第4章

柴房------------------------------------------，沈砚收拾了仅有的几件衣物，离开破庙，往城南而去。，他没有回头。这座破庙虽然破败，却给了他几个月的栖身之所。但他知道，自己不可能一辈子住在这里。长安城，才是他的战场。，布局规整，如棋盘一般。皇城居北，朱雀大街纵贯南北，宽约百步，两侧坊市鳞次栉比。永宁坊在皇城东南，属长安县的管辖范围，坊内多住小官吏和寒门士子，算是长安城的“中产社区”。，才找到永宁坊。坊门有兵丁把守，查验身份。沈砚报了温庭玉的名字，兵丁打量他一眼，摆摆手放行。，一座小小的两进院落，门楣简陋，瓦片有些破损，显是久未修缮。院墙不高，能看见里面的几竿瘦竹，在秋风中摇曳，发出沙沙的声响。，开门的是个老仆，须发皆白，穿着一身半旧的褐衣，弯腰驼背，走路颤颤巍巍。他问明身份后，引沈砚入内，穿过小小的天井，来到后院。“就是这间。”老仆推开柴房的门，“公子以后住这里。粗茶淡饭，老朽会给你送。但温先生说了，不许出门，不许见客，不许打听他的事。需要你时，他会找你。公子可记下了？”：“多谢老丈，学生记下了。”，转身离去，步履蹒跚，却透着一股沉稳。，约莫一丈见方，勉强放得下一张榻、一张桌、一个木架。榻上铺着一层干草，放着一床旧被褥，虽然破旧，但洗得干干净净，还有阳光晒过的味道。桌上有一盏油灯，一个粗瓷碗，一双筷子。墙角堆着一些劈好的木柴，散发着松木的清香。，坐在榻上，长长呼出一口气。。，但比破庙强多了。至少不漏风，至少有被褥，至少有门有窗，不用担心半夜有野狗闯进来。、两个馒头、一碟咸菜。沈砚道了谢，狼吞虎咽地吃起来。这些天在牢里，吃的是馊饭剩菜，早就饿坏了。一碗稀粥下肚，才觉得活了过来。，他开始整理自己的东西。
衣物只有两件，不必收拾。书籍有几本——一本《论语》，一本《孟子》，一本《昭明文选》，都是原身留下的，翻得破破烂烂，上面密密麻麻写满了批注。字迹工整，一笔一划，看得出是下了苦功的。
沈砚翻开《论语》，看着那些批注，心中一阵感慨。
原身是个苦命人，也是个用功人。虽然寄居破庙，三餐不继，却从未放弃读书。那些批注，有的是对经义的解读，有的是对时事的感慨，有的是对人生的感悟。字里行间，透着一股不甘和倔强。
可惜，他没能等到出头之日。
沈砚合上书，闭目沉思。
他继承了原身的记忆，也继承了原身的执念——为父洗冤，重振家声。虽然他不是真正的原身，但既然占了这具身体，就要担起这份责任。这是因果，也是命运。
接下来的日子，他每日在柴房中读书。
温庭玉的书房对他开放，但只能借不能拿，每次借书都要登记。书房不大，藏书却不少，经史子集，应有尽有。沈砚如饥似渴地读着，从《贞观政要》到《通典》，从两《唐书》到历朝奏议，从《唐律疏议》到《唐六典》，一边读一边做笔记，试图拼凑出这个时代最真实的面貌。
晚唐的问题，比他想象中更严重。
财政上，两税法早已崩坏。德宗年间推行两税法，本意是简化税制、增加收入，但施行几十年后，弊端丛生。地方官横征暴敛，大户人家勾结官府逃避赋税，小民负担越来越重，被迫卖地逃亡。**收不上税，府库空虚，连官员的俸禄都发不出。
**上，神策军由宦官掌控。这支军队本是抵御吐蕃的精锐，后来成为禁军，由宦官统领。宦官们为了巩固权势，大肆扩充神策军，给予优厚待遇，使其成为自己的私兵。边镇藩镇则自成一国，父死子继，不遵**号令。河朔三镇尤其跋扈，**能调动的兵力不足五万，根本无力征讨。
**上，牛李党争绵延四十年。两党为了争夺相位，无所不用其极，互相攻击、诬陷、排挤，把朝堂搞得乌烟瘴气。官员们只知有党，不知有君；只知**，不知治国。人才被浪费，政令被搁置，民心被背离。
而皇帝呢？
宣宗李忱，这位号称“小太宗”的皇帝，确实勤政，每天批阅奏章到深夜；确实节俭，穿着洗得发白的龙袍；确实明察，能记住每个官员的履历。但他猜忌心极重，用宦官制衡朝臣，用藩镇制衡宦官，用党争制衡藩镇，看似平衡，实则把帝国推向了更深的深渊。
“这哪里是中兴……”沈砚喃喃道，“分明是最后的回光返照。”
他合上书，闭目沉思。
若想在这潭浑水里活下去，必须看清每一步棋，必须知道谁可以倚重，谁必须提防，谁可以利用，谁必须铲除。
温庭玉，是个可以倚重的人吗？
这些天，他偶尔会来柴房，问沈砚读了什么书，有什么心得。沈砚如实回答，不卑不亢。温庭玉有时会点点头，有时会皱皱眉，有时会提几个问题，然后转身离去。
沈砚知道，他在观察。
一个十九岁的少年，能忍受孤寂吗？能守规矩吗？能有耐心吗？能沉下心读书吗？能明白自己的处境吗？
这些，都需要时间验证。
沈砚不急。
他有的是耐心。
半个月后的一天，温庭玉忽然来找他。
“那篇策论，我递上去了。”
沈砚一愣：“递给谁了？”
温庭玉看着他，缓缓吐出两个字：“魏谟。”
沈砚心中一震。
魏谟——御史台大夫，晚唐名臣，以直谏闻名。他是魏征的五世孙，继承了乃祖的风骨，敢言敢谏，不畏权贵。牛李党争中，他始终保持中立，既不依附牛党，也不投靠李党，因此深得宣宗信任。宣宗曾对人说：“魏谟有祖风，朕之魏征也。”
“魏公看了你的策论，问了我三句话。”温庭玉道，“第一句：此子年几何？第二句：沈敬之之后？第三句：可堪造就？”
沈砚深吸一口气：“温待诏如何答的？”
“如实答。”温庭玉道，“十九岁，沈敬之庶子，是个人才，但还需磨砺。”
沈砚点头。
魏谟没有直接召见他，说明还在观察。但能入魏谟的眼，已经是天大的机缘。魏谟是清流领袖，门生故吏遍天下，若能得他赏识，日后科举入仕，便有了最大的靠山。
“多谢温待诏。”
温庭玉摆摆手：“不必谢我。那篇策论确实写得好，魏公能看上，是你自己的本事。”
他顿了顿，又道：“但你要记住，魏公中立，不代表安全。朝中盯着他的人多，你若被当成他的门生，就会有人把你当靶子。尤其是李德裕的人，他们恨魏公入骨，不会放过任何与他有关的人。”
沈砚点头：“学生明白。”
温庭玉看着他，忽然问：“你接下来有何打算？”
沈砚沉默片刻，道：“参加科举，入仕。”
“以你现在的身份，参加科举？”温庭玉皱眉，“你虽有秀才功名，但那是你父亲在世时得的，早已被革除。要从头考起，得先入国子监，拿到监生资格，才能参加乡试。而国子监……”
他叹了口气：“国子监里，都是权贵子弟。你一个寒门，进去就是众矢之的。那些人从小锦衣玉食，受最好的教育，有最好的老师，你比得过他们吗？就算你比得过，他们会让你比过吗？”
沈砚道：“学生知道很难。但只有这一条路。”
温庭玉沉默许久，缓缓道：“你若真要走这条路，我有一人可以引荐——国子监广文馆博士郑颢，是我的同科。他虽出身寒门，但在国子监任教多年，颇有声望。若他能收你为学生，你入监便有望。”
沈砚心中大喜：“多谢温待诏！”
温庭玉摆手：“先别谢。郑颢这人，最重品行。他若要见你，必会多方考察。你能不能入他的眼，看你自己的造化。明日我带你去见他。”
沈砚点头：“学生明白。”
温庭玉离去后，沈砚坐在柴房中，望着窗外的月光。
郑颢。
国子监博士。
这是他入仕的第一步。
必须走稳。