第3章

母亲的遗物里，藏着一个惊天秘密------------------------------------------，是一个能帮她收买刘安的人。。，沈昭芸正是通过刘全收买了刘安，让刘安在除夕夜带人围了东院。这一世，沈昭芸一定也会走同样的路——因为刘安是最好用的一颗棋子，她在别处找不到第二个这么合适的人选。，从沈昭芸的棋盘上拿走。——钱。，和**一样。他在外面欠了二百多两银子，比**还多。只要有人替他还了这笔债，再给他一条更稳当的财路，他就能被收买。。沈昭芸的眼线遍布侯府内外，她的一举一动都有可能被盯上。。，找到了一个人——盛京城南“醉仙楼”的老板娘，姓柳，人称柳三娘。此人黑白两道通吃，八面玲珑，只要给钱，什么都敢做。，而是写了一封信，让春檀送去。信中只有一句话：“替我还了刘安的债，再给他指一条财路。事后酬金三倍。”，没有落款。柳三娘永远不知道是谁让她做的这件事——她只认钱。，春檀带回消息：“成了。刘安的债已经还清，柳三娘给他介绍了一份差事——在城北的码头当管事，月钱五两银子，比他原来在侯府的月钱多了三倍。刘安感恩戴德，说以后无论谁让他做什么事，他都要先问过柳三娘。”。，落定了。——冬青。
沈昭芸的贴身丫鬟冬青，今年十七岁，跟了沈昭芸五年。这五年里，冬青被打过、骂过、罚跪过、克扣过月钱，但没有一句怨言。
表面上没有。
沈昭锦前世就知道，冬青心里恨沈昭芸入骨。因为沈昭芸有一次心情不好，拿滚烫的茶水泼了冬青的脸，冬青左脸颊上留下了一块铜钱大小的疤。从那以后，冬青对沈昭芸的态度就变了——变得更恭敬、更顺从、更小心翼翼，像是被驯服的猫。
可猫被驯服了，爪子还在。
沈昭锦前世曾试图收买冬青，但没有成功——因为时机不对。她动手的时候距离除夕只有三天，冬青不敢在这个时候临阵倒戈。
这一世，她有三个月。
“春檀，”沈昭锦把一张纸条递给春檀，“把这个交给柳三娘，让她帮我送给冬青。”
纸条上写着：“你的脸还疼吗？”
只有这五个字。
春檀看着这五个字，一头雾水，但还是照办了。
三天后，冬青回了信。
信是沈昭锦在绣楼里做针线的时候发现的——被叠成一个小小的方块，塞在她针线篮的底部。
信上只有一行字：“小姐想让我做什么？”
沈昭锦笑了。
另一颗棋子，也落定了。
十月将至，盛京的天气一天比一天凉。
郑家下聘的日子定在九月二十八。沈昭锦数着日子过，倒也不急——因为她的“东风”还没来。
顾衍之说“先退婚”，但她需要一个退婚的理由。她不能主动提出退婚——那样会落人口实，会被人说是沈家嫌贫爱富。她必须让郑家主动提出来。
怎么让郑家主动提出来？
让郑玉澜自己不想娶她。
郑玉澜这个人，沈昭锦前世了解得不多。他们只见过几次面，每一次都是在大庭广众之下，说几句客套话而已。她只知道他性情温和，待人接物很周到，长得也好看——是那种让人看着就觉得舒服的长相。
但这一世，她知道了一件前世不知道的事：郑玉澜也带着记忆重生了。
她是怎么知道的？
前世，郑玉澜在她死后的第十年，独自去梅林里坐了一夜。第二天早上，有人发现他冻僵在梅树下，怀里抱着一枝枯了的红梅。
那枝红梅，是沈昭锦在定亲那天送给他的。
“愿君如梅，经寒不改，遇雪愈香。”
他记住了那一句话，记了一辈子。
所以这一世，郑玉澜一定会拼了命地想要娶她——不是因为爱，是因为愧疚。他觉得自己上辈子没能保护好她，这辈子要补偿。
可愧疚是最靠不住的东西。
沈昭锦要做的，是让郑玉澜看清楚一件事：她不需要他的补偿。她不需要他用一辈子的婚姻来还一笔还不清的债。
最好的方式，就是让他知道——她也有前世的记忆。她知道他上辈子做了什么、没做什么。她知道他欠她的，从来不是一场婚姻，而是一个选择。
让郑玉澜自己放弃，比让他被迫放弃要好得多。
因为前者，他还有可能成为朋友；后者，他会成为敌人。
九月二十五，沈昭锦去了一趟城外的梅林。
她不是一个人去的。她带了一封信，信上只有一句话：
“上一世你欠我的，这辈子不必还了。各自安好，便是善终。”
她把信塞进梅林入口处的一棵老梅树的树洞里，然后转身离开。
她知道郑玉澜每隔三天就会来一次梅林。这封信，会在九月二十七——下聘的前一天，被他看到。
她会站在远处，看他读完信时的表情。
不是去看他的痛苦，而是去确认一件事——
郑玉澜，到底值不值得她留一条后路。