第2章

的弧度。
有人朝我递来一个空托盘。
“小鹿，把杯盏收一收。”
我接过托盘。
指尖碰到茶盏底部，那里还残着一点热。
沈照蘅起身时，裙摆不小心扫到我的鞋尖。
她立刻回头，慌张地看着我。
“师姐，对不起，我没站稳。”
我往后退了一步。
“没事。”
沈砚清听见了，脸色缓和一些。
“寄雪，照蘅刚入门，规矩还不熟，你多带她。”
我抬头看他。
他仍坐在主位上，手里捧着那盏茶，像真把这场仪式看得很重。
我突然想问一句。
那我呢？
我跟了你七年，算什么？
可话到了嘴边，又被我咽回去。
厅外有人催。
“沈先生，前头宾客都到了，等着看照蘅亮相呢。”
沈砚清放下茶盏，站起身。
“南舟，带照蘅去换头面。”
傅南舟应声。
沈照蘅却拉住沈砚清的袖子，声音怯怯的。
“师父，我怕等下唱不好。”
沈砚清拍了拍她的手背。
“有寄雪在。”
他转头看我。
“你在侧幕后给她递口，别让场子冷了。”
我愣住。
今晚原本是我的开门戏。
曲目是《牡丹亭·寻梦》。
我从去年冬天练到今年春天，光一个“袅晴丝”就被沈砚清压着唱了上百遍。
他说，这一折最见功底。
他说，拜师宴上唱得住，才算站得住沈门的门槛。
可现在，他让我站在侧幕。
给沈照蘅递口。
傅南舟低声叫我：“寄雪。”
我回过神，低头把托盘放回案上。
“知道了。”
沈照蘅眼里立刻浮起水光。
“谢谢师姐。”
她说完，拎着裙摆追上沈砚清。
她跑得很轻，玉兰花的裙角从门槛上滑过去，像一片被人小心托起的云。
我低头看自己的鞋。
黑布鞋边缘沾了一点茶渍。
刚才水烫出来的地方红了一片。
云筝走过来，递给我一块帕子。
“擦擦吧。”
我接过来。
帕子很软，是沈照蘅今天新换下来的。
上面还带着淡淡的脂粉香。
云筝看了看门外，压低声音。
“别往心里去。师父最倚重的人还是你。”
我把帕子攥在掌心。
“嗯。”
她又说：“照蘅年纪小，第一次见这种场面，师父怕她慌。”
我点头。
“我知道。”
这句话我今天已经听了很多遍。
她年纪小。
她会慌。
她需要人带。
她担不起。
所以我稳，我能忍，我可以往后站。
门外锣鼓响起。
宾客们笑着往前厅走。
我从屏风缝隙里看见沈照蘅站在灯下，沈砚清亲手替她扶正头上的珠花。
那朵珠花我也认得。
是师娘留下来的旧物。
沈砚清从不让人碰。
他说以后谁真正接他的衣钵，谁才配戴。
沈照蘅仰着脸，笑得又乖又怯。
师父的手停在她鬓边，动作很轻。
我忽然觉得虎口更疼了。
云筝推了推我。
“走吧，侧幕该候着了。”
我跟着她往**走。
经过正厅门口时，我看见那张拜师帖还摆在桌上。
红纸黑字。
沈门照蘅。
墨迹已经干了。
旁边的笔洗里，漂着一小片被揉皱的红纸。
我停了一下。
那纸角露出半个“雪”字。
云筝回头看我。
“怎么了？”
我弯腰，把那片红纸从笔洗里捞出来。
水渍泡开了墨。
只剩一点模糊的黑痕。
我用指腹轻轻擦了擦。
什么也没擦回来。
2
**的铜镜前，沈照蘅坐在我的位置上。
那张椅子靠近窗，光最好。
我以前每次上台前，都在那里勾眼尾。
沈砚清说过，鹿寄雪的眼睛太静，唱杜丽娘时，眼尾要压出一分春色。
后来我练到手腕发酸，才终于能在薄薄一笔里带出神。
今天，铜镜前摆着沈照蘅的胭脂水粉。
我的旧眉笔被推到角落，笔尖断了一截。
傅南舟站在她身后，替她理水袖。
“小心点，这件衣裳轻，袖子别拖地。”
沈照蘅点头，偷偷看我一眼。
“师姐，我是不是占了你的位置？”
我把手里的戏本放到桌边。
“没有。”
她松了一口气，随即又抿住唇。
“可我总觉得，你不高兴。”
傅南舟抬头看我。
“寄雪，今天照蘅压力大，你别绷着脸。”
我低头翻开戏本。
“我在看词。”
他顿了顿。
“你词不是早