第2章

惊蛰------------------------------------------，三月初九。，春雷乍动。。，不是闪电，是意识深处某种剧烈的震荡，像是有人在她灵魂最深处投下了一块巨石，激起的涟漪一波一波地扩散，将她从无边的黑暗中拽了出来。。，帐角绣着并蒂莲，针脚细密，丝线在透过窗棂的日光下泛着柔和的光泽。帐子有些旧了，边角的流苏微微打结，但洗得很干净，散发着皂角的清香。，一动不动。，无数的记忆碎片在其中翻涌——白绫、大雪、承乾的哭声、萧衍冰冷的眼睛、承安殿高耸的穹顶、那块织金毯上她跪出的凹痕……这些画面疯狂地旋转、交织、碰撞，搅得她头痛欲裂。“小姐？小姐您醒了？”，眉眼弯弯，嘴角有一颗小小的痣。。。。，翠屏还没有被萧衍的侧妃找借口打发走，翠屏还活着，还好端端地站在她面前，端着一盆热水，笑得像个没心没肺的小傻子。“小姐您可算醒了！”翠屏把铜盆往桌上一搁，三步并作两步跑到床边，伸手探她的额头，“您烧了两天两夜，夫人急得嘴上都起了燎泡，大少爷请了三回大夫，昨儿个夜里又烧起来了，可把奴婢吓坏了……”
翠屏的手很暖，带着少女特有的温热，贴在她额头上像一团小小的火。
柳惜音的眼眶忽然就红了。
她想起上辈子，翠屏被赶出东宫的那天，跪在宫门口哭得撕心裂肺，一遍一遍地喊“小姐——小姐——”而她站在宫墙内，连出去送一送都不能。因为太子妃说“你如今是良娣了，要有良娣的体统”，体统二字压下来，压得她连最后一点人情味都不敢留。
后来她听说翠屏嫁了城南一个屠户，日子过得不咸不淡。再后来就没有后来了，她的世界里再也没有翠屏这个人。
可现在，翠屏就在她面前。
活生生的，笑着的，暖和的。
“翠屏。”她开口，声音沙哑得不像自己的。
“哎，奴婢在呢。”翠屏忙倒了杯温水递过来，“小姐先喝口水，润润嗓子。大夫说您这风寒入体得厉害，得好好养几日才行。对了，厨房温着粥呢，奴婢去端——”
“别走。”柳惜音一把抓住翠屏的手腕。
翠屏被她的力道吓了一跳：“小姐？”
柳惜音自己也愣了一下。她低头看着自己的手——纤细，**，指尖圆润，指甲上干干净净，没有蔻丹，没有凤甲，没有任何入宫的痕迹。
这是十五岁的手。
她重生了。
这个认知像一盆冰水兜头浇下，浇得她浑身一颤，紧接着又像一团烈火从心底烧起，烧得她血液沸腾。两种截然相反的感觉在她体内冲撞，让她整个人都在微微发抖。
翠屏慌了：“小姐您怎么了？是不是又烧了？奴婢去请大夫——”
“不用。”柳惜音深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我没事。翠屏，你坐下，我有话问你。”
翠屏不明所以，搬了个绣墩坐到床边。
柳惜音盯着她的眼睛，一字一句地问：“今日是何年何月？”
翠屏眨眨眼：“永安十七年，三月初九啊。”
永安十七年。
不是永宁，是永安。
永安是先帝的年号，永安十七年时，当今皇帝……不，****还不是萧衍，是萧衍的父亲永安帝。萧衍还是太子，监国太子，一人之下万人之上。
而她自己，今年十五岁，还没有参加选秀，还没有踏入那座吃人的皇城，还没有遇见那个让她万劫不复的男人。
一切都还没有发生。
柳惜音缓缓闭上眼，胸膛剧烈起伏了几下。
上辈子，她是在永安十七年的七月入的东宫。六月的选秀，她被选中，七月便抬进了东宫的大门。那是她一生中最风光的一天，也是她一生中最愚蠢的一天。她以为自己攀上了高枝，殊不知那根高枝上挂着的，是一把刀。
距离选秀，还有不到三个月。
三个月。
她有三个月的时间来改变一切。
“小姐，您脸色好差，要不要再躺会儿？”翠屏担忧地看着她。
“不用。”柳惜音睁开眼，目光已经恢复了清明，“翠屏，我娘在哪里？”
“夫人在前头正厅呢，大少爷也在。好像是……好像是大伯父来了。”翠屏压低声音，“奴婢听了一耳朵，说什么选秀的事，具体的没敢多听。”
选秀。
柳惜音的瞳孔微微一缩。
上辈子选秀的事，是大伯父柳让之在背后推动的。柳让之是柳家长房长子，官居从二品，在朝中经营多年，一心想把柳家的女儿送进太子府，好攀上东宫这条大船。
她的父亲柳让，虽然是礼部侍郎，但在这件事上不过是大哥的应声虫。
上辈子她没有选择的**，甚至没有被征求意见的**。大伯父和父亲定下的事，她一个闺阁女子只有听从的份。
这辈子不一样了。
“翠屏，替我梳洗。”柳惜音掀开被子下了床，赤脚踩在脚踏上，地砖的凉意透过脚底传来，让她更加清醒，“我要去前厅。”
翠屏啊了一声：“小姐您还病着——”
“我说了，我没事。”
柳惜音走到铜镜前，镜中映出一张少女的脸。柳叶眉，杏核眼，鼻梁秀挺，唇色因生病而略显苍白。这张脸她太熟悉了，却又觉得陌生。十五岁的她，眉眼间还没有后来那些沉甸甸的东西，像一张白纸，干干净净。
上辈子，她在这张白纸上画满了萧衍的影子。
这辈子，她要亲手把那些影子全部擦掉。
半个时辰后，柳惜音出现在前厅门口。
她换了一身鹅**的褙子，乌发梳成简单的垂云髻，鬓边簪了一朵绢纱做成的海棠花。脸色还有些苍白，但精神已经好了许多，脊背挺得笔直，脚步稳而从容。
厅中坐着三个人。
主位上是她的父亲柳让，四十出头，面容清隽，留着三缕长髯，看着像个饱读诗书的文人雅士。但柳惜音知道，父亲骨子里是个极其功利的人，只是藏得深，藏得好。
客位上是她的大伯父柳让之，比父亲大五岁，身形魁梧，方面大耳，一看就是个在官场摸爬滚打多年的老狐狸。他穿着石青色圆领袍，腰间系着玉带，整个人像一只养得油光水滑的猫。
母亲沈氏坐在一旁，神色淡淡，手里捧着一盏茶，不抬头也不说话。
柳惜音进门的那一刻，三道目光同时落在她身上。
“惜音？”柳让皱了皱眉，“你病还没好，怎么跑出来了？回去躺着。”
柳惜音没有退回去。她走到厅中央，先向父亲行了礼，又向大伯父行了礼，最后转向母亲，微微颔首。
“女儿听说大伯父来了，特意来请安。”她的声音还带着病后的沙哑，但吐字清晰，不卑不亢。
柳让之打量了她几眼，笑着点头：“惜音长成大姑娘了。二哥，你这个女儿出落得越发好了。”
柳让谦逊地摆摆手：“大哥过奖。”
柳让之端起茶盏抿了一口，话锋一转：“惜音来得正好，我和你父亲正在说选秀的事。今年六月，宫里要大选，各府三品以上官员家的适龄女儿都要参选。你今年十五，正好在选列。大伯父已经替你打点好了，到时候你只管去，剩下的有大伯父在。”
他说得轻描淡写，像是在说一件天经地义的事。
柳惜音垂下眼帘。
上辈子，大伯父也是这样说的。她当时心里又紧张又期待，红着脸应了，回去后翻来覆去好几夜睡不着，满脑子都是“太子殿下长什么样太子殿下会不会喜欢我”。
这辈子，她只想冷笑。
“大伯父的好意，惜音心领了。”她抬起头，声音平静得像一潭死水，“但惜音不想参选。”
厅中瞬间安静。
柳让端着茶盏的手一顿，茶水洒了几滴在袍子上，他浑然不觉。
柳让之脸上的笑容僵住了，像一幅画被泼了水，慢慢洇开、变形。
沈氏终于抬起头，看了女儿一眼，眼底有讶异，但更多的是一种说不清的神色——像是欣慰，又像是担忧。
“你说什么？”柳让放下茶盏，声音沉了下来。
“女儿说，不想参选。”柳惜音重复了一遍，语气不变。
“胡闹！”柳让一掌拍在桌上，茶盏跳了起来，“选秀是**大典，岂是你说不去就不去的？你大伯父费了多少心思替你安排，你倒好，一句不想参选就完了？”
柳让之抬手制止了弟弟，脸上的笑容重新挂了起来，只是那笑意已经不像方才那样热络了：“惜音啊，你是不是对选秀有什么误会？大伯父跟你说，太子殿下年少有为，监国理政深得圣心，日后继承大统是板上钉钉的事。你若能入了东宫，那就是天大的福分——”
“大伯父。”柳惜音打断他，声音不大，却带着一种让人无法忽视的力量，“惜音斗胆问一句，太子殿下身边如今已有太子妃和两位良娣，东宫后院虽然看着平静，但太子妃出身英国公府，两位良娣一个是太傅孙女、一个是尚书之女，哪一个不是根基深厚？惜音若进去，以柳家的门第，最多得个良娣的位份。上头有太子妃压着，旁边有两位良娣争宠，稍有不慎就是万劫不复。大伯父口中的‘天大的福分’，惜音消受不起。”
这番话说完，厅中再次陷入寂静。
柳让之的笑容彻底挂不住了。
他看着柳惜音的目光变了，不再是看一个不懂事的小辈，而是在重新审视一个他从未真正了解过的人。
一个十五岁的闺阁女子，怎么可能把东宫后院的局势分析得如此透彻？太子妃的出身、两位良娣的**、柳家门第的局限——这些事连柳让之自己都要费些功夫才能理清，她一个足不出户的姑娘，从哪儿知道的？
柳让之的目光闪了闪，转向柳让：“二哥，惜音这孩子……平时都读些什么书？”
柳让也是一脸意外，皱眉道：“她小时候跟着先生读过几年书，后来就不读了，整日学些女红针黹……”
“是女儿自己读的。”柳惜音接话，“女儿平日里喜欢看些杂书，朝堂之事、后宫之局，书中自有记载。”
柳让之哦了一声，若有所思地看了她一眼，没有追问。
但他心里清楚，那些书里不会有这么详尽的信息。这个侄女，不简单。
“惜音，”柳让之重新开口，语气比方才和缓了许多，但底下的强硬一分没少，“你说得有道理，东宫后院确实不是那么好待的。但你有没有想过，柳家的女儿参选，不只是你一个人的事，是整个柳家的事。你祖父当年官至二品，如今你大伯父和你父亲都在朝为官，柳家看似风光，实则根基不稳。若能攀上东宫这棵大树，柳家往后几十年的荣华富贵就有了保障。你身为柳家的女儿，难道不该为家族尽一份力？”
这话说得冠冕堂皇，翻译过来就是：柳家需要你去联姻，你没得选。
上辈子，柳惜音听到这话，心里涌起的是“家族责任感”，觉得自己确实应该为家族做点什么。于是她乖乖地去了，乖乖地入了东宫，乖乖地当了十年的棋子。
这辈子，她只想说一个字：呸。
但她没有说。
她只是微微低下头，做出一个恭敬的姿态，然后用一种带着几分天真的语气说：“大伯父说得是，惜音明白家族的难处。只是惜音听说，祖父当年也是因为不愿掺和朝堂之事才致仕归隐的。祖父他老人家一生高风亮节，最不喜的就是****。惜音虽然不才，但也想效仿祖父，做一个清清白白的人。”
这句话像一把软刀子，不声不响地捅进了柳让之的心窝子。
柳老太爷是柳让之的父亲，也是整个柳家最大的心病。老太爷当年官至吏部侍郎，在潜邸做了十年属官，本该前途无量，却因为不愿参与党争而主动致仕，从此隐居城外，连儿孙的面都不肯多见。这件事在柳家是一个禁忌话题，提起来就让柳让之脸上无光。
柳让之的脸色青了又白，白了又青，最后勉强挤出一个笑：“你祖父是祖父，你是你。再说了，你一个姑娘家，说什么‘清清白白’不‘清清白白’的，这话传出去像什么样子？”
柳惜音抬起头，目光清澈地看着大伯父：“那大伯父的意思是，女儿非去不可？”
“非去不可。”
厅中又安静了。
柳惜音看着大伯父那张油光满面的脸，看着父亲欲言又止的神情，看着母亲低垂的眼帘和微微颤抖的手指，忽然觉得很累。
不是身体的累，是心累。
上辈子她在这座宅子里住了十五年，以为这里是她最安全的避风港。直到入了宫她才明白，这座宅子和那座皇城没有本质的区别——都是牢笼，只不过一个镀了金，一个刷了漆。
她需要帮手。
一个人对抗整个家族，她做不到。至少现在还做不到。
“女儿明白了。”柳惜音垂首行礼，“女儿告退。”
她转身走出前厅，脚步平稳，背影笔直。
沈氏看着女儿离去的背影，手中的茶盏微微倾斜，茶水淌了出来，烫了她的手指，她没有感觉到。
柳让之和柳让对视一眼，都从对方眼中看到了同样的困惑——这个孩子，什么时候变得这么有主见了？
柳惜音走出前厅，穿过回廊，走到后花园的池塘边，终于停下了脚步。
四月的风拂过水面，带着潮湿的水汽和青草的腥味。池塘里的锦鲤聚在岸边，以为有人来喂食，张着嘴一张一合。
她站在池边，看着水中倒映出的那张年轻的脸。
十五岁的柳惜音，面容姣好，眼神清澈，像一朵含苞待放的海棠花。
可这朵花里面，住着一个二十六岁的灵魂，住着一个在深宫里摸爬滚打了十年、最后被自己最爱的人赐死的灵魂。
“我不会再回去了。”她对着水中的倒影说，声音很轻，轻得被风一吹就散了，“那座皇城，那个男人，我不会再让他们碰我一根手指头。”
水中的少女没有回答，只是静静地看着她。
柳惜音忽然笑了。
那笑容里有苦涩，有嘲讽，有一种历经劫难后的通透。
上辈子，她是被命运推着走的。家族的安排、太子的青睐、皇帝的宠爱——她以为这些都是命运的馈赠，却不知道每一份馈赠背后都标着价码。
这辈子，她要自己做主。
哪怕与全天下为敌。
“小姐——小姐——”
翠屏气喘吁吁地追了过来，手里拿着一件披风，“您病还没好，怎么能站在风口上？快披上，仔细又着凉了。”
柳惜音任由翠屏把披风披在她肩上，感受着披风上传来的暖意，忽然问了一句：“翠屏，如果有一天，我说要带你离开长安，你愿不愿意？”
翠屏愣了一下：“离开长安？去哪儿？”
“去哪儿都行。江南，蜀地，岭南，随便哪里。只要离开这里。”
翠屏看着自家小姐认真的表情，张了张嘴，想说“小姐您是不是烧糊涂了”，但话到嘴边又咽了回去。因为她从来没有在小姐脸上见过那种表情——决绝的，孤注一掷的，像是一个溺水的人抓住了最后一根浮木。
“小姐去哪儿，奴婢就去哪儿。”翠屏最终说，“奴婢是小姐的人，一辈子都是。”
柳惜音眼眶一热，伸手握住了翠屏的手。
翠屏的手还是那么暖。
“好。”她说，“那我们就一起走。”
当天夜里，柳惜音没有睡。
她坐在窗前，借着月光铺开一张纸，提起笔，开始写。
她在写一份名单。
上辈子，她在深宫里待了十年，见过太多的人，听过太多的事。那些人和事，在当时看来不过是日常琐碎，但放在重生的视角下，每一个细节都可能变成无价的情报。
谁在什么时候升了官，谁在什么时候被贬了职，谁和谁是**，谁和谁有不共戴天之仇，哪一年闹了旱灾，哪一年发了洪水，哪一年北边的**南下犯边，哪一年南边的土司**——
她把能记住的全部写下来。
笔尖在纸上游走，沙沙的声音在寂静的夜里格外清晰。墨水干了又蘸，蘸了又干，她的手腕写得酸痛，但她没有停。
因为这些都是她的武器。
上辈子她手无寸铁地走进那座皇城，被人算计、被人利用、被人抛弃，最后被人像一条狗一样勒死。
这辈子，她要带足了武器再上场。
写到后半夜，她的笔忽然停住了。
纸上写着一个名字：
萧衍。
她盯着这两个字，盯了很久。
月光透过窗棂洒在纸上，那个名字在月光下微微发亮，像是有什么东西在纸面上跳动。
柳惜音提起笔，在“萧衍”二字上画了一个叉。
然后她又画了一个。
又画了一个。
直到那个名字被墨迹完全覆盖，再也看不清为止。
她把纸折好，收进枕下的暗格里，然后吹熄了灯，躺回床上。
黑暗中，她睁着眼睛，看着水红色的帐顶，一遍一遍地告诉自己：
柳惜音，你重活一世，不是为了重蹈覆辙。
你是来报仇的。
窗外，春雷又响了。
惊蛰已过，万物复苏。
而她心中那座死了十年的火山，正在一点一点地重新燃起。