲戚，当初是怎么上门闹的。谁动过手，谁说过什么话，一桩一件，都给孤查清楚。”
赵安神色一凛，躬身应是。
沈御珩不再说话，踏着积雪走向书房。他走得很稳，脊背挺直，十四岁的少年肩头扛着的，已经是整个大周储君的分量。
身后，栖梧殿的暖阁里，周予眠翻了个身。
她做了一个梦。
梦里没有棺材，没有雪地，没有那些面目狰狞的大人。她梦见自己坐在一个很暖和的屋子里，面前放着满满一碟糖渍梅子。有人坐在她身边，她看不清那个人的脸，只觉得他的手很大，托着碗底的时候稳稳当当的。
那个人说：“苦不苦？”
她在梦里弯起眼睛，点了点头。
那个人便又往她嘴里塞了一颗梅子。
窗外的晨光照进来，落在她微微翘起的嘴角上。她睡得很沉，沉到连秋棠进来换额帕都没有醒。
那只布老虎歪倒在她枕头边，被她的体温捂得温热。她的手无意识地伸出去，在床褥上摸索了两下，没有摸到**的东西，便抓住了布老虎的一只耳朵，攥在手心里，终于安稳了。
两天后，周予眠退了热，能下床走动了。
她下床做的第一件事，是去找那只布老虎。明明就放在枕头边，她还是认认真真地把它抱起来，拍了拍老虎肚子上的灰，然后抱着它走出了暖阁。
栖梧殿比她想象的要大得多。正殿、暖阁、耳房、茶室，光是她住的这一小片区域就有周家整个院子那么大。地上铺着厚厚的地毯，踩上去一点声音都没有。所有桌角椅角都包着锦缎，连门轴都上了油，推开来悄无声息。
她光着脚在地毯上走了两步，脚趾陷进柔软的绒毛里，**的，温温的。她又走了两步，然后就被秋棠捉住了。
“姑娘！怎么**鞋就下地了！”
秋棠一手拎着绣鞋一手拎着罗袜，蹲下来就要给她穿。周予眠乖乖站着让她穿，抱着布老虎，低头看着秋棠把罗袜套上她的脚，再套上绣鞋，动作又轻又快。
“秋棠姐姐。”她忽然开口。
“姑娘有什么吩咐？”
“殿下呢？”
这是她第一次主动问起沈御珩。
秋棠手上的动作顿了顿，抬起头来，看见小姑娘正巴巴地看着她，眼睛里有小心翼翼的期待，也有一点自己都没察觉的依赖。
“殿下去上朝了。”秋棠笑了笑，“姑娘找殿下有事？”
周予眠摇摇头，过了一会儿，又点点头。
“我想……”她的声音细细的，“谢谢他。那个梅子。”
她说得没头没尾，秋棠却听懂了。那包糖渍梅子。
秋棠替她穿好鞋，站起身来，忍不住伸手摸了摸她的头发。小姑**头发又细又软，摸上去像上好的绸缎，只是被这场病折腾得有些毛躁了。
“殿下晚间会来看姑**。”秋棠蹲下来和她平视，“姑娘把药喝了，殿下就来了。”
周予眠眨了眨眼，认真地想了想，然后用力点了一下头。
那天傍晚，沈御珩下朝回来，走进栖梧殿的时候，看见暖阁的桌上放着一只空药碗。碗底干干净净，一滴不剩。
周予眠坐在床边，看见他进来，眼睛亮了一下，又很快垂下眼去，手指绞着布老虎的耳朵，像是不知道该说什么。
沈御珩走过去，看了一眼空碗，又看了一眼她。
她从枕头边摸出那个小油纸包，打开来，里面还剩三颗糖渍梅子。她小心翼翼地捏起一颗，朝他递过来。
“殿下吃。”
她的手太小了，捏着梅子的时候只露出一点点琥珀色的边。她仰着头，把梅子举到他面前，眼睛亮晶晶的，像两颗浸在水里的墨玉。
沈御珩低头看着那颗梅子。
他从来不吃这些东西。蜜饯糖果，是哄孩子的玩意儿，他是太子，自幼便被教导喜怒不形于色，饮食不耽于味。
但他伸出手，接过了那颗梅子，放进嘴里。
酸。
然后是甜。
周予眠看着他吃了，弯起眼睛笑了。这是她进东宫以来第一次笑。不是礼貌的微笑，不是怯生生的讨好，是真正的、孩子气的、眉眼弯弯的笑。她的眼尾天生上挑，笑起来的时候便弯成了两道月牙，里面盛着烛光，盛着糖渍梅子的琥珀色。
沈御珩**那颗梅子，酸甜在舌尖化开。
他忽然觉得，这味道好像也没有想象中那么幼稚。
“药喝完了？”他问。
周予眠点头。
“苦吗？”
她又点头，然后指了指他袖口的位置，小声说：“梅子……只剩三颗了。”
意思是，明天就没有了。
沈御珩垂下眼，看着她仰起来的小脸。她的睫毛又密又长，微微上翘，像两把小扇子。因为方才笑过，眼尾还带着一点红润，像栖梧殿前那片芍药花苞的颜色。
“明天会有新的。”
他说。
周予眠的眼睛更亮了，像是一颗心稳稳当当落了地。她重新低下头，抱着布老虎，手指有一下没一下地拨弄着老虎耳朵，整个人都放松了下来。
沈御珩在暖阁里坐了一会儿，看着她喝完晚间的药，又看着她把梅子**嘴里鼓起腮帮子，才起身离开。
走出栖梧殿的时候，赵安迎上来。
“殿下，周家那边查出来了。”
沈御珩脚步不停：“说。”
“周崇安一共有三个兄弟。老大早年夭折，如今当家的是老二周崇富。当初周将军的灵柩还没到京城，周崇富就带着人去周府闹过一次，说要分家产。周老夫人不肯，两边动了手。周姑娘当时……”赵安的声音低了低，“被推了一把，额头磕在台阶上，流了不少血。”
沈御珩的步子顿住了。
“还有呢？”
“老三周崇贵也不是善茬。周夫人病倒之后，他让自己媳妇上门，名义上是探病，实际上是翻箱倒柜找房契地契。被周夫人发现后，两边吵起来，周夫人当场吐了血。从那以后，周夫人的病就再没好过。”
夜风穿过长廊，吹得廊下的灯笼晃了晃。沈御珩站在风里，脸上的表情被灯光映得明灭不定。
他没有说话，赵安也不敢再说。
过了很久，沈御珩才重新迈开步子。
“继续查。”他的声音很淡，淡得像廊外的月光，“一笔一笔，都记清楚。”
“是。”
赵安躬身退下。
沈御珩独自走回书房，推开门，案头的折子又堆了厚厚一叠。他坐下来，拿起最上面的一份，翻开，朱笔蘸饱了墨，悬在纸上。
笔尖悬了很久，没有落下。
他想起她额头上的那道疤。
第一天在灵堂里，她的碎发被风吹开的时候，他就看见了。额角靠近发际线的位置，有一道浅白色的细痕，不大，但落在那样白净的一张小脸上，便格外刺目。
原来是被推倒磕在台阶上磕出来的。
原来她进东宫之前，身上就已经带了伤。
沈御珩把朱笔搁下，靠在椅背上，闭上了眼睛。
眼前浮现的是她把那颗糖渍梅子举到他面前的样子。手那么小，梅子那么小，她的眼睛那么亮。她把梅子递给他的时候，眼睛里没有怨，没有恨，只有一种小心翼翼的讨好，和一个七岁孩子不该有的、过早成熟的感恩。
她知道他是太子。
知道所有人都要跪他。
知道他是很厉害很厉害的人。
所以她把自己仅剩的三颗梅子分了一颗给他，像是献出什么了不起的珍宝。
沈御珩睁开眼，重新拿起朱笔。
他批完了所有的折子，然后铺开一张新纸，提笔写了一封信。信封上写的是一个地名——北境，大营。
那里有周崇安的旧部，有跟了他十几年的老兵。
他在信里只写了一行字。
“周叔的血，孤记着。你们呢？”
信被火漆封口，交给赵安，八百里加急送往北境。
做完这一切，沈御珩吹熄了书房的灯。
月华如水，照在东宫的琉璃瓦上，照在栖梧殿紧闭的门扉上，照在廊下那株西府海棠光秃秃的枝丫上。
暖阁里，周予眠抱着布老虎睡得正沉。枕头边的小油纸包里还剩两颗梅子，她把纸包压在最靠近自己的位置，像是怕它们会长腿跑掉。
她做了一个新的梦。
梦里那个看不清脸的人又来了，坐在她身边，托着她的药碗。她把梅子递过去，那个人接住了。她看不见那个人的脸，只看见他修长的手指，骨节分明，指尖沾了一点点朱砂红。
和殿下批折子的手一模一样。
她在梦里弯起眼睛，喊了一声“殿下”。
然后那个人应了。
声音很低，很淡，像廊外的月光。
“嗯。”
（第二章 完）
东宫的书房灯亮着，他坐在案后批折子。十四岁的太子已经开始协理朝政，每日从尚书省送来的折子堆成小山，他一份一份地看，用朱笔批注，字迹端方，一笔一划都不肯潦草。
赵安在门外低声禀报：“殿下，栖梧殿来人了。”
朱笔顿住。
“说。”
“周姑娘发热了，咳得厉害。”
沈御珩搁下笔，起身便往外走。赵安连忙跟上，一边走一边吩咐人准备灯笼和手炉。沈御珩没有接手炉，也没有撑伞，就这么踏进了夜雪里。
从书房到栖梧殿，不过一盏茶的路程。他走得很快，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响，身后留下一串深深的脚印。赵安小跑着才能跟上，心里暗暗吃惊——他跟了殿下这些年，极少见他走得这样急。
栖梧殿里已经乱成了一团。
周予眠烧得越发厉害了，整个人蜷在床角，把那只布老虎死死抱在怀里，谁碰她她就往里面缩。秋棠端着药碗站在床边，急得满头是汗，却又不敢硬拉。
“姑娘，把药喝了好不好？喝了药就不难受了。”
周予眠摇头，把脸埋进布老虎的肚皮里。她的头发被汗浸湿了，一缕一缕贴在脸颊上，嘴唇烧得干裂起皮，却还是咬紧了牙关不肯喝药。
不是她娇气。
是她怕苦。
娘亲还在的时候，每次喝药都会把她抱在怀里，一边喂一边哄，喝完了一定会往她嘴里塞一颗蜜枣。后来娘亲病倒了，换成祖母喂她。祖母的手会微微发抖，药碗端不稳，有时候会洒出来一点，但祖母也会给她准备蜜枣。
再后来，没有人给她准备蜜枣了。
药就只是药，苦的，从舌尖一路苦到心里。
沈御珩走进暖阁的时候，看见的就是这样一幅场景——小小的人缩在床角，抱着一只布老虎，烧得脸都红了，却死活不肯喝药。
秋棠看见他，如蒙大赦，连忙行礼：“殿下。”
沈御珩走到床边，看着蜷成一团的周予眠。她的眼睛半睁半闭，瞳仁上蒙着一层水雾，显然已经烧得有些迷糊了。可即便是这样，她的身体依然本能地抗拒着靠近的人和递来的药碗。
他在床边坐下。
“给孤。”
他伸出手，秋棠愣了一下才反应过来，连忙把药碗递过去。
沈御珩端着药碗，低头看着周予眠。她没有看他，把脸埋得更深了，只露出一个发顶和两只通红的耳朵。
他没有立刻喂药，也没有开口哄她。
他只是端着药碗，安静地坐在那里。
暖阁里安静下来。炭火噼啪作响，窗外的雪簌簌落着，太医还没有到，只有满屋子的**气都不敢出，看着十四岁的太子殿下端着药碗坐在一个七岁小姑**床前。
过了很久，周予眠的呼吸渐渐平稳了一些。她从布老虎的肚皮上抬起眼睛，偷偷看了他一眼。
沈御珩的侧脸在烛光里半明半暗，眉骨的弧度很锋利，鼻梁挺直，嘴唇抿成一条线。他端着药碗的手很稳，稳得像他拿笔批折子的时候一样。
明明只是个十四岁的少年，坐在那里却有一种让人莫名安心的沉稳。
“看够了？”
沈御珩忽然开口，声音不高，却把周予眠吓了一跳。她又往布老虎后面缩了缩，只露出一双水汪汪的眼睛。
沈御珩转过头看她，把药碗往前递了递。
“自己喝，还是孤喂你？”
他的语气平平淡淡，不像是在哄孩子，倒像是在陈述一个没有第三个选项的事实。
周予眠盯着那碗黑漆漆的药汁，又看了看他的脸。他的表情很淡，看不出喜怒，可不知道为什么，她觉得如果她说不喝，这个人真的会一直坐在这里不走。
她慢慢松开布老虎，伸出两只手去接药碗。
手太小了，一只手掌根本握不住碗壁，她只能用两只手捧着。碗沿碰到她嘴唇的时候，她的手在发抖，药汁晃了晃，洒出来几滴，落在她手背上。
沈御珩伸手，替她扶住了碗底。
他的手比她的手大了许多，骨节分明，指尖微凉，托在碗底稳稳当当。
周予眠低头喝药。
药汁入口，苦得她整张小脸都皱在了一起。眉头拧成一小团，鼻尖也皱起来，眼睫毛扑簌扑簌地颤，像是在经历什么了不起的酷刑。她喝得很慢，每一口都要鼓好大的勇气，喝一口停一停，喝一口再停一停。
沈御珩也不催她，就这么托着碗底，等她一口一口地喝。
一碗药喝了快半盏茶的工夫才见底。周予眠咽下最后一口，苦得打了个哆嗦，眼睛里噙满了泪，却忍着没有掉下来。
她把空碗递回去，嘴唇抿得紧紧的，像是在跟什么较劲。
沈御珩接过碗，放到一边。然后，他从袖中摸出一样东西。
一颗糖渍梅子。
琥珀色的梅子裹着一层薄薄的糖霜，在烛光下亮晶晶的，像一颗小小的蜜蜡珠子。他把梅子递到她嘴边，周予眠愣了一下，张开嘴，梅子便落进了她嘴里。
酸甜的味道在舌尖炸开，瞬间冲淡了满口的苦涩。她的眉头一点一点舒展开来，眼睛也亮了几分，像是一只终于吃到鱼干的小猫，整个人都放松了下来。
沈御珩看着她鼓起的腮帮子，嘴角似乎动了一下，又似乎没有。
“苦不苦？”他问。
周予眠**梅子，老老实实地点头。
沈御珩从袖中又摸出一个小油纸包，打开来，里面整整齐齐码着五六颗同样的糖渍梅子。他把纸包放在她枕头边。
“以后再喝药，自己拿。”
周予眠看着那包糖渍梅子，又抬头看他。她的眼睛被烛光映得亮亮的，里面还残留着方才忍泪的水光，此刻却弯了弯，像月牙。
“……多谢殿下。”
这是她第二次说这句话。第一次是在栖梧殿门口，他把松子糖放进她手心里的时候。这一次比上一次多了一点温度，少了几分怯意。
沈御珩“嗯”了一声，抬手探了探她的额头。
还是烫。
太医还没有到。雪夜路滑，从太医院到东宫要穿过大半个宫城，一时半刻赶不过来。沈御珩皱了皱眉，转头吩咐秋棠：“去打盆温水来，帕子要细软的。”
秋棠应声去了，很快端来一盆温水和一叠干净的细棉帕子。
沈御珩挽起袖口，将帕子在温水里浸透，拧到半干，叠成长条，敷在周予眠的额头上。他的动作算不上温柔，甚至有些生硬——叠帕子的手法明显是第一次，叠出来的形状歪歪扭扭，完全不像宫里嬷嬷们叠得那样平整服帖。
但他拧帕子的时候很认真，认真得像是他批折子时斟酌每一个字。
温热的帕子贴上额头，周予眠舒服地眯了一下眼睛。她其实已经困得不行了，药劲上来，眼皮重得像挂了铅坠。可她不敢睡，每次一闭上眼睛就会梦见爹爹，梦见雪地里那副黑漆漆的棺材，梦见娘亲躺在床上咳得喘不过气来。
她怕做梦。
沈御珩看着她拼命睁着眼睛的样子，没有说话，只是把换下来的帕子重新浸了温水，再拧干，再敷上去。
反复了四五次。
暖阁里安静极了，只有拧帕子的水声和炭火偶尔发出的噼啪声。秋棠带着宫人们退到了外间，隔着帘子守着，不敢打扰。
周予眠的呼吸渐渐平稳下来。额头上的温度虽然没有完全退下去，但至少不再往上涨了。她的眼皮越来越重，终于支撑不住，一点一点合上了。
可她的手还抓着。
不是抓布老虎，是抓着他的衣角。
不知道什么时候，她的手指攥住了他袖口的一角，攥得很紧，像是溺水的人抓住了唯一的浮木。她大概自己都没有意识到，这双手在被接进东宫之前的那些日子里，曾经抓着祖母的衣角在雪地里发抖，曾经抓着娘亲的被角在床边哭到睡着，曾经抓着爹爹留下的旧衣裳闻着上面残留的气息才能入眠。
现在她抓着的是他的衣角。
沈御珩低头看着那只手。她的手那么小，五根手指攥在一起才勉强握住他袖口的一小片布料。指甲是淡淡的粉色，因为用力而泛着一点白。
他没有抽开。
就这么让她抓着，坐在床边，守着。
又过了约莫半个时辰，太医终于赶到了。老太医姓孙，在太医院待了三十年，什么样的病人没见过，此刻却是跑得满头大汗。他一面喘着气一面请安，被沈御珩抬手免了。
“先看脉。”
孙太医在床边的小杌子上坐下，搭上周予眠的手腕。暖阁里重归寂静，所有人都在等他把脉。
他把了很久，眉头越皱越紧。
沈御珩的心跟着往下沉了一寸。
“如何？”
孙太医收回手，斟酌了一下措辞：“回殿下，这位小娘子……底子太弱了。气血两亏，肺脉尤其虚浮，是先天不足又后天失养之象。”
“说人话。”
孙太医擦了擦额头的汗：“就是说，这孩子生下来身子骨就不算壮实，后来又没养好。怕是……怕是这一年间忧思过度、惊吓交加，伤了根本。如今这一发热，把底子里的虚全都逼出来了。”
沈御珩沉默了一瞬。
一年间。忧思过度，惊吓交加。
他想起周崇安战死，想起周夫人病倒，想起那些虎视眈眈的族中亲戚三天两头上门闹事。她只有七岁，这一年间接连失去了爹，即将失去娘，还要在祖母怀里躲避那些面目狰狞的大人。
“怎么治？”
“先退热。”孙太医打开药箱，取出银针，“臣先给小娘子施针稳住肺脉，再开方子。只是……”他顿了顿，“药能治病，不能治根。这孩子需要好好将养，至少一年半载不能受凉、不能受惊、不能思虑过度。饮食起居都要格外精心，方能慢慢把底子补回来。”
沈御珩听完，只说了一个字。
“准。”
孙太医施了针，又开了方子。秋棠接过方子，连夜去太医院的药库抓药。暖阁里重新安静下来，只剩下沈御珩和周予眠两个人。
施针的时候她醒了一下，疼得皱了皱鼻子，迷迷糊糊睁开眼，看见他还在，便又放心地闭上了。她的手始终没有松开他的袖口，攥得紧紧的，像是一个无声的约定。
沈御珩在床边坐了一整夜。
换额帕，试体温，喂水。他做这些事情的时候安静得像一尊雕塑，动作轻而稳，生硬却认真。长到十四岁，他从来没有照顾过任何人。他是太子，生来便是被照顾的那一个。穿衣有人伺候，用膳有人布菜，连洗手都有人捧着铜盆跪在面前。
这是头一回，他在照顾别人。
天色将明的时候，周予眠的烧终于退了。她出了一身透汗，额发湿漉漉地贴在额头上，脸色从潮红褪成了苍白，呼吸却平稳了许多。
沈御珩试了试她的额头，温度正常。
他站起来，发现自己的一条腿已经麻了。在床边坐了一整夜，保持着同一个姿势，因为她的手攥着他的袖口，他没有动过。
他把袖口从她手里轻轻抽出来。她无意识地皱了皱眉，手指在空荡荡的床褥上摸索了两下，没有摸到，便又沉沉睡去。
沈御珩低头看了看自己的袖口。那一小片衣料被她攥了一整夜，皱成了一团，上面还有一点濡湿的痕迹，不知道是汗还是泪。
他走出栖梧殿的时候，天边刚刚泛起一线鱼肚白。雪停了，东宫的琉璃瓦上覆着厚厚一层白，檐角挂着一排冰凌，在晨光里折射出冷冽的微光。
赵安守在门口，见他出来，连忙迎上去。
“殿下，您一夜没合眼，要不要回寝殿歇一——”
“不必。”沈御珩打断他，“去书房。今日的折子还没批完。”
赵安张了张嘴，到底没敢再劝。他跟了殿下这些年，知道他的脾气——决定了的事，九头牛都拉不回来。
沈御珩走了几步，忽然停下来。
“传令下去，从今日起，栖梧殿所有人走路不许出声。”
赵安一愣。
“地毯铺三层不够，再加两层。”沈御珩继续说，声音平淡，像是在交代一件再寻常不过的事，“殿内所有门轴全部上油，不许发出声响。伺候的人换软底鞋，说话声音压低。太医说她受不得惊，那就让她听不到一点惊扰。”
赵安心里暗暗咂舌，面上却不敢显露，一一记下。
“还有。”沈御珩想了想，“太医院那边，让孙太医每隔三日来请一次平安脉，不必等她病了再来。药膳的方子让御膳房单独拟，每日的膳食单子先送孤过目。”
“是。”
“周府那边……”他顿了顿，“派人去看着，有什么消息立刻报。”
赵安心领神会。周予眠的母亲还在周府病着，快则三个月，慢则半年。殿下这是要替她守着那边的消息。
沈御珩吩咐完，抬步往书房走去。
走出几步，他忽然又停下。
“赵安。”
“殿下？”
“去查一件事。”他的声音压低了，“周家那些亲戚，当初是怎么上门闹的。谁动过手，谁说过什么话，一桩一件，都给孤查清楚。”
赵安神色一凛，躬身应是。
沈御珩不再说话，踏着积雪走向书房。他走得很稳，脊背挺直，十四岁的少年肩头扛着的，已经是整个大周储君的分量。
身后，栖梧殿的暖阁里，周予眠翻了个身。
她做了一个梦。
梦里没有棺材，没有雪地，没有那些面目狰狞的大人。她梦见自己坐在一个很暖和的屋子里，面前放着满满一碟糖渍梅子。有人坐在她身边，她看不清那个人的脸，只觉得他的手很大，托着碗底的时候稳稳当当的。
那个人说：“苦不苦？”
她在梦里弯起眼睛，点了点头。
那个人便又往她嘴里塞了一颗梅子。
窗外的晨光照进来，落在她微微翘起的嘴角上。她睡得很沉，沉到连秋棠进来换额帕都没有醒。
那只布老虎歪倒在她枕头边，被她的体温捂得温热。她的手无意识地伸出去，在床褥上摸索了两下，没有摸到**的东西，便抓住了布老虎的一只耳朵，攥在手心里，终于安稳了。
两天后，周予眠退了热，能下床走动了。
她下床做的第一件事，是去找那只布老虎。明明就放在枕头边，她还是认认真真地把它抱起来，拍了拍老虎肚子上的灰，然后抱着它走出了暖阁。
栖梧殿比她想象的要大得多。正殿、暖阁、耳房、茶室，光是她住的这一小片区域就有周家整个院子那么大。地上铺着厚厚的地毯，踩上去一点声音都没有。所有桌角椅角都包着锦缎，连门轴都上了油，推开来悄无声息。
她光着脚在地毯上走了两步，脚趾陷进柔软的绒毛里，**的，温温的。她又走了两步，然后就被秋棠捉住了。
“姑娘！怎么**鞋就下地了！”
秋棠一手拎着绣鞋一手拎着罗袜，蹲下来就要给她穿。周予眠乖乖站着让她穿，抱着布老虎，低头看着秋棠把罗袜套上她的脚，再套上绣鞋，动作又轻又快。
“秋棠姐姐。”她忽然开口。
“姑娘有什么吩咐？”
“殿下呢？”
这是她第一次主动问起沈御珩。
秋棠手上的动作顿了顿，抬起头来，看见小姑娘正巴巴地看着她，眼睛里有小心翼翼的期待，也有一点自己都没察觉的依赖。
“殿下去上朝了。”秋棠笑了笑，“姑娘找殿下有事？”
周予眠摇摇头，过了一会儿，又点点头。
“我想……”她的声音细细的，“谢谢他。那个梅子。”
她说得没头没尾，秋棠却听懂了。那包糖渍梅子。
秋棠替她穿好鞋，站起身来，忍不住伸手摸了摸她的头发。小姑**头发又细又软，摸上去像上好的绸缎，只是被这场病折腾得有些毛躁了。
“殿下晚间会来看姑**。”秋棠蹲下来和她平视，“姑娘把药喝了，殿下就来了。”
周予眠眨了眨眼，认真地想了想，然后用力点了一下头。
那天傍晚，沈御珩下朝回来，走进栖梧殿的时候，看见暖阁的桌上放着一只空药碗。碗底干干净净，一滴不剩。
周予眠坐在床边，看见他进来，眼睛亮了一下，又很快垂下眼去，手指绞着布老虎的耳朵，像是不知道该说什么。
沈御珩走过去，看了一眼空碗，又看了一眼她。
她从枕头边摸出那个小油纸包，打开来，里面还剩三颗糖渍梅子。她小心翼翼地捏起一颗，朝他递过来。
“殿下吃。”
她的手太小了，捏着梅子的时候只露出一点点琥珀色的边。她仰着头，把梅子举到他面前，眼睛亮晶晶的，像两颗浸在水里的墨玉。
沈御珩低头看着那颗梅子。
他从来不吃这些东西。蜜饯糖果，是哄孩子的玩意儿，他是太子，自幼便被教导喜怒不形于色，饮食不耽于味。
但他伸出手，接过了那颗梅子，放进嘴里。
酸。
然后是甜。
周予眠看着他吃了，弯起眼睛笑了。这是她进东宫以来第一次笑。不是礼貌的微笑，不是怯生生的讨好，是真正的、孩子气的、眉眼弯弯的笑。她的眼尾天生上挑，笑起来的时候便弯成了两道月牙，里面盛着烛光，盛着糖渍梅子的琥珀色。
沈御珩**那颗梅子，酸甜在舌尖化开。
他忽然觉得，这味道好像也没有想象中那么幼稚。
“药喝完了？”他问。
周予眠点头。
“苦吗？”
她又点头，然后指了指他袖口的位置，小声说：“梅子……只剩三颗了。”
意思是，明天就没有了。
沈御珩垂下眼，看着她仰起来的小脸。她的睫毛又密又长，微微上翘，像两把小扇子。因为方才笑过，眼尾还带着一点红润，像栖梧殿前那片芍药花苞的颜色。
“明天会有新的。”
他说。
周予眠的眼睛更亮了，像是一颗心稳稳当当落了地。她重新低下头，抱着布老虎，手指有一下没一下地拨弄着老虎耳朵，整个人都放松了下来。
沈御珩在暖阁里坐了一会儿，看着她喝完晚间的药，又看着她把梅子**嘴里鼓起腮帮子，才起身离开。
走出栖梧殿的时候，赵安迎上来。
“殿下，周家那边查出来了。”
沈御珩脚步不停：“说。”
“周崇安一共有三个兄弟。老大早年夭折，如今当家的是老二周崇富。当初周将军的灵柩还没到京城，周崇富就带着人去周府闹过一次，说要分家产。周老夫人不肯，两边动了手。周姑娘当时……”赵安的声音低了低，“被推了一把，额头磕在台阶上，流了不少血。”
沈御珩的步子顿住了。
“还有呢？”
“老三周崇贵也不是善茬。周夫人病倒之后，他让自己媳妇上门，名义上是探病，实际上是翻箱倒柜找房契地契。被周夫人发现后，两边吵起来，周夫人当场吐了血。从那以后，周夫人的病就再没好过。”
夜风穿过长廊，吹得廊下的灯笼晃了晃。沈御珩站在风里，脸上的表情被灯光映得明灭不定。
他没有说话，赵安也不敢再说。
过了很久，沈御珩才重新迈开步子。
“继续查。”他的声音很淡，淡得像廊外的月光，“一笔一笔，都记清楚。”
“是。”
赵安躬身退下。
沈御珩独自走回书房，推开门，案头的折子又堆了厚厚一叠。他坐下来，拿起最上面的一份，翻开，朱笔蘸饱了墨，悬在纸上。
笔尖悬了很久，没有落下。
他想起她额头上的那道疤。
第一天在灵堂里，她的碎发被风吹开的时候，他就看见了。额角靠近发际线的位置，有一道浅白色的细痕，不大，但落在那样白净的一张小脸上，便格外刺目。
原来是被推倒磕在台阶上磕出来的。
原来她进东宫之前，身上就已经带了伤。
沈御珩把朱笔搁下，靠在椅背上，闭上了眼睛。
眼前浮现的是她把那颗糖渍梅子举到他面前的样子。手那么小，梅子那么小，她的眼睛那么亮。她把梅子递给他的时候，眼睛里没有怨，没有恨，只有一种小心翼翼的讨好，和一个七岁孩子不该有的、过早成熟的感恩。
她知道他是太子。
知道所有人都要跪他。
知道他是很厉害很厉害的人。
所以她把自己仅剩的三颗梅子分了一颗给他，像是献出什么了不起的珍宝。
沈御珩睁开眼，重新拿起朱笔。
他批完了所有的折子，然后铺开一张新纸，提笔写了一封信。信封上写的是一个地名——北境，大营。
那里有周崇安的旧部，有跟了他十几年的老兵。
他在信里只写了一行字。
“周叔的血，孤记着。你们呢？”
信被火漆封口，交给赵安，八百里加急送往北境。
做完这一切，沈御珩吹熄了书房的灯。
月华如水，照在东宫的琉璃瓦上，照在栖梧殿紧闭的门扉上，照在廊下那株西府海棠光秃秃的枝丫上。
暖阁里，周予眠抱着布老虎睡得正沉。枕头边的小油纸包里还剩两颗梅子，她把纸包压在最靠近自己的位置，像是怕它们会长腿跑掉。
她做了一个新的梦。
梦里那个看不清脸的人又来了，坐在她身边，托着她的药碗。她把梅子递过去，那个人接住了。她看不见那个人的脸，只看见他修长的手指，骨节分明，指尖沾了一点点朱砂红。
和殿下批折子的手一模一样。
她在梦里弯起眼睛，喊了一声“殿下”。
然后那个人应了。
声音很低，很淡，像廊外的月光。
“嗯。”
（第二章 完）