第3章

凉州驿站------------------------------------------，是一处破旧得恰到好处的地方。，墙皮剥落了大半，露出里面干裂的土坯。屋顶的瓦片缺了几块，阳光从那些缺口漏进去，在地上投下几个不规则的亮斑。门口一棵老槐树，树干粗得要两个人才能合抱，树皮*裂，像老人的手背。树荫下拴着几匹骡马，低着头，尾巴有一搭没一搭地甩着。。，一只脚踩着树根，另一只脚随意地伸着。腰间的窄刀刀鞘磨损严重，刀柄被汗浸得发黑，像是用了很多年的老物件。他手里提着一个酒壶，不喝的时候也攥着，像那是他身体的一部分。，眯起眼睛。日头还在东边，还早。他把酒壶举到嘴边，灌了一口，喉结上下滚了一下。酒是劣酒，有一股呛人的辣味，他喝了二十年，早就喝不出好坏来了。。，从远处走过来的时候，整个人像一棵被风吹弯的树。书箱太重，他走几步就要停下来换一口气，肩膀上的背带勒出一道深深的印子。他穿着一件洗得发白的蓝布长衫，袖子卷到手腕，露出一截细瘦的手臂。，看见顾千秋，张了张嘴，想说什么。顾千秋没有看他，自顾自喝酒。沈墨把嘴边的话咽了回去，放下书箱，擦了擦额头的汗，从怀里掏出一本书，蹲在台阶上翻起来。书页泛黄，边角卷曲，像是被翻过很多遍。。，但气息不乱，脸不红。黑衣黑靴，腰间长剑，站在驿站门口像一根柱子。他扫了一眼顾千秋，又扫了一眼沈墨，目光没有停留。然后他转身，面朝来路，双手背在身后，等人。。，一个字也没看进去。他偷偷抬眼看了看顾千秋，顾千秋还在喝酒。他又看了看追风，追风一动不动，像一棵种在地里的树。他低下头，继续翻书。，太阳已经升到正头顶了。，头发束得一丝不苟。脸是人皮面具，肤色偏黄，五官平庸。走到哪里都不会有人多看一眼。他背着包袱，腰间系着一条银色腰带，荷包挂在腰带旁边，鼓鼓囊囊的，装着他全部的家当。，没有看任何人，靠在另一边的墙上等待。
沈墨终于忍不住了。
他合上书，站起来，凑过去。“这位兄台，你也是……”
阿九抬头看了他一眼。“嗯。”
“你叫什么？”
“阿九。”
“你做什么的？”
“易容。”
沈墨的眼睛亮了。“易容？就是那种能变成别人的——”他说着，手比划了一下，像是在描绘一张面具。
“嗯。”
沈墨还想问，顾千秋在旁边咳嗽了一声。那声咳嗽不重，但沈墨的话立刻断了。他看了看顾千秋，顾千秋没有看他，还在喝酒。沈墨识趣地闭嘴了，退回台阶上，重新翻开书。
追风自始至终没有回头。
马蹄声从远处传来。不急不慢，蹄铁踩在黄土路上，一下一下，像心跳。
追风转过身，迎上去。
马是枣红色的，鬃毛修剪得很整齐，马鞍是黑色的皮子，镶着银饰，在阳光下闪着细碎的光。谢长安勒住缰绳，翻身下马。月白色的长衫，衣摆垂下来，没有沾上一点灰尘。
他扫了一眼四个人。顾千秋靠在树上，酒壶已经空了，正拿在手里晃。沈墨蹲在台阶上，书举得很高，遮住了半张脸。追风站在他身侧，像一柄出了鞘的剑。阿九靠在墙上，低着头，手指在荷包上一下一下地捻着。
谢长安的目光在阿九身上停了一瞬。
然后他微笑着点头：“辛苦了。在下谢长安。这一路，拜托各位了。”
顾千秋把空酒壶挂在腰间，站起来，掸了掸衣袍上的灰。“顾千秋。找路的。”
沈墨从书后面探出头，声音有点紧。“沈、沈墨。破译古文字的。”
追风面无表情，只说了两个字：“追风。”
所有人的目光落在阿九身上。他系好荷包，抬起头，看了众人一眼。“阿九。易容。”
空气安静了一瞬。顾千秋没再说话，沈墨把书合上塞进书箱，追风退回谢长安身后。谢长安点了点头，像是对这四个人的回答都满意了。
“进去吧。”他说，自己先迈步走进了驿站。
追风跟在他身后。顾千秋提了提裤腰带，大步走进去。沈墨把书塞进书箱，背着书箱，踉踉跄跄地跟上。阿九走在最后，步子很稳，不快不慢。
驿站的里面比外面还破。
大堂不大，摆着五六张桌子，桌面油腻腻的，擦不干净的那种。墙角堆着几捆干草，散发着一股陈腐的气味。掌柜的趴在柜台上打盹，口水淌了一小片，亮晶晶的。
谢长安选了一张靠窗的桌子坐下。追风站在他身后，没有坐。顾千秋坐到对面，把空酒壶放在桌上，手指在壶身上一下一下地敲。沈墨把书箱放在脚边，小心翼翼地坐下来，椅子吱呀一声，吓得他赶紧站起来的。又站了一会儿，确认椅子没垮，才慢慢坐回去。
阿九坐在桌子的另一头，和所有人隔了一个位置。他把包袱放在脚边，双手放在膝盖上，坐得很直。没有说话，没有看任何人。
午饭是掌柜的做的，一碗面，几片菜叶子，漂着几滴油星。味道寡淡，面条煮过了头，一夹就断。
谢长安吃得慢，一口一口，不急不躁。追风站着吃，几口就吃完了，碗搁在桌上，继续站着。顾千秋把面里的菜叶子挑出来，只吃面条，吃完了又把酒壶举起来晃了晃，空的，又放下。沈墨吃得很认真，一根一根地吃，像是在数。
阿九低着头，筷子在碗里搅了两下，忽然停下来。他看着碗里那片菜叶子，发了片刻的呆。没有人注意到。
他端起碗，几口吃完，放下筷子。“我吃好了。”站起来，拿起包袱，往楼上走。
沈墨抬起头，看着他的背影消失在楼梯口，又看了看谢长安。谢长安正在夹最后一片菜叶子，表情没有任何变化。
顾千秋咳嗽了一声。沈墨低下头，继续吃面。
客栈的二楼更破。地板踩上去嘎吱嘎吱响，门关不严，门缝里透进来细细的风，凉飕飕的。阿九推开最里面那间屋子的门，走进去，把包袱放在床上，没有打开。
他走到窗前，推开窗。窗外是凉州城低矮的屋顶，土**的，一层叠一层，像晾晒着的旧布。远处是大漠，黄茫茫的，看不见尽头。风从那边吹过来，干燥的，带着沙粒的气息。
他把手伸进怀里，摸到那封信。信封被体温捂热了，纸边微微卷起。他没有拿出来，只是用手指摩挲了一下信封的边缘，然后把手抽出来。
楼下传来沈墨的声音，断断续续的，听不清在说什么。然后是顾千秋的一声咳嗽，沈墨的声音就没了。
阿九关上窗，走回床边，坐下来。床板硬邦邦的，没有被褥，只铺着一张草席，草席的边缘已经破了，露出里面干黄的草茎。
他低下头，看着腰间那条银色腰带。
拇指按在腰带扣上，轻轻一顶。“咔”的一声轻响，比筷子掉在地上还轻，又按了下。
“咔。”
他松开手，躺下来，闭上眼睛。草席硌得后背生疼，他没有翻身的打算。
楼下，顾千秋的筷子搁在碗上，发出一声脆响。然后是沈墨小声说了句什么，被顾千秋一声“闭嘴”堵了回去。
安静了。
只有风从门缝里钻进来，细细的，凉凉的，呜呜地响，像有人在很远的地方哭。