第3章

笼中妖------------------------------------------。——不是兔子眼睛那种温顺的红，也不是喝醉了酒的人那种浑浊的红。这红色像是刚从炉子里夹出来的炭，烫得人眼睛疼。，心跳得要从嗓子眼蹦出来。“这是什么？”有人问。，不知道是谁。“狼妖。”林渊说，“幼崽。”？——那头东西比成年狼狗还大一圈，浑身漆黑，脊背上有一道一道的暗纹，像是烧焦的疤痕。它蹲在铁笼子里一动不动，但那双眼睛一直跟着院子里的人转。“幼崽就这么大？”那个叫沈青的少女皱起眉头。“刚断奶。”林渊走到笼子边上，伸手敲了敲铁栏杆。，发出一声低沉的嘶吼——那声音不像狼，倒像是什么更深、更重的东西从喉咙里滚出来。。“断奶就吃人？”高个子少年难以置信。“不断奶也吃人。”林渊收回手，“妖就是妖，不吃人长不大。”，看着这群新人。
“今天的课很简单——你们一个一个过来，隔着笼子和它对视。什么时候它先移开眼睛，你们就算过关。”
新人们愣住了。
“就……就这么简单？”有人问。
林渊看了那人一眼：“你觉得简单？”
那人闭上嘴。
“沈青。”林渊点名，“你先来。”
沈青愣了一下，随即点点头，走到笼子前面。
她在笼子前三步远的地方站定，盯着那头狼妖的眼睛。
狼妖也盯着她。
一人一妖就这么对视着，谁也没动。
周平安站在后面，大气都不敢出。他看见沈青的手垂在身侧，紧紧地攥着衣角，攥得指节都发白了。但她脸上什么表情都没有，就那么直直地盯着那双红色的眼睛。
时间过得很慢。
周平安不知道过了多久，可能是一盏茶，也可能只有几息。
忽然，那头狼妖的眼睛眨了一下。
随即它别过头去，舔了舔自己的爪子。
“好了。”林渊说，“下一个。”
沈青退回来的时候，周平安看见她后背的衣裳已经湿透了。
但她还是对着林渊行了一礼，然后站回人群里，一句话都没说。
接下来是那个高个子少年。
他叫赵虎，是从北边来的，据说在家里杀过猪。他走到笼子前面，叉着腰，瞪着那头狼妖，瞪得眼珠子都要凸出来。
“来啊，看谁先怂！”
狼妖没理他。
它就那么蹲着，红色的眼睛一眨不眨地盯着赵虎。
瞪了没多久，赵虎的眼睛开始发酸。他使劲眨了眨，又眨了眨——就在他眨眼的工夫，那头狼妖忽然站了起来。
它没叫，也没扑，就那么站起来，往前走了一步。
赵虎往后退了一步。
“好了。”林渊说。
赵虎愣了一下：“这就算完了？我还没输呢！”
“你退的那一步，就是输了。”林渊说，“斩妖的时候，你不能退。退一步，妖就往前进一步。退三步，你就没命了。”
赵虎脸涨得通红，想说什么又说不出来，最后闷着头走回人群里。
下一个，再下一个。
一个接一个的新人走到笼子前面，和那头狼妖对视。
有人撑得久一些，有人几息就败下阵来。有个胆小的姑娘刚走到笼子前面，腿一软直接坐地上了，那头狼妖盯着她看了两眼，居然打了个呵欠，把头扭到一边去了。
林渊也没说什么，只是让她回来。
最后轮到周平安。
周平安觉得自己两条腿已经不是自己的了。他一步一步挪到笼子前面，抬起头，对上那双红色的眼睛——
那一瞬间，他脑子里一片空白。
什么害怕，什么恐惧，全没了。
就只剩那双眼睛。
血红色的，滚烫的，像要把他的魂从眼眶里拽出去。
他想移开眼睛，但移不开。他想眨眼，但眼皮像是被什么东西钉住了。他就那么直愣愣地站着，看着那双眼睛越变越大，越变越大——
“周平安。”
一只手拍在他肩膀上。
周平安猛地惊醒，发现自己不知道什么时候已经蹲在地上了。他抬头一看，林渊站在他旁边，那只拍他肩膀的手还没收回去。
那头狼妖还在笼子里蹲着，红色的眼睛还在盯着他。
但不知道为什么，这一次他觉得那双眼睛好像没那么可怕了。
“回去。”林渊说。
周平安踉跄着站起来，走回人群里。他的腿还在抖，但心里好像有什么东西不一样了。
二十三个人都过了一遍。
林渊把笼子拎起来——那笼子看着很重，但他一只手就拎动了——放到道观门口的阴凉处。
“从今天开始，每天早上先来和它对视一炷香。”他说，“什么时候你们能不眨眼不退步撑过一炷香，什么时候换下一个。”
“下一个是什么？”有人问。
林渊看了那人一眼。
“下一个，进笼子。”
没有人再问了。
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那天晚上，周平安又没睡着。
他翻来覆去，满脑子都是那双红色的眼睛。但他想的不是害怕——说来也怪，白天和那东西对视过之后，他反而不那么怕了。
他想的是一件事。
林渊拍他肩膀的时候，他借着月光看见的——
那道从袖口露出来的手腕上，确实有几道黑纹。
不是纹身，不是脏东西，是从皮肉底下透出来的那种黑，像是什么东西在血**游走。
周平安盯着房顶，发了很久的呆。
然后他忽然想起林渊白天说的那句话——“你斩得越多，这些东西就攒得越多，攒到最后，你就成了它们。”
他一个激灵坐起来。
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第二天一早，二十三个人在院子里集合。
周平安偷偷去看林渊的手腕——但那天的林渊把袖子放下来了，什么也看不见。
“今天继续。”林渊指了指笼子，“一个一个来，和昨天一样。”
新人们开始排队。
轮到周平安的时候，他深吸一口气，走到笼子前面。
他盯着那头狼妖的眼睛。
那双眼睛还是红的，还是烫人的，但这一次他没有脑子一片空白。他就那么盯着，一息，两息，三息——
不知道过了多久，那头狼妖忽然站起来，在笼子里转了个圈，然后趴下了。
它把脑袋搁在爪子上，不再看他。
周平安愣住了。
“好了。”林渊的声音从后面传来，“你过关了。”
周平安回过头，看见林渊嘴角似乎扯了一下。
那不是笑，但比笑好看一点。
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接下来几天，每天都是同样的课。
早上和狼妖对视，下午林渊给他们讲妖的习性、妖的弱点、妖的死穴。晚上他们自己练刀，练到胳膊抬不起来为止。
那头狼妖一天比一天懒得理他们。
到了第七天，它连眼皮都懒得抬了——不管谁站在笼子前面，它都趴着睡觉，最多甩甩尾巴表示“知道了”。
“差不多了。”林渊说，“明天换下一个。”
新人们面面相觑。
“下一个是什么来着？”有人小声问。
“进笼子。”有人回答。
没人再问了。
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那天晚上，周平安睡得特别早。
他做了一个梦。
梦里他站在一片黑漆漆的地方，四周什么都看不见。忽然，远处亮起两盏红灯——那两盏灯越来越大，越来越近，最后他才看清，那是一双眼睛。
血红色的眼睛。
他想跑，但腿迈不动。他想喊，但喊不出声。
那双眼睛越来越近，越来越近——
然后他醒了。
窗外天已经蒙蒙亮。周平安坐起来，发现自己出了一身冷汗。
他忽然想起来一件事。
这七天，他每天都和那头狼妖对视，但从来没问过它是从哪儿来的。
一个刚断奶的狼妖幼崽，怎么会出现在斩妖司的新人培训基地？
他穿好衣服走出房门，想去院子里看看。
然后他愣住了。
院子中央，那个铁笼子还在。
但笼子是空的。